Zinédine Zidane officiellement présenté comme nouveau sélectionneur de l'équipe de France

Zidane lui-même s'est dit honoré dans un communiqué de la fédération : « Je l'ai souvent dit : il n'y a rien de plus grand que l'équipe de France. C'est donc une joie et bien sûr un grand honneur de devenir sélectionneur de cette équipe de France. Mais c'est aussi une responsabilité », a déclaré le technicien de 54 ans. La responsabilité qu'endosse le nouveau coach est lourde : après la quatrième place à la Coupe du monde aux États-Unis, en Amérique du Nord et au Canada, ainsi que l'élimination en demi-finale contre le futur champion du monde, l'Espagne, Zidane est attendu pour ramener la France sur la voie du titre.

Le départ de Deschamps après 14 ans

Son prédécesseur, Didier Deschamps, avait occupé le poste de « Sélectionneur » pendant 14 ans. Le technicien de 57 ans avait mené les Bleus en 2018 en Russie au deuxième titre mondial de l'histoire de la fédération, et avait également atteint la finale de l'Euro 2016 à domicile contre le Portugal ainsi que la finale de la Coupe du monde 2022 contre l'Argentine. Après 185 matchs à la tête de la sélection, son mandat s'est achevé par le match pour la troisième place à Miami, que la France a perdu face à l'Angleterre sur le score de 4:6. « C'est la fin d'un voyage », avait déclaré Deschamps lors de la conférence de presse d'après-tournoi.

Zidane affiche derrière lui une carrière d'entraîneur inhabituellement brillante, bien que courte. De 2016 à 2018, puis de nouveau de 2019 à 2021, il a entraîné le Real Madrid et remporté durant cette période trois Ligues des champions ainsi que deux titres de champion d'Espagne. Le fait que le Français soit resté cinq ans sans poste d'entraîneur après son départ de Madrid avait, de son point de vue, une raison principale : il attendait le poste dans son pays natal. Il prend désormais ses fonctions dans un environnement qui réunit les conditions nécessaires pour viser les titres – notamment au regard de la qualité des joueurs à sa disposition.

La carrière d'entraîneur de Zidane au Real Madrid

L'effectif du nouveau sélectionneur compte notamment les attaquants-star Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé et Michael Olise. Zidane aborde ainsi une mission qui peut s'appuyer sur une continuité sur le plan des effectifs, même si la déception de la dernière Coupe du monde se fait encore sentir. Les premiers matchs officiels sous sa direction sont déjà programmés fin septembre et début octobre : en Ligue des nations, la France affrontera la Turquie, l'Italie, ainsi que la Belgique à deux reprises.

Son contrat court ainsi au-delà de l'Euro 2028 à domicile en France, tournoi pour lequel l'Équipe Tricolore, forte de l'expérience de 2016, sera à nouveau candidate au titre. L'objectif affiché de la fédération est clair : Zidane doit mener l'équipe vers l'Euro 2028 et la Coupe du monde 2030, et lancer le deuxième titre mondial d'une ère post-Deschamps. La Ligue des nations servira de premier état des lieux, avant le début des qualifications pour les tournois continentaux et mondiaux.

Premières échéances en Ligue des nations

Le fait que Zidane, malgré son fameux coup de tête contre l'Italien Marco Materazzi en finale de la Coupe du monde 2006 à Berlin, soit considéré comme intouchable dans son pays fait partie des particularités de l'histoire du football français. À l'époque, Zidane avait frappé en prolongation après une provocation du défenseur central italien, avait été expulsé par un carton rouge – et la France avait perdu la finale aux tirs au but. Malgré cet incident et malgré son élimination de ce tournoi, sa popularité en France reste intacte, son statut d'icône du football, inébranlé.

En tant que joueur, Zidane a fait partie de la génération légendaire qui a remporté le titre mondial en 1998 dans son propre pays. Didier Deschamps se trouvait alors à ses côtés ; les deux hommes ont par la suite remporté ensemble le Championnat d'Europe 2000 en Belgique et aux Pays-Bas. Zidane lui-même a été élu trois fois Joueur FIFA de l'année entre 1998 et 2002, et a collectionné, en tant qu'actif, de nombreux titres avec la Juventus Turin – dont des titres de champion en 1997 et 1998 – ainsi qu'avec le Real Madrid, où il a remporté la Ligue des champions en 2002 et le championnat d'Espagne en 2003. Ces succès en tant que joueur et entraîneur expliquent les attentes particulièrement élevées placées dans son mandat de sélectionneur.

Le coup de tête iconique de Zidane en 2006

La manière dont la fédération a communiqué le changement souligne la portée symbolique de l'événement. Dès la veille de la confirmation officielle, des sources proches de la fédération avaient indiqué que l'engagement n'était plus qu'une formalité. L'annonce a donc été faite mardi avec les mots choisis par Zidane lui-même dans le communiqué – un signal délibéré adressé au public, montrant que le nouvel entraîneur prend ses fonctions non seulement pour des raisons sportives, mais aussi émotionnelles.

Le fait que Zidane revienne sur le banc des entraîneurs est aussi une affaire de patience. Pendant cinq ans, le Français s'était volontairement tenu à l'écart du football en activité, bien que son nom ait sans cesse été associé à des postes en Premier League ou en Arabie saoudite. Son attente a désormais pris fin – et du point de vue de la fédération, la symbolique ne pourrait guère être meilleure : un champion du monde 1998, triple Joueur mondial de la FIFA et triple vainqueur de la Ligue des champions en tant qu'entraîneur, prend les rênes de l'équipe qu'il a lui-même marquée de son empreinte en tant que joueur.

Objectifs : Euro 2028 et Coupe du monde 2030

Pour les mois à venir, reste à voir avec quelle rapidité Zidane pourra imprimer sa patte à l'équipe. La Ligue des nations constituera un premier test, viendront ensuite les matchs de qualification pour l'Euro 2028 et la Coupe du monde 2030. En France, en tout cas, la confiance est grande : avec ce nouvel homme sur le banc, une ère s'ouvre, capable de renouer avec la génération dorée de 1998 et de 2018.