AliExpress : amende de 550 millions d'euros infligée par la Commission européenne au titre du DSA

Il s'agit notamment de vêtements contrefaits, de jouetsunsafe et de cosmétiques dangereux qui seraient restés illégalement en ligne pendant des semaines sans être retirés. Des tests menés par les gardiens du numérique de Bruxelles auraient montré qu'en dépit des tentatives de surveillance de l'entreprise, une multitude de t-shirts, de chaussures contrefaits ou de jouets pour enfants non conformes circulaient toujours, a indiqué la Commission.

Selon la Commission européenne, certains vendeurs qu'AliExpress aurait dû sanctionner pour la vente de produits illégaux s'en sont en partie tirés à bon compte. „Sie hätten ihr Geschäft oft weiterbetreiben können“, a critiqué l'autorité. Dans l'ensemble, l'entreprise n'en aurait pas fait assez pour protéger les consommateurs de l'UE contre ces produits.

L'amende la plus élevée au titre du DSA, mais bien en deçà du plafond

La procédure est menée dans le cadre du Digital Services Act (DSA), en vigueur depuis février 2024. Le DSA permet de sanctionner les grandes plateformes jusqu'à six pour cent du chiffre d'affaires annuel mondial de l'ensemble du groupe. Le chiffre d'affaires annuel retenu du groupe Alibaba s'élevait, selon la Commission européenne, à environ 120 milliards d'euros, ce qui porterait l'amende théorique maximale à plus de sept milliards d'euros.

L'amende infligée à AliExpress est certes la plus élevée jamais prononcée à ce jour au titre du DSA, comme l'a expliqué une fonctionnaire européenne. Elle reste toutefois largement inférieure au plafond théorique de plus de sept milliards d'euros, a-t-elle ajouté. Le cadre sanctionnateur est ainsi loin d'avoir été pleinement utilisé.

La commissaire européenne au numérique Henna Virkkunen a déclaré que le comportement d'AliExpress mettait en danger les consommateurs européens, mais qu'il était également injuste envers les entreprises qui respectaient toutes les lois. La Commission motive donc son action non seulement par la protection des consommateurs, mais aussi par la protection des concurrents respectueux des règles.

Les concessions d'AliExpress n'ont pas suffi à la Commission

Il y a un peu plus d'un an, le marchand en ligne chinois avait déjà fait des concessions envers l'UE. L'entreprise souhaitait notamment lutter contre les produits illégaux et potentiellement dangereux tels que les médicaments et les compléments alimentaires. La Commission européenne avait initialement accepté ces engagements, sans pour autant considérer que toutes ses critiques étaient levées.

AliExpress a désormais jusqu'au 20 octobre pour soumettre à Bruxelles un plan d'action correctif. Si la Commission européenne juge les mesures proposées satisfaisantes, elle fixe un délai pour leur mise en œuvre. Si l'autorité bruxelloise estime qu'AliExpress ne coopère pas suffisamment dans cette affaire, l'UE pourrait également imposer des astreintes journalières.

Cette affaire s'inscrit dans une série de procédures contre des marchands en ligne asiatiques. Fin mai, la Commission européenne avait infligé une amende de 200 millions d'euros à Temu — également pour la vente de produits illégaux. Les consommateurs de l'UE étaient susceptibles de tomber sur Temu sur des articles illégaux, avait alors indiqué l'autorité bruxelloise.

Temu également sous pression

Par ailleurs, depuis ce mois-ci, l'UE perçoit une taxe de trois euros sur chaque colis d'une valeur marchande allant jusqu'à 150 euros. Ces frais de douane touchent directement les modèles économiques de fournisseurs tels qu'AliExpress et Temu, qui expédient en grand nombre de petits colis depuis l'Asie vers l'UE. La combinaison des droits de douane et des sanctions au titre du DSA accroît sensiblement la pression sur les plateformes.

AliExpress appartient au groupe Alibaba. L'amende désormais infligée de 550 millions d'euros constitue, selon la Commission européenne, la sanction la plus élevée jamais prononcée à ce jour contre une entreprise individuelle au titre du Digital Services Act. Le montant final est donc certes significatif, mais reste modéré par rapport au plafond possible.