Antonelli s'offre la pole à Monaco et vise une cinquième victoire consécutive

Verstappen et Red Bull avec un optimisme mesuré

Verstappen, quadruple champion du monde, a dû s'incliner de peu avec 1:12,094 minutes. « Gestern haben wir Probleme gehabt und auch in der Früh hat es nicht so gut ausgeschaut. Jetzt sind wir natürlich glücklich. Der Start morgen muss gelingen, dann werden wir schauen, was geht », a déclaré le Néerlandais. Pour Red Bull, après les difficultés du week-end, c'est un résultat correct, même si la position de départ à Monaco pèse particulièrement lourd en raison de l'étroitesse du tracé.

Lewis Hamilton, sur Ferrari, a signé le troisième chrono en 1:12,279 minutes, accusant 0,228 seconde de retard sur la pointe. Le septuple champion du monde s'est montré autocritique par la suite : « Ich habe schon geglaubt, dass meine Leistung für ganz vorne reichen würde, aber dann sind die anderen noch schneller gewesen. Jetzt müssen wir überlegen, wie wir an denen vielleicht vorbeikommen können. » Hamilton a également déclaré que Ferrari devait comprendre ce qui avait été perdu avant les qualifications : « Wir haben irgendwas verloren heute vor dem Qualifying, das müssen wir uns in der Fabrik ansehen. »

Ferrari en quête d'explications après la chute de régime

Quatrième place pour Charles Leclerc, qui courait en local dans sa ville natale. Le Monégasque a toutefois provoqué un drapeau jaune dans les dernières secondes de Q3, s'empêchant ainsi de signer un éventuel nouveau meilleur temps. « Frustriert war auch Lokalheld Charles Leclerc, der in seiner Geburtsstadt Vierter wurde », pouvait-on lire dans la couverture médiatique. Globalement, les qualifications ont été un peu décevantes pour la Scuderia, qui avait dicté le rythme vendredi.

En arrière-plan, Ferrari était sous pression supplémentaire en raison de l'absence de son patron Fred Vasseur samedi. Le Français se trouvait à l'hôpital pour des raisons médicales et devait y rester en observation, comme Ferrari l'a annoncé dans la matinée. La Scuderia n'a pas communiqué d'autres informations sur son état de santé.

Wolff met en garde Antonelli contre tout excès de confiance

Le patron de Mercedes Toto Wolff s'est dit impressionné par la performance de son protégé et a parlé de « einer Runde für die Geschichtsbücher ». Dans le même temps, le Viennois a mis en garde contre une trop grande euphorie sur la chaîne payante Sky : « Wir müssen aufpassen, dass er nicht Ikarus wird, wir müssen ihn auf dem Boden halten. Die Saison ist lang, auf keinen Fall übermütig werden. » Wolff a par ailleurs souligné la progression fulgurante de son pilote : « Die Lernkurve ist unglaublich steil. Wenn das Selbstvertrauen mitfährt, fährst du schneller, und das merkt man bei Kimi. »

Antonelli a visiblement savouré l'instant : « Das ist eine dieser Runden, die man als magisch bezeichnen kann. Da muss einfach alles passen, das ist das intensivste Qualifying des Jahres. Man muss wirklich an die Limits gehen. Es war mit Max extrem knapp. Das Team hat mir ein tolles Auto hergestellt, nachdem wir noch am Freitag Probleme gehabt haben. Das habe ich richtig genießen können. » À la question sur sa forme, le leader du championnat a simplement répondu : « Ich genieße einfach das Fahren, das Auto, das Wochenende. »

Russell en difficulté, McLaren déçoit

Derrière les deux Ferrari, Isack Hadjar s'est classé cinquième, juste devant George Russell sur la deuxième Mercedes. Le Britannique a vécu des qualifications décevantes et ne partira que de la sixième place. « Ich habe keinen Grip gefunden. Das ganze Qualifying war ein einziger Kampf. Ich muss erst verstehen, was da passiert ist », a déclaré Russell. Il risque ainsi de perdre encore du terrain au championnat sur son coéquipier, qui compte déjà 43 points d'avance sur lui avant la sixième manche de la saison.

Les deux pilotes McLaren Oscar Piastri et Lando Norris ont déçu avec les septième et huitième places (1:12,624 et 1:12,765 minutes). Pierre Gasly et Liam Lawson ont complété le top dix en Q3, mais sont restés nettement à distance des chronos du groupe de tête. Le milieu de grille a donc manqué clairement le coche pour se rapprocher de Mercedes, Red Bull et Ferrari.

Un moment de frayeur a eu lieu en Q1, lorsque le Brésilien Gabriel Bortoleto a touché le rail, provoquant la rupture de la suspension de son Audi et la sortie du drapeau rouge. « Der Brasilianer Gabriel Bortoleto touchierte die Leitplanke, die Aufhängung brach, und die Rote Flagge wurde geschwenkt », a-t-on rapporté. Le pilote de 21 ans pourra néanmoins prendre le départ dimanche avec son Audi – depuis la 17e place. Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto ont atteint la Q2, mais aucun des deux pilotes Audi n'a passé la dernière coupure.

Bortoleto accidente, Audi dans le milieu de grille

Parmi les battus figuraient également les deux pilotes Williams Carlos Sainz et Alexander Albon, eux aussi éliminés en Q2. Fernando Alonso et Lance Stroll occupent même la dernière ligne de départ avec Aston Martin. Dans le fond de grille, Ocon, Perez, Bearman, Bottas, Alonso et Stroll complétaient la hiérarchie, Stroll étant le plus nettement décroché avec 1:16,061 minutes.

La grille de départ souligne l'importance capitale des qualifications dans la Principauté : dépasser sur le tracé urbain étroit est presque impossible, raison pour laquelle la pole position compte comme une demi-victoire. Un avis partagé par Antonelli : « Das ist das intensivste Qualifying des Jahres hier. Du musst immer am Limit sein, die Mauer kommt immer näher, es ist nicht einfach. » Wolff a ajouté : « Er ist gerade so frei, hat einen guten Rückenwind und dann kannst du es gerade hier in Monaco fliegen lassen. »

Perspectives pour la course de dimanche

Au regard du classement général, Antonelli aborde la course en solide leader. S'il décroche sa cinquième victoire consécutive, il accentuera encore son avance au championnat pilotes. L'Italien est crédité d'être sur la voie du plus jeune champion du monde de l'histoire de la Formule 1. Russell, actuellement deuxième avec 43 points de retard, doit impérativement marquer des points en course pour ne pas perdre le contact.

La course de dimanche sera retransmise en direct sur SRF zwei à partir de 14h20, le départ étant donné à 15h00. En Autriche, ORF 1 diffusera la course en direct à partir de 14h25, et en Allemagne Sky sera également en direct. Sur place à Monte-Carlo, les stars du ski Marco Odermatt, Lucas Pinheiro Braathen et Lindsey Vonn étaient notamment attendues dans les tribunes pour les qualifications. En dehors de la piste, la première apparition publique conjointe de Lewis Hamilton et Kim Kardashian à Monaco a également fait jaser.

Hamilton regarde pour sa part vers son meilleur résultat en Ferrari : au Canada, il y a deux semaines, le Britannique était accompagné pour la dernière fois par sa mère – et il a signé avec la deuxième place son meilleur résultat pour la Scuderia. Avec une troisième place sur la grille à Monaco, un nouveau bon résultat pourrait suivre, à condition que l'équipe parvienne à retrouver le rythme perdu lors de la préparation des qualifications.