Baumgartner revient au sein de l'équipe ÖFB en tant que patient en rééducation et motivateur

Choc et retour rapide

Baumgartner avait subi une grave blessure il y a environ douze jours, qui a mis fin brusquement à son rêve de Coupe du monde. La blessure a pris le joueur offensif, sous contrat avec le club de Bundesliga allemande du RB Leipzig, totalement au dépourvu. « Das war ein Wahnsinns-Schock », a déclaré Baumgartner, résumant ainsi la déception causée par le diagnostic.

Malgré cette occasion manquée de participer au grand rendez-vous, Baumgartner n'est revenu dans le vestiaire de l'équipe que quelques jours après sa blessure. Le joueur offensif a expliqué que le soutien de sa famille, de son entourage personnel et des supporters l'avait porté durant les premiers jours difficiles suivant le diagnostic. Il considère lui-même ce retour rapide au lieu de rassemblement de l'équipe comme un signal délibéré envoyé à la troupe.

Lors de l'entretien avec les journalistes présents, Baumgartner est apparu posé et tourné vers l'avenir. Il voit désormais sa mission dans le fait de conseiller les jeunes joueurs grâce à son expérience et d'influencer positivement l'ambiance au sein du groupe. Il souhaite également être présent dans le quotidien de l'entraînement, dans la mesure où sa rééducation le permet. L'ÖFB se prépare actuellement aux États-Unis aux prochains matchs internationaux.

La rééducation au centre de l'attention

La blessure implique que Baumgartner ne pourra travailler qu'individuellement au cours des prochaines semaines. Un retour sur le terrain n'est réaliste, selon des informations issues de l'entourage du joueur, qu'après l'achèvement de la rééducation. D'ici là, le joueur de 26 ans se concentre sur sa guérison et sur son rôle d'interlocuteur pour ses coéquipiers.

Pour l'équipe nationale autrichienne, la perte du joueur offensif du Leipzig constitue un revers sportif. Baumgartner était considéré comme une pièce maîtresse dans les plans du sélectionneur Ralf Rangnick pour les prochaines échéances. Avec son expérience et sa maîtrise du ballon, il aurait dû occuper un rôle central au milieu de terrain. Son absence obligera l'équipe à compenser sur d'autres postes.

Une absence qui pèse lourd

L'ÖFB avait néanmoins invité Baumgartner à être présent au camp d'entraînement de Santa Barbara. Les responsables espèrent que sa présence aura un effet stabilisateur sur le groupe, en particulier dans cette phase de préparation à la Coupe du monde sans ce joueur clé. Des coéquipiers comme Dejan Ljubicic et le coéquipier de longue date David Alaba s'étaient également montrés publiquement solidaires ces derniers jours.

Baumgartner lui-même a souligné qu'il n'avait jamais perdu le contact avec l'équipe au cours des derniers jours. Dès l'annonce du diagnostic, il avait téléphoné à plusieurs coéquipiers. Ces échanges l'auraient aidé à surmonter la déception et à se tourner vers l'avenir. Concernant son propre avenir, le joueur de 26 ans s'est dit confiant quant à la possibilité de revenir pleinement opérationnel après la rééducation.

Le camp d'entraînement de Santa Barbara sert à l'ÖFB d'unité centrale de préparation pour les prochains matchs internationaux. Dans les jours à venir, des matchs de préparation face à des adversaires internationaux sont au programme. Baumgartner suivra ces matchs depuis le banc de touche et le vestiaire et soutiendra l'équipe du mieux qu'il peut.

Par son attitude ouverte et réfléchie face à la blessure, Baumgartner a gagné les sympathies du public autrichien du football dès les premiers jours suivant son forfait. Sa disponibilité, malgré sa propre déception, pour être présent auprès de l'équipe a été soulignée positivement par les observateurs. Dans les prochaines semaines, il poursuivra sa rééducation et exercera en parallèle son rôle au sein de l'encadrement élargi de l'équipe.