Oliver Glasner vise un deuxième sacre européen avec Crystal Palace en Conference League

Le club a été relégué en Conference League, une décision contre laquelle il a fait appel. Le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) a rejeté cet appel et confirmé la dégradation le 11 août 2025. Cette décision a provoqué la colère de Glasner, qui s'est emporté après une défaite à Sunderland, estimant que son équipe avait été "völlig im Stich gelassen" (complètement abandonnée).

Une ère Glasner couronnée de succès

Arrivé en février 2024 alors que le club pointait à la 15e place, Oliver Glasner a profondément marqué Crystal Palace. Le technicien de 51 ans, qui a passé l'essentiel de sa carrière de joueur au SV Ried, s'était déjà forgé une solide réputation sur la scène européenne. Il a mené Wolfsburg en huitièmes de finale de la Ligue Europa en 2020 puis en Ligue des Champions un an plus tard, avant de succéder à Adi Hütter à l'Eintracht Francfort.

Avec le club allemand, il a créé la sensation en remportant la Ligue Europa en 2022, offrant à Francfort une première qualification historique pour la Ligue des Champions. Son palmarès compte toutefois une finale perdue, en 2023, lorsque son équipe s'était inclinée 2-0 face au RB Leipzig en finale de la Coupe d'Allemagne.

"Man kann sehen, was man bekommt, wenn ein Klub geduldig ist", sagte Glasner damals.

Un dernier défi avant le départ

Glasner a annoncé en janvier son départ du club à la fin de la saison. "Ich suche eine neue Herausforderung", avait-il déclaré pour justifier sa décision. Avant la finale, l'entraîneur a exprimé son attachement au club et à ses supporters.

"Ich bin als Fremder gekommen und gehe als Südlondoner", sagte der Oberösterreicher.

Il s'est adressé une dernière fois au public de Selhurst Park après la défaite 2-1 contre Arsenal lors de la dernière journée de Premier League. "Wenn jemand an dich glaubt, ist das das beste Gefühl, das du haben kannst. Deswegen greifen wir am Mittwoch nach unserer dritten Trophäe", a-t-il lancé.

L'objectif est clair : offrir au club son premier titre européen. "Wenn man einen Film sieht oder ein Buch liest, hofft man immer auf ein Happy End. Diese mehr als zweijährige Reise mit einem weiteren Titel zu beenden, mit dem ersten europäischen Titel in der Geschichte von Crystal Palace, das wäre unglaublich", a confié Glasner avant la rencontre.

Un adversaire espagnol à ne pas sous-estimer

En face, le Rayo Vallecano ne compte pas jouer les figurants. Le club du quartier ouvrier de Vallecas à Madrid, pour lequel l'Autrichien Toni Polster avait inscrit 14 buts en 34 matchs lors de la saison 1992-1993, a terminé la saison de Liga à une solide huitième place. Pour atteindre la finale, les Madrilènes ont éliminé le Racing Strasbourg en demi-finale grâce à deux victoires 1-0.

Glasner, qui a perdu une seule de ses quatre précédentes finales, marche sur les traces d'un autre illustre technicien autrichien : Ernst Happel. Le Viennois, décédé en 1992, avait remporté la Coupe des clubs champions en 1970 avec Feyenoord et en 1983 avec le HSV. Un deuxième sacre européen pour Glasner l'inscrirait un peu plus dans cette lignée.

Quant à son avenir, l'entraîneur reste évasif. Il a indiqué vouloir d'abord honorer ses "Verpflichtungen als Vater und Ehemann" (obligations de père et d'époux) après la finale, ajoutant simplement : "und dann wird man sehen" (et puis on verra).