658 matchs en Premier League : James Milner, détenteur du record, met fin à sa carrière à 40 ans

En février de cette année, Milner a dépassé Gareth Barry pour établir le record du plus grand nombre d'apparitions en Premier League lors de la victoire 2-0 de Brighton à l'extérieur contre Brentford. La barre des 658 matchs sera désormais difficile à atteindre pendant un certain temps.

Milner a remporté ses plus grands succès avec Manchester City et Liverpool. Avec City, il a remporté deux titres de champion et la FA Cup, tandis qu'avec Liverpool, il a remporté la Ligue des champions en 2019 sous les ordres de Jürgen Klopp et un autre titre de Premier League.

Titres et entraîneurs

Klopp a un jour décrit Milner comme le footballeur le plus constant et le plus professionnel qu'il ait jamais entraîné. Milner lui-même a qualifié Klopp de meilleur entraîneur de sa carrière. Au total, l'Anglais a remporté douze titres de club.

Milner a disputé 61 matchs pour l'équipe nationale anglaise et a participé à deux Championnats d'Europe et deux Coupes du Monde. Dans son message d'adieu, il a souligné : « J'ai eu la chance incroyable de vivre des moments inoubliables, de la lutte pour le maintien à la victoire de titres, en jouant en Europe et en représentant mon pays lors de deux Championnats d'Europe et de deux Coupes du Monde. »

Plus que du football

Au-delà des moments forts sportifs, Milner a particulièrement mis en avant les rencontres humaines : « Mais plus que tout, ce sont les gens et les amitiés que j'ai nouées au cours de ma carrière que je chérirai à jamais. »

Le départ du joueur de 40 ans marque la fin d'une carrière exceptionnelle qui s'est étendue sur près d'un quart de siècle. Milner a toujours été considéré comme un professionnel modèle, convaincant par sa polyvalence, son engagement et sa constance.

Avec sa retraite, la Premier League perd l'un de ses joueurs les plus marquants. Le record de Milner de 658 apparitions souligne une longévité devenue rare dans le football de haut niveau moderne.

La nouvelle a suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux. Ses anciens coéquipiers et fans ont salué la carrière de Milner et son influence sur le football anglais. Un match d'adieu officiel n'a pas encore été annoncé.