Un hélicoptère de la police de l'État de Pennsylvanie entre en collision avec un petit avion près de Carlisle

La Federal Aviation Administration a déclaré qu'elle enquêtait sur l'accident, en coordination avec la police de l'État de Pennsylvanie, afin de déterminer ce qui a provoqué le contact entre les deux aéronefs. Les enquêteurs doivent examiner les données de vol, les communications avec le contrôle aérien et les dossiers de maintenance dans le cadre de la procédure d'enquête standard.

Enquête fédérale et étatique en cours

La police de l'État de Pennsylvanie a confirmé que l'un de ses hélicoptères était impliqué dans la collision. L'agence n'a pas encore communiqué les noms ni l'état du personnel à bord de l'hélicoptère, invoquant le stade précoce de l'enquête et la nécessité d'informer les proches avant que tout autre détail ne soit rendu public.

Le gouverneur Josh Shapiro a été informé de l'accident, selon ses services, qui ont indiqué que le gouverneur recevrait des mises à jour régulières à mesure que l'enquête progresse. Les responsables de la gestion des urgences de l'État coordonnaient également leurs efforts avec les premiers secours locaux sur les lieux près de Carlisle, une petite ville du centre-sud de la Pennsylvanie.

Un examen plus large des collisions en plein vol

L'accident survient dans un contexte de scrutiny renouvelé des collisions en plein vol aux États-Unis, à la suite de la collision de l'année dernière à l'aéroport Reagan National, où un hélicoptère Blackhawk de l'armée américaine a percuté un avion régional d'American Airlines lors de son atterrissage. Cet accident précédent avait soulevé des questions sur la coordination de l'espace aérien entre les autorités aéronautiques militaires et civiles et avait entraîné des réexamens des routes d'hélicoptères à proximité des aéroports commerciaux très fréquentés.

Les aéronefs impliqués dans l'incident de Carlisle n'ont pas été immédiatement identifiés par les autorités, bien que des premiers rapports aient indiqué que le petit avion était un appareil de modèle Bell. L'hélicoptère a été identifié dans les registres de la police de l'État comme une unité de la police de l'État de Pennsylvanie, et les marquages de queue faisaient référence au numéro 407, selon les données de suivi de vol citées par CNN.

CNN a contribué à la couverture de l'accident, le correspondant Yan Kaner faisant partie de l'équipe couvrant l'évolution de l'événement. Les médias d'information nationaux se sont rassemblés dans la région dans les heures qui ont suivi la collision, reflétant la rareté et la gravité des accidents en plein vol impliquant des aéronefs des forces de l'ordre.

Ce que les enquêteurs examineront

Les enquêteurs de la FAA et du National Transportation Safety Board devaient arriver sur le site pour documenter l'épave et interroger les témoins. Ces enquêtes prennent généralement plusieurs mois, des conclusions préliminaires étant parfois publiées en quelques semaines.

Les autorités locales ont demandé aux résidents d'éviter les environs du site de l'accident pendant que les opérations de récupération et d'enquête se poursuivaient. Carlisle, située à environ 40 kilomètres à l'ouest de Harrisburg, abrite l'U.S. Army War College à proximité de Carlisle Barracks, un facteur qui a historiquement placé les aéronefs militaires et civils dans un espace aérien partagé au-dessus de la région.

Les responsables ont exhorté toute personne disposant de vidéos ou de photographies de la collision, ou ayant été témoin de l'événement, à contacter la police de l'État de Pennsylvanie. L'agence a déclaré que des informations supplémentaires seraient diffusées à mesure que l'enquête avancerait et que les familles des personnes impliquées seraient informées.

L'incident est le dernier d'une série de collisions en plein vol qui ont attiré l'attention sur la sécurité des opérations d'hélicoptères à basse altitude à proximité des zones peuplées. Les défenseurs de la sécurité aérienne ont appelé à des normes de séparation plus strictes et à une meilleure technologie de suivi pour les giravions opérant en dehors de l'espace aérien contrôlé.