Autriche face à son destin contre les États-Unis pour une place en quarts de finale du Mondial

Martin Ronnild, à la 48e minute, puis de nouveau Michael Brandsegg-Nygard ont asséné le coup de grâce aux Tchèques, leur infligeant leur deuxième défaite du tournoi, mais surtout la première dans le temps réglementaire. Cette qualification pour les quarts de finale est un événement d'autant plus marquant que la dernière présence de la Norvège à ce stade de la compétition remonte au Championnat du monde de 2012 à Stockholm et Helsinki, soit une disette de 14 ans.

Plus tôt dans le tournoi, les Norvégiens avaient déjà démontré leur solidité en poussant le Canada, autre favori, au bord du gouffre. Les Canadiens ne s'étaient imposés 6-5 qu'au prix d'une prolongation haletante. Ce parcours norvégien confirme la montée en puissance d'une nation qui s'impose désormais comme un trouble-fête crédible dans le paysage du hockey mondial.

Les Américains assurent l'essentiel dans la douleur

De leur côté, les États-Unis n'ont pas tremblé face à la Hongrie, du moins sur le papier. Le score final de 7-3 reflète imparfaitement une partie que les Américains ont longtemps maîtrisée de la tête et des épaules. La statistique des tirs au but, un implacable 48 à 17, témoigne de la domination écrasante des "US-Boys" à Zürich.

Menés par leur superstar de NHL Matthew Tkachuk, auteur du 2-0 à la 19e minute, juste avant la première sirène, les Américains ont ensuite déroulé dans le deuxième tiers-temps. Ryan Leonard (23e) et de nouveau Faulk (28e) ont creusé un écart de quatre buts, semblant tuer tout suspense. Csanad Erdely a bien sauvé l'honneur pour la Hongrie à la 31e minute en écartant le spectre d'un blanchissage américain, mais Leonard y est allé de son doublé à la 39e minute pour rétablir un avantage confortable de 5-1.

Le dernier tiers-temps a toutefois donné des sueurs froides au camp américain. Csanad Erdely, à nouveau, à la 48e minute, puis Gabor Tornayai à la 55e minute, ont réduit la marque à 5-3, faisant ressurgir la tension. Le spectre d'une remontada a plané quelques instants sur la patinoire de Zürich. Le but de Max Plante à 27 secondes du terme de la partie n'a fait qu'enjoliver un tableau d'affichage qui, à 7-3, cache une fin de match bien plus accrochée que prévu.

Le duel capital pour la dernière place

Ce succès place les États-Unis en position idéale pour aborder la dernière journée de la phase de groupes. Mais le chemin vers les quarts de finale est encore semé d'un embûche de taille : le titre de champion du monde en titre leur impose de ne pas