Burnham accueille Selenskyj comme premier invité étranger à Portsmouth

Un système de protection anti-drones à la valeur symbolique

Au centre de la rencontre se trouvait une annonce militaire : Burnham a indiqué que l'Ukraine aurait désormais le droit de fabriquer elle-même sur son territoire un système développé au Royaume-Uni pour protéger les drones contre les signaux de brouillage. Le système porte le nom de « Stone Cloak » et, selon les indications de Burnham, est à peu près de la taille d'une tablette informatique. Selon le gouvernement britannique, des milliers d'appareils de ce type ont déjà été livrés à l'Ukraine. « Stone Cloak » doit protéger les drones ukrainiens contre le brouillage électronique et empêcher leur interception par les forces adverses.

Burnham a également annoncé que la Grande-Bretagne fournirait une nouvelle technologie de brouillage pour protéger les drones ukrainiens. Il a promis de remplir intégralement tous les engagements déjà contractés par la Grande-Bretagne envers l'Ukraine. Le Premier ministre britannique a par ailleurs annoncé qu'il prévoyait une prochaine visite dans la capitale ukrainienne, Kiev.

Continuité par-delà les clivages partisans

Selenskyj, de son côté, a qualifié la relation entre les deux pays de « plus forte que jamais ». La rencontre s'inscrit dans la lignée de Premiers ministres britanniques qui, indépendamment de leur appartenance partisane, s'étaient positionnés comme l'un des soutiens occidentaux les plus étroits de l'Ukraine. Selon les informations disponibles, Burnham est le cinquième Premier ministre britannique à coopérer avec Selenskyj depuis l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022. Son prédécesseur Keir Starmer avait visité la capitale ukrainienne moins de deux semaines auparavant dans le cadre de son dernier déplacement à l'étranger.

Situation de guerre le jour de la rencontre

La rencontre intervient dans une phase de frappes réciproques continues dans la guerre russo-ukrainienne. Selon le ministère de la Défense à Moscou, les forces russes ont attaqué trois ports ukrainiens, dont Odessa. Des installations de chargement et de stockage de carburant de l'armée ukrainienne y auraient été touchées. L'Ukraine, pour sa part, a confirmé des attaques contre des installations pétrolières russes dans la région. Au cours de la nuit, des drones ukrainiens ont frappé les villes russes de Rostov et Belgorod. À Rostov, selon les autorités locales, plusieurs civils ont été tués dans un immeuble de grande hauteur.

Après la rencontre au Royaume-Uni, Selenskyj se rendra à Washington. Un nouvel entretien avec le président américain Donald Trump est prévu mardi dans la capitale américaine. Trump avait auparavant qualifié Selenskyj de « courageux » et affirme soutenir le renforcement des sanctions du G7 contre la Russie.

Prochaine étape : Washington

La rencontre à Portsmouth a été décrite par Londres comme un signe clair du soutien britannique constant à l'Ukraine. Le bureau de Burnham a indiqué que la visite soulignait la solidarité inébranlable de la Grande-Bretagne avec l'Ukraine. L'accueil sur la base navale, avec le porte-avions HMS Queen Elizabeth en arrière-plan, a en outre envoyé un signal militaire rappelant la dimension maritime du conflit : les deux pays avaient par le passé coordonné, entre autres, la sécurité des routes de la mer Noire et la formation d'unités navales ukrainiennes.

Production nationale en Ukraine

Avec la licence de production nationale de « Stone Cloak », la Grande-Bretagne dépasse les formes d'aide militaire pratiquées jusqu'ici. Jusqu'à présent, Londres avait surtout livré des armes et proposé des formations. La possibilité de fabriquer le système de protection anti-drones directement en Ukraine doit raccourcir les chaînes d'approvisionnement et réduire la dépendance à des voies de ravitaillement vulnérables. Des observateurs du secteur y voient l'indice d'une stratégie de soutien davantage industrialisée et inscrite dans la durée.

Sur le plan politique, la relation entre la Grande-Bretagne et l'Ukraine reste stable malgré le changement de gouvernement à Londres. Burnham, décrit dans la couverture médiatique comme un homme politique social-démocrate, s'inscrit ainsi explicitement dans la ligne de ses prédécesseurs. Des observateurs considèrent l'accueil de Selenskyj comme premier invité étranger également comme un signal délibéré adressé à Moscou, indiquant que la Grande-Bretagne ne modifiera pas sa politique envers Kiev.

Questions ouvertes sur la portée et le calendrier

L'ampleur exacte de la nouvelle aide militaire britannique n'a pas été chiffrée en détail lors de la rencontre. Aucun élément concret n'a été fourni sur les délais de livraison possibles de la nouvelle technologie de brouillage annoncée ni sur les appareils « Stone Cloak » supplémentaires. La date de la visite de retour à Kiev annoncée par Burnham reste également incertaine.

En provenance de Kiev, on a indiqué que les entretiens à Portsmouth avaient couvert aussi bien des aspects bilatéraux que multilatéraux, dont la coordination avec des partenaires européens sur de nouveaux paquets de sanctions contre la Russie. Aucun détail n'a été communiqué. La partie ukrainienne a souligné que les échanges avec Londres se poursuivraient à intervalles réguliers.

La Grande-Bretagne figure depuis le début de la guerre d'agression russe contre l'Ukraine parmi les principaux soutiens européens de Kiev. Londres a, selon ses propres déclarations, fourni aussi bien des aides financières que des équipements militaires en quantité considérable. La coordination étroite entre les services britanniques et ukrainiens est considérée comme l'un des piliers de l'architecture européenne de soutien à l'Ukraine.

La rencontre à la base navale de Portsmouth s'est déroulée sans incident, selon les informations officielles. À l'issue des entretiens bilatéraux, une déclaration commune à la presse était prévue. On s'attendait à ce que les deux parties y soulignent l'importance du partenariat ainsi que le voyage prévu de Selenskyj à Washington.

Dans l'ensemble, il apparaît que le nouveau gouvernement britannique non seulement poursuit la ligne de soutien à l'Ukraine menée jusqu'ici, mais la renforce en partie. La licence de production nationale de « Stone Cloak » et la nouvelle technologie de brouillage annoncée sont perçues à Kiev comme des éléments importants pour le maintien de la défense anti-drones dans le conflit en cours. La question de savoir si et dans quelle mesure les États-Unis, sous la présidence de Trump, ajusteront leur propre soutien devrait se préciser lors de la rencontre prévue mardi à Washington.

La couverture de cette rencontre s'est faite dans le contexte d'attaques russes persistantes contre les infrastructures portuaires ukrainiennes et d'attaques de drones ukrainiens contre l'arrière-pays russe. Les deux parties se sont mutuellement reproché des violations du droit international. Des observateurs indépendants n'ont pas pu, dans un premier temps, vérifier pleinement certaines informations.