Au moins 13 morts après un séisme de magnitude 7,1 à Kumamoto – les opérations de sauvetage se poursuivent

Un violent séisme frappe Kyushu

Dans la préfecture de Kumamoto, particulièrement touchée, un centre commercial de la ville de Kashima s'est partiellement effondré. Cinq personnes ont pu être secourues blessées des décombres, selon l'agence de presse Kyodo. La cause de l'explosion dans le bâtiment n'est pas encore connue ; selon les secours, un gaz est soupçonné. La police et les services de secours craignent, selon la chaîne TBS, qu'un „nombre considérable“ de personnes y aient perdu la vie. Les équipes de sauvetage continuent de chercher des disparus sous les décombres.

Selon la chaîne de télévision japonaise NHK, au moins 50 personnes au total ont été blessées lors du séisme. Plusieurs bâtiments et routes de la région ont été partiellement gravement endommagés, selon des médias locaux. Des parties du mur de pierre du célèbre château de Kumamoto ont également été touchées, comme le montrent des images vidéo rapportées par Kyodo.

Un centre commercial s'effondre à Kashima

L'agence japonaise de gestion des catastrophes a recommandé à environ 260 000 personnes de quitter leurs maisons et de se rendre dans des centres d'évacuation. Quelque 46 000 foyers de la préfecture de Kumamoto ont été temporairement privés d'électricité. Le trafic des trains à grande vitesse et des trains régionaux a été provisoirement interrompu. Plusieurs tronçons d'autoroutes à Kyushu, principalement dans la préfecture de Kumamoto, ont également été fermés, selon NHK.

La Première ministre Takaichi a ordonné à ses ministères de prendre immédiatement les mesures d'urgence nécessaires sur place et a annoncé l'envoi de 3 600 soldats des Forces japonaises d'autodéfense pour renforcer les équipes de secours. Ceux-ci soutiennent les opérations de sauvetage dans le centre commercial gravement endommagé et fournissent de l'eau, de la nourriture et d'autres biens essentiels dans les zones les plus touchées, comme la chef du gouvernement l'a indiqué sur X. „Il y a des gens qui attendent encore d'être secourus, et c'est une course contre la montre […] Nous ferons tout notre possible pour retrouver et sauver autant de personnes que possible“, a déclaré Takaichi. Elle a également exprimé ses condoléances aux victimes et sa compassion à leurs familles.

Le gouvernement mobilise 3 600 soldats

„Je demande à tous de se mettre en sécurité“, a poursuivi la Première ministre. Face à la chaleur estivale extrême et étouffante, le ministère japonais de l'Environnement a appelé la population à se rendre dans des endroits frais lors de l'évacuation, à s'hydrater suffisamment, à absorber du sel et à se protéger d'un éventuel coup de chaleur. Une alerte temporaire au tsunami pour des vagues pouvant atteindre un mètre a été émise, puis levée.

L'autorité de sûreté nucléaire a déclaré qu'aucune anomalie n'avait été constatée dans les trois centrales nucléaires situées à proximité. Des médias japonais ont également rapporté, citant les exploitants, que le violent séisme n'avait provoqué aucune irrégularité dans les installations. L'agence de gestion des incendies et des catastrophes a indiqué qu'aucun bâtiment public important ni aucune infrastructure n'avait été endommagé.

Les souvenirs du violent séisme de Kumamoto survenu il y a dix ans ressurgissent : à l'époque, un tremblement de terre de magnitude 7,3 avait frappé la même région, faisant officiellement 275 morts. Le château de Kumamoto avait également été gravement endommagé à cette occasion. Des dizaines de milliers de personnes avaient dû être hébergées temporairement dans des abris d'urgence après ce séisme.

Les souvenirs du séisme de 2016

Le Japon figure parmi les pays les plus exposés aux risques sismiques au monde. L'archipel, qui compte environ 125 millions d'habitants, se situe sur la ceinture de feu du Pacifique et est frappé chaque année par quelque 1 500 tremblements de terre. Les autorités et les services de secours sont préparés à de tels événements ; néanmoins, la combinaison du séisme, de la chaleur et des recherches en cours pour retrouver des survivants représente un défi particulier pour les équipes d'intervention.

Les opérations de sauvetage dans la région sinistrée se poursuivent. Des personnes sont encore portées disparues, selon les médias locaux. La chef du gouvernement avait précédemment déclaré qu'il s'agissait d'une course contre la montre pour retrouver d'éventuels survivants. Aucune aide internationale n'a, selon les rapports actuels, été demandée.

La porte-parole de l'organisation humanitaire internationale s'est dite préoccupée par la situation et a annoncé qu'elle suivrait de près l'évolution de la situation sur place. Des organisations d'aide ont proposé un soutien pour l'approvisionnement en eau potable et en médicaments, au cas où le gouvernement japonais en ferait la demande. Actuellement, toutefois, les autorités japonaises coordonnent de manière autonome les opérations de secours.

Aucun dégât dans les centrales nucléaires

Les conséquences économiques du séisme ne sont pas encore mesurables. Les premières estimations des experts en assurance partent du principe que les dommages aux bâtiments et aux infrastructures pourraient se chiffrer en milliards, mais une évaluation précise reste à faire. L'augmentation du bilan des victimes n'est pas non plus définitive, les opérations de recherche se poursuivant.

Sur les réseaux sociaux, des sinistrés ont partagé des vidéos et des photos de maisons endommagées, de murs effondrés et de fissures dans les rues. Un résident a décrit les scènes après le séisme en ces termes : „On aurait dit que des cendres volcaniques tombaient tout autour de nous“. Les reportages montrent l'ampleur des secousses dans cette région densément peuplée.

Le gouvernement japonais a mis en place une task force pour coordonner les opérations de secours. Celle-ci doit diriger de manière centralisée l'intervention des forces armées, de la police et des pompiers et garantir un approvisionnement rapide des personnes évacuées. Les fournisseurs d'énergie s'efforcent également de rétablir l'approvisionnement électrique dans les zones touchées.

Répliques et opérations de secours en cours

Les écoles et les établissements publics de certaines parties de la préfecture de Kumamoto sont restés fermés mercredi. Les cours ne reprendront qu'après vérification de la sécurité des bâtiments. Les transports publics étaient également toujours perturbés, certaines lignes devant être inspectées pour détecter d'éventuels dommages.

L'agence météorologique s'attend à de nouvelles répliques dans la région au cours des prochains jours. Les autorités ont de nouveau appelé la population à suivre les instructions des services de secours et à se préparer à d'éventuelles nouvelles évacuations. Selon les autorités, la situation reste grave, mais reste globalement maîtrisée par les services de secours.