Bundesagentur für Arbeit : Nahles juge possible une hausse des cotisations à l'assurance chômage

Parallèlement, Nahles a clairement précisé qu'une hausse des cotisations n'était pas l'objectif visé. « Eine Beitragssatzerhöhung streben wir aber nicht an », a-t-elle souligné. Elle a toutefois reconnu : « Jetzt sind wir selber in der Klemme » et a ajouté qu'une telle mesure pourrait néanmoins s'avérer nécessaire.

Un déficit de huit milliards d'euros

La Bundesagentur für Arbeit fait face, selon ses propres indications, à un déficit budgétaire d'environ huit milliards d'euros cette année — soit près du double de ce qui avait été prévu à l'automne dernier. S'y ajoutent au moins 1,4 milliard d'euros de déficit reporté de l'année précédente, comme l'a expliqué Nahles. Le taux de cotisation actuel à l'assurance chômage s'élève à 2,6 pour cent.

Selon les indications de Nahles, une hausse de 0,1 point de pourcentage générerait des recettes supplémentaires pour la Bundesagentur de l'ordre de 1,6 milliard d'euros par an. Une telle adaptation serait nécessaire, car le nombre de bénéficiaires de l'allocation chômage a sensiblement augmenté au cours des dernières années, entraînant une forte progression des dépenses de l'autorité. Dans le même temps, le nombre de bénéficiaires de l'aide sociale financée par l'impôt, anciennement appelée Bürgergeld, a notablement diminué.

Réserves épuisées

Avant la pandémie de Covid-19, la Bundesagentur avait constitué une réserve de 27 milliards d'euros destinée à faire face aux phases conjoncturelles difficiles. Ces réserves ont été en grande partie épuisées pour le versement de l'indemnité de chômage partiel pendant la pandémie et ne sont plus disponibles. Le gouvernement fédéral avait alors décidé « dass das Konjunkturprogramm Kurzarbeit im Wesentlichen aus der Arbeitslosenversicherung finanziert wird », comme l'a expliqué Nahles.

Andrea Nahles s'est élevée contre l'impression que la Bundesagentur resterait inactive. L'autorité, qui emploie actuellement quelque 100 000 personnes elle-même, s'attachera également « von sich aus Sparbemühungen anstellen ». Une initiative à long terme de numérisation et d'automatisation visant à réduire les coûts est déjà en cours ; d'autres mesures d'économie seront examinées. Nahles a toutefois également souligné clairement : « Es hat noch nie in der Geschichte der Arbeitslosenversicherung in den letzten Jahrzehnten eine Situation gegeben, wo wir bei steigender Arbeitslosigkeit Personal abgebaut haben. » Les personnes qui perdent aujourd'hui leur emploi ont cotisé pendant des années et ont droit à un accompagnement de qualité.

La position du côté patronal est clairement opposée. Steffen Kampeter, directeur général de la Bundesvereinigung der Arbeitgeberverbände (BDA), s'est fermement élevé contre toute hausse des cotisations. « Beitragssatzerhöhungen darf es nicht geben », a-t-il exigé. Il a en outre critiqué : « Sie führen zu weiteren Belastungen, wären daher das falsche Signal für Beschäftigte und Unternehmen. »

Les employeurs contre une hausse des cotisations

Kampeter a exigé en lieu et place davantage d'incitations à l'emploi ainsi qu'un renversement des « fremden Kostenverschiebungen in die Arbeitslosenversicherung ». Il s'agit là de coûts qui ne relèvent pas de la mission principale de l'assurance, mais qui sont imputés sur son budget. Le représentant de la fédération a rappelé que les hausses de cotisations à l'assurance sociale sont « bei Arbeitgebern und Arbeitnehmern gleichermaßen verhasst », parce qu'elles signifient « weniger Netto vom Brutto ».

Malgré tous les avertissements, Nahles n'exclut pas une hausse. Si la Bundesagentur ne parvient pas à équilibrer son budget par une subvention fédérale ou un prêt, le taux de cotisation pourrait augmenter. Nahles a parallèlement souligné que la Bundesagentur et ses cotisants avaient apporté, pendant la pandémie, une contribution au bien-être du pays. Elle a ainsi laissé entendre qu'un débat politique s'engageait sur la question de savoir qui doit supporter à l'avenir les coûts du chômage partiel.

On ne sait pas encore dans quelle mesure et à partir de quand une cotisation plus élevée devrait être prélevée. Nahles n'a indiqué aucun calendrier précis sur demande. Elle a en revanche clairement fait savoir que la Bundesagentur apportera sa propre contribution possible à l'assainissement avant que le législateur ne décide d'une adaptation des cotisations. Le débat à ce sujet devrait s'intensifier dans les semaines à venir.

Perspectives sur les délibérations

Il est établi que les dépenses de la Bundesagentur pour l'allocation chômage et l'indemnité de chômage partiel ont sensiblement augmenté au cours des dernières années, tandis que les réserves se réduisaient. La situation financière est jugée sérieuse, car il s'agit de continuer à garantir le versement des allocations à plusieurs centaines de milliers de chômeurs. Dans le même temps, l'autorité ne souhaite pas réduire ses effectifs, bien qu'en tant qu'établissement fédéral elle soit elle-même tenue à une gestion budgétaire stricte.

Steffen Kampeter considère que la classe politique est dans l'obligation d'agir. Une hausse des cotisations serait « Gift » pour la conjoncture et enverrait de mauvais signaux sur le marché du travail, a averti le représentant patronal. Le gouvernement fédéral devrait plutôt réfléchir à des moyens fiscaux ou à une réforme du financement. La Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände prendra position en conséquence, a-t-il annoncé. Andrea Nahles a rappelé que, pendant la pandémie de Covid-19, des milliards avaient été puisés dans les réserves de l'assurance chômage, « damit das Konjunkturprogramm Kurzarbeit im Wesentlichen aus der Arbeitslosenversicherung finanziert wird ».