Blake Lively réclame environ huit millions de dollars à Justin Baldoni pour le remboursement de frais d'avocats

Baldoni, qui a également réalisé le film et joue dans la série « Jane the Virgin », avait de son côté répondu par une plainte notamment pour diffamation contre Lively et Reynolds. Début avril, une grande partie des accusations de Lively avaient toutefois été rejetées par le tribunal, dont les allégations de harcèlement sexuel. Sur les treize chefs d'accusation initiaux, seuls trois, dont la rupture de contrat, devaient finalement faire l'objet d'un procès.

Contexte du conflit

Mais avant qu'un procès au fond n'ait lieu, les parties sont parvenues à un accord à l'amiable en mai. Le procès proprement dit était ainsi terminé – seule restait en suspens la question du remboursement des frais. Le juge a toutefois accordé à Lively le droit de demander le remboursement de ses frais d'avocats, ce qui se concrétise désormais par cette demande d'environ huit millions de dollars.

Selon des informations parues dans les médias, l'équipe de Baldoni doit répondre à cette demande d'ici la mi-juillet. En fin de compte, c'est un juge qui devra trancher le montant de la somme, comme l'indiquent les documents judiciaires. La répartition exacte entre Baldoni à titre personnel et la société de production Wayfarer Studios reste pour l'instant ouverte.

Dans sa plainte contre Baldoni et le producteur Jamey Heath, Lively avait reproché aux deux hommes de vouloir détruire sa réputation. Ce grief faisait partie des accusations que le tribunal n'avait pas retenues en avril. La demande de remboursement de frais désormais déposée constitue une prétention juridique distincte, indépendante des chefs d'accusation rejetés.

État de la procédure

La plainte en diffamation de Baldoni contre Lively et Reynolds avait été déboutée par un juge en novembre dernier. La contre-plainte offensive du réalisateur avait ainsi déjà échoué avant la conclusion de l'accord global en mai. La demande actuelle de Lively renverse donc à nouveau l'initiative juridique en faveur de l'actrice.

Les experts considèrent cette demande comme une démarche typique après un règlement à l'amiable aux États-Unis. La question de savoir qui peut obtenir le remboursement de ses frais d'avocats dans une procédure dépend souvent des points comparés et des prétentions que le tribunal avait admises auparavant. Comme peu de chefs d'accusation subsistaient, le montant final pourrait être nettement inférieur aux huit millions de dollars réclamés.

Et maintenant ?

Aucune date n'a encore été fixée pour la décision du juge. D'ici là, les deux parties peuvent déposer des éléments supplémentaires pour prouver ou contester le montant exact des frais d'avocats et de procédure engagés.

Dans l'ensemble, cette affaire montre à quel point les suites juridiques d'un conflit hollywoodien à forte notoriété peuvent être complexes. Même après l'accord de mai, la procédure reste donc pour l'instant du ressort des tribunaux new-yorkais – ne serait-ce que sous la forme d'une demande d'argent concrète.