Vague de chaleur aux États-Unis : Trump maintient son discours, parades et célébrations annulées

À Washington, des températures supérieures à 38 degrés Celsius sont prévues samedi. Combinées à une forte humidité, elles pourraient faire monter la température ressentie jusqu'à 43 degrés. Selon le service météorologique national, des alertes à la chaleur ont été émises ce week-end pour plus de 185 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population américaine. Les valeurs maximales de l'indice de chaleur pourraient ainsi atteindre 46 degrés Celsius dans certaines régions du pays, plusieurs villes devant enregistrer de nouveaux records de température.

Des répercussions dans tout le pays

Au-delà de Washington, des événements ont également dû être annulés ou réduits. À Philadelphie, les autorités ont annulé une grande parade après que le thermomètre eut déjà atteint environ 39 degrés Celsius jeudi. À New York, quelque 17 000 foyers étaient privés d'électricité en fin d'après-midi vendredi.

Trump maintient son discours de fête

Face à ces conditions, Trump a annoncé qu'il ne se laisserait pas détourner du discours prévu dans la soirée. « Er will 'eine richtig lange Rede halten, nur um zu zeigen, dass ich alles schaffen kann' », avait-il annoncé cette semaine. Son intervention était prévue à 21 h 45, heure de la côte est des États-Unis (dimanche, 3 h 45, heure d'été d'Europe centrale). Le président s'est montré particulièrement présent ces derniers jours autour des festivités du 250e anniversaire de la déclaration d'indépendance.

Sur le fond, Trump a adopté, dans ses interventions précédant l'anniversaire, un ton fortement clivant. « Man kann Kommunist sein oder Patriot », a déclaré le républicain. « Unsere Rechte » ont été accordés par Dieu, « der uns erschaffen hat ». Et d'ajouter : « Kein anderes Land hat dieser Welt mehr Gutes gebracht als die Vereinigten Staaten von Amerika. »

Cause : un dôme de chaleur

La vague de chaleur qui frappe les États-Unis est due à ce qu'on appelle un dôme de chaleur. Une vaste zone de haute pression stagne au-dessus de la région et agit comme un couvercle qui piège l'air chaud près du sol. Une configuration météorologique similaire avait, à l'inverse, provoqué le long hiver glacial à Berlin début 2026. À l'époque, une zone de basse pression avait stationné longuement au-dessus de l'Europe centrale et orientale, formant une cloche de froid. L'est des États-Unis connaît aujourd'hui ce que l'Europe occidentale a traversé il y a une semaine.

Dernièrement, ce phénomène a entraîné en Autriche et dans de vastes parties de l'Europe des températures parfois supérieures à 40 degrés Celsius. Le plus grand gestionnaire de réseau américain, PJM, qui alimente 67 millions de personnes, notamment dans la région de la capitale, a appelé les clients inscrits à des programmes d'urgence à réduire leur consommation.

Étude : le changement climatique rend la chaleur extrême plus probable

Une étude publiée vendredi par le groupe international de recherche World Weather Attribution conclut qu'une telle vague de chaleur aurait été « praktisch unmöglich » sans le changement climatique. « Zum 250. Geburtstag der USA liefert unsere Studie einen deutlichen Realitätscheck », a déclaré l'auteur de l'étude, Theodore Keeping, de l'Imperial College de Londres.

La combinaison d'annulations liées à la chaleur, d'un discours prévu malgré les avertissements et d'une mise en perspective scientifique claire fait de la journée anniversaire des États-Unis une date à forte charge tant politique que climatique. Tandis que les météorologues alertent sur les risques liés aux températures extrêmes, les organisateurs des festivités se voient contraints à une série de modifications du programme.

Les autorités alertent et réagissent

Les autorités ont appelé la population à éviter les séjours prolongés à l'extérieur, à boire suffisamment et à protéger particulièrement les personnes âgées ou vulnérables. Les hôpitaux de la région se préparaient, selon les médias locaux, à accueillir un nombre accru de patients souffrant de malaises liés à la chaleur. Des salles rafraîchies ont été aménagées dans des bâtiments publics.

Malgré les risques sanitaires, de nombreux Américains ont maintenu leurs projets de passer la journée au bord du Potomac, sur des couvertures de pique-nique ou dans les parcs. Les vendeurs de bouteilles d'eau et de crème solaire ont signalé une hausse brutale de la demande. Les fournisseurs locaux ont indiqué que les réseaux électriques de plusieurs États fonctionnaient à pleine charge.

Les observateurs voient dans l'écart entre la mise en scène politique et la réalité météorologique un symbole de la manière dont les États-Unis abordent le changement climatique. Alors que l'auteur de l'étude, Keeping, utilise la journée anniversaire comme occasion d'une mise en perspective scientifique, des responsables républicains ont souligné le caractère exceptionnel des festivités, indépendamment des questions météorologiques.

Le gouvernement municipal de Washington a annoncé qu'il réévaluerait la situation heure par heure et, en cas d'aggravation des conditions, reporterait d'autres événements. Les organisateurs de la « Great American State Fair » ont également évoqué une possible réouverture en fin de soirée, à condition que les températures baissent et que l'accueil des visiteurs soit assuré.

Bien que les services météorologiques aient alerté tôt sur la journée, les effets concrets étaient déjà nettement visibles vendredi. Les secours ont dû prendre en charge, en bordure du National Mall, plusieurs personnes présentant des signes de coup de chaleur. Certaines ont été transportées vers des hôpitaux à proximité.

Le débat sur le rôle du changement climatique dans ces événements météorologiques extrêmes est alimenté par les festivités de l'anniversaire. Les chercheurs soulignent que les dômes de chaleur sont, ces dernières années, plus fréquents et plus intenses à l'échelle mondiale. L'étude de World Weather Attribution s'inscrit dans une série de travaux qui établissent un lien clair entre le réchauffement climatique et ces événements extrêmes.