Catastrophe industrielle à Longview : les onze corps retrouvés après l'explosion d'une cuve chimique

La cuve détruite contenait environ 3,4 millions de litres de liqueur blanche. Selon les pompiers, il reste encore 95 000 litres de liquide à l'intérieur de la cuve, désormais stabilisée.

Des véhicules et des bâtiments situés à proximité de la cuve ont été endommagés par la solution chimique projetée lors de l'explosion. L'usine appartient à la filiale américaine du groupe japonais Nippon Paper Industries.

Pas de contamination de l'air ni de l'eau potable

Des analyses ont confirmé que des produits chimiques issus de la cuve se sont déversés dans le fleuve Columbia, qui borde la ville de Longview, située à environ une heure de route au nord de Portland.

Les autorités ont toutefois indiqué qu'aucun effet négatif sur la qualité de l'air ni sur l'eau potable de Longview n'avait été détecté. Un représentant de l'agence de protection de l'environnement a précisé qu'aucun polluant atmosphérique préoccupant n'avait été mesuré.

Le gouverneur de l'État de Washington, Bob Ferguson, a fait part de sa vive inquiétude face à l'ampleur du drame. « Wir bereiten uns darauf vor, dass dies die tödlichste Industriekatastrophe in der modernen Geschichte des Bundesstaates Washington sein könnte », a-t-il déclaré.

Une catastrophe au retentissement historique

L'usine Nippon Dynawave Packaging est un acteur majeur de l'industrie papetière régionale. La liqueur blanche, mélange de soude caustique et de sulfure de sodium, intervient dans les premières étapes de la fabrication du papier pour transformer les copeaux de bois en pâte.

Les opérations de recherche ont mobilisé d'importants moyens humains et techniques tout au long de la semaine. Les secouristes ont dû progresser avec précaution en raison de l'instabilité des structures et de la présence de produits chimiques dangereux.

L'enquête sur les causes exactes de l'implosion de la cuve se poursuit. Les autorités fédérales et locales collaborent pour déterminer les circonstances de cet accident, qui pourrait devenir l'une des pires catastrophes industrielles de l'histoire récente de l'État de Washington.

La communauté de Longview, ville industrielle du sud-ouest de l'État, est sous le choc. Des cellules de soutien psychologique ont été mises en place pour les familles des victimes et les employés de l'usine.