Antonelli s'offre la pole à Monaco et conforte sa tête du championnat

C'est déjà la quatrième pole position du jeune Italien cette saison. Au championnat du monde, il devance son coéquipier Mercedes George Russell de 43 points avant la sixième manche de la saison. Si Antonelli s'impose dimanche depuis la pole, ce serait sa cinquième victoire consécutive en Grand Prix – une série qui lui permettrait d'accroître encore son avance déjà confortable.

Derrière les deux hommes de tête, les pilotes Ferrari Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont complété la deuxième ligne sur la grille. Hamilton, qui court cette saison pour Ferrari et est considéré comme septuple champion du monde, a signé le troisième temps en 1 min 12 s 279. Avec 0 s 228 de retard sur Antonelli, le Britannique de 41 ans a manqué la première pole espérée sous la combinaison rouge. « J'ai déjà cru que ma performance suffirait pour tout devant, mais les autres ont été plus rapides », a expliqué Hamilton à l'issue de la séance.

Ferrari en deuxième ligne – bilan mitigé

Leclerc, le héros local monégasque, s'est classé quatrième en 1 min 12 s 351. Dans les ultimes secondes de Q3, il a toutefois déclenché une période de drapeau jaune qui a compliqué une éventuelle dernière tentative rapide pour lui et les pilotes suivants. Les deux Ferrari s'élanceront donc depuis la deuxième ligne – un résultat accueilli avec des sentiments partagés dans le camp de la Scuderia. Ferrari avait dominé les débats vendredi, mais samedi ne s'est pas tout à fait passé comme prévu. « Dans l'ensemble, les qualifications se sont révélées un peu décevantes pour la Scuderia », a indiqué l'équipe. Hamilton a ajouté : « C'est vraiment très serré entre nous tous. Nous avons perdu quelque chose aujourd'hui avant les qualifications, il va falloir que l'usine se penche dessus. »

George Russell s'est montré étonnamment faible. Le second pilote Mercedes n'a réussi qu'un chrono de 1 min 12 s 445, ne partant que sixième, perdant ainsi clairement du terrain non seulement sur son coéquipier, mais aussi sur les deux Ferrari. « Je n'ai pas trouvé de grip. Toute la séance de qualifications a été un combat », a reconnu Russell, frustré. Le Britannique pointe à 43 points d'Antonelli au championnat, si bien qu'un nouveau résultat en sa défaveur dimanche pourrait creuser encore l'écart.

Russell et McLaren en deçà des attentes

Les McLaren, favorites, ont également déçu. Oscar Piastri et Lando Norris n'ont respectivement signé que les 1 min 12 s 624 et 1 min 12 s 765, ne prenant que les septième et huitième places, et s'élanceront donc dimanche loin derrière le duo de tête. Pierre Gasly a été crédité du neuvième rang, Liam Lawson a complété le top dix. Isack Hadjar, sur la seconde Racing Bull, s'est classé cinquième.

Verstappen s'est déclaré satisfait de l'évolution du week-end après son tour. « Hier, nous avons eu des problèmes et ce matin non plus, ça n'avait pas l'air terrible », a déclaré le quadruple champion du monde néerlandais. Son équipe a trouvé la bonne réponse samedi, ce qui s'est reflété dans l'amélioration de la performance. Il a toutefois manqué au final les centièmes décisifs pour déloger Antonelli du sommet.

Wolff dithyrambique, Verstappen serein

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, basé à Vienne, s'est montré dithyrambique face à la performance de son protégé. Il a qualifié le tour d'Antonelli de « tour pour les livres d'histoire » et a ajouté : « Il est tellement libre en ce moment, il a un bon vent dans le dos et alors tu peux te laisser porter, justement ici à Monaco. » Wolff voit dans le jeune pilote la combinaison parfaite entre talent, confiance en soi et dynamique de forme actuelle.

En dehors de la piste, une visite notable a également fait sensation samedi. Kim Kardashian a été aperçue aux côtés de Hamilton à Monaco pour la première fois « officiellement » en compagnie du Britannique – une apparition qui a apporté une attention médiatique supplémentaire aux circuits urbains de Formule 1. Hamilton avait déjà signé son meilleur résultat pour Ferrari il y a deux semaines au Grand Prix du Canada avec la deuxième place, où il avait été accompagné la dernière fois par sa mère.

Dans le fond du peloton, un incident a provoqué un drapeau rouge. Le pilote Audi brésilien Gabriel Bortoleto a touché le rail de sécurité en Q1, ce qui a brisé sa suspension. Le pilote de 21 ans n'a pas pu continuer et a été éliminé de Q2 sans temps enregistré, mais sa voiture a été réparée à temps pour qu'il puisse s'élancer dimanche depuis la 17e place. La publication des résultats des qualifications a eu lieu samedi à 23h00.

Fernando Alonso et Lance Stroll se partagent quant à eux la dernière ligne. Les deux pilotes Aston Martin n'ont signé que les 21e et 22e places et s'élanceront depuis la dernière ligne. Au total, 22 pilotes figurent sur la liste des partants monégasques, parmi lesquels le duo Cadillac Sergio Perez et Valtteri Bottas, qui constitue une configuration particulière dans le peloton. Nico Hülkenberg, sur la seconde Audi, a également été éliminé en Q2.

Monaco : quand la position sur la grille vaut presque résultat de course

La grille de départ montre à quel point les qualifications sont déterminantes sur le tracé urbain étroit de Monte-Carlo. Comme les dépassements en course sont quasi impossibles à Monaco, la pole position revêt une importance toute particulière. Celui qui s'élance devant a les meilleures chances de victoire – un contexte qui valorise d'autant plus la performance d'Antonelli. Marco Odermatt, par ailleurs skieur alpin, a résumé la chose en qualifiant le Grand Prix de Monaco de « Kitzbühel de la Formule 1 ».

Vasseur à l'hôpital – invités de marque en bord de piste

En marge de la piste, il a été annoncé samedi que le patron de Ferrari Fred Vasseur n'était pas présent dans le paddock. Le Français séjournait dans un hôpital pour des raisons médicales. Ferrari a indiqué dans la matinée que Vasseur y était toujours en observation, sans donner plus de précisions sur son état. La Scuderia n'a pas dans un premier temps communiqué le nom d'un remplaçant officiel au muret des stands.

Parmi les invités annoncés du week-end de course figuraient notamment les stars du ski Lucas Pinheiro Braathen et Lindsey Vonn. Leur présence souligne l'importance sociétale du Grand Prix de Monaco, qui dépasse largement le cadre de la Formule 1. Dans l'atmosphère particulière de la Côte d'Azur, la course de dimanche pourrait compter, sportivement comme médiatiquement, parmi les temps forts de l'année.

Le Grand Prix est retransmis en direct à la télévision germanophone. ORF 1 et Sky diffusent la course dimanche à 15h00, la chaîne suisse SRF zwei démarre dès 14h20 avec les avant-cours. RTL est également de la partie. Les fans de sport automobile de plusieurs pays peuvent ainsi suivre en direct les heures décisives sur la Riviera – et avec Antonelli, Verstappen et Hamilton, trois pilotes en première ligne ont déjà écrit, chacun à leur manière, des pages d'histoire.