Zverev avant la finale de Roland-Garros contre Cobolli : une chance de titre historique pour l'Allemagne

Trois finales perdues comme hypothèque

Cette fois, la situation de départ est différente. Alcaraz est absent sur blessure, Sinner a été éliminé tôt dans le tournoi, et Zverev, numéro trois mondial, aborde le match en tant que favori clair. Son adversaire en demi-finale, Jakub Mensik, âgé de 20 ans et originaire de République tchèque, a fait l'expérience de la supériorité de l'Allemand dans ce tournoi. Zverev s'est imposé 7-5, 6-2, 3-6, 6-3, convertissant la première balle de match après environ trois heures de jeu.

Pourtant, Zverev a dû se battre pour inverser la tendance à un moment donné. Dans le premier set, mené 3-4, il a écarté trois balles de break et a finalement remporté le set sur un ace. Dans le quatrième set, il a breaké Mensik pour mener 2-0 et a conservé son avance jusqu'à la fin. Le Tchèque avait pris un temps mort médical dans le troisième set pour se faire soigner le cou et l'épaule — des maux qui correspondaient aux crampes qui avaient déjà tourmenté Mensik plus tôt dans le tournoi.

Les louanges de Becker et le poids de l'histoire allemande

Boris Becker, triple vainqueur de Wimbledon et expert Eurosport, s'est montré impressionné par la performance de son compatriote. À propos de Zverev, Becker a déclaré : "Il a répondu présent, il a gardé son sang-froid, il a bien joué au tennis. Continuez comme ça !" En tant que dernier champion allemand de Grand Chelem, Becker sait quelle pression pèse sur Zverev — son propre triomphe remonte à 30 ans, à l'Open d'Australie 1996. Si Zverev gagne dimanche, il serait le premier Allemand à remporter Roland-Garros depuis Henner Henkel il y a 89 ans.

Les conditions générales étaient également favorables à l'Allemand. Zverev n'avait concédé que deux sets tout au long du tournoi jusqu'à la finale et avait passé près de quatre heures de moins sur le court que Mensik. Sur le court Philippe Chatrier, le toit est resté ouvert malgré des conditions fraîches et venteuses pendant la demi-finale. Zverev a déclaré à propos de sa condition : "Je me sens bien, je n'ai pas eu de matchs brutalement longs non plus." À propos de la finale elle-même, il a expliqué qu'une finale de Grand Chelem était "le plus haut niveau au tennis", et a ajouté qu'il était "agréable de partager cela".

Le parcours émotionnel de Cobolli jusqu'à sa première finale majeure

De l'autre côté du filet se trouve Flavio Cobolli, un joueur qui a vécu des montagnes russes inhabituelles dans ce tournoi. L'Italien de 24 ans, classé 14e mondial et tête de série numéro dix, a atteint la finale sans avoir frappé un seul coup dans sa demi-finale. Son compatriote Matteo Arnaldi, 25 ans et classé 104e, s'est retiré moins d'une demi-heure avant le coup d'envoi prévu en raison d'une maladie.

Arnaldi a décrit plus tard sa souffrance en des termes drastiques : "Je n'ai pas pu dormir la nuit dernière et j'ai dû vomir plusieurs fois. Je ne pouvais ni manger ni boire, ni bouger." Le duel prévu aurait été la première demi-finale de Grand Chelem entièrement italienne de l'ère Open. Au lieu d'une confrontation sportive, Cobolli n'a eu que le parcours émotionnel vers la finale, qu'il disputera dimanche comme première partie de sa carrière dans une finale majeure.

Cobolli lui-même a visiblement lutté avec ses émotions. "Quand il m'a informé, j'ai failli commencer à pleurer. Il est une inspiration pour nous, je suis extrêmement désolé pour lui", a déclaré l'Italien à propos d'Arnaldi. Interrogé sur son état d'esprit, il a formulé : "Je suis triste et en même temps heureux." Avec ou sans la possibilité de jouer au tennis, Cobolli entrera pour la première fois dans le Top 10 mondial lundi. S'il remportait même la finale, il monterait à la cinquième place.

Respect et amitié au-delà du filet

Zverev prend les circonstances inhabituelles avec calme. Le fait que Cobolli n'ait pas joué sa demi-finale ne fait "aucune différence" pour lui, a déclaré l'Allemand, tournant son regard vers l'avant. À propos de son adversaire, il a dit : "Il est super talentueux, super jeune, il s'améliore constamment." Ailleurs, il s'est extasié : "C'est un grand joueur, un grand garçon. Je suis impatient de jouer contre lui." Personnellement, Zverev a décrit Cobolli comme "simplement une personne gentille. Il a un bon cœur. Une fois qu'on le connaît bien, il est incroyablement drôle."

Les connaisseurs de tennis voient dans le couronnement potentiel de Zverev plus qu'un simple titre supplémentaire. John McEnroe, septuple champion du Grand Chelem, a déclaré sur TNT Sports : "S'il gagne ça, il pourrait soudainement aborder avec plus de confiance les adversaires avec lesquels il a eu des difficultés jusqu'à présent." Du point de vue de l'Américain, une victoire à Roland-Garros pourrait ouvrir une sorte de sas — les "floodgates" proverbiaux, comme l'a formulé McEnroe.

La prophétie de McEnroe : une victoire comme un sas

Zverev lui-même se montre sobre. "Je me suis concentré sur mes affaires, et je continuerai à le faire. La seule chose sur laquelle j'ai une influence, c'est mon prochain match", a-t-il dit. Il a décrit sa tâche ainsi : "l'adversaire qui se trouve devant moi" — tout le reste lui est indifférent. Et à propos de l'équilibre entre amitié et compétition, il a dit : "Bien sûr, on essaie toujours de battre l'adversaire et de gagner, mais c'est normal." Dans le cas de la finale, il a annoncé : "Je vais me préparer pour un match difficile et j'espère pouvoir montrer mon niveau."

Statistiquement, le bilan est clairement en faveur de Zverev. Dans les quatre confrontations précédentes avec Cobolli, l'Allemand mène 3-1. Cobolli possède cependant une qualité qui ne figure pas dans les statistiques : il a déjà été finaliste cette année au tournoi sur terre battue de Munich et a montré sur la surface jouée à Paris qu'il pouvait s'adapter aux conditions. Le tournoi de Roland Garros a été sa toute première finale de Grand Chelem.

Statistiques, expérience sur terre battue et un dimanche historique

Zverev peut accomplir quelque chose d'historique dimanche. S'il soulève le trophée, il ne serait pas seulement le premier champion allemand de Roland-Garros depuis Henner Henkel en 1937, mais aussi le premier champion allemand de Grand Chelem depuis Boris Becker en 1996. Il a déjà prouvé qu'il était champion olympique à Tokyo en 2021 — sur la plus grande scène du tennis professionnel, le joueur de 29 ans attend