Un avion cargo Boeing 767 d'Amazon sort de la piste à l'aéroport international de Miami, faisant au moins cinq morts

L'avion arrivait des Caraïbes. Les données de suivi de vol analysées par des experts en aviation ont indiqué que l'appareil effectuait une liaison cargo entre San Juan, à Porto Rico, et Miami au moment de l'accident. Le Boeing 767 est depuis des décennies un cheval de trait de la flotte cargo mondiale et est largement utilisé par les intégrateurs et les opérateurs affrétés, notamment la filiale Prime Air d'Amazon, qui sous-traite des vols à des transporteurs tiers.

Trajet et appareil

Mary Schiavo, ancienne inspectrice générale du département des Transports des États-Unis et analyste en sécurité aérienne, a déclaré que les premières indications pointaient vers une sortie de piste plutôt que vers une défaillance structurelle en vol. Elle a noté que le schéma — l'appareil continuant au-delà de l'extrémité de la piste et entrant en collision avec des véhicules au sol — correspondait à un atterrissage au cours duquel la décélération était insuffisante ou l'efficacité du freinage compromise.

Les enquêteurs de la FAA et du National Transportation Safety Board devaient prendre en charge l'épave et examiner les données de l'enregistreur phonique du cockpit, les données de l'enregistreur de paramètres de vol, les rapports sur l'état de la piste et les observations météorologiques. La procédure standard pour une sortie de piste mortelle prévoit la récupération des enregistreurs de l'appareil et un examen de la question de savoir si l'équipage a tenté une remise de gaz, de la position des inverseurs de poussée et de l'état de la surface de la piste au moment de l'atterrissage.

Ouverture de l'enquête

Amazon, qui exploite le plus grand réseau logistique de commerce électronique au monde et gère sa propre branche de fret aérien via Prime Air, a indiqué dans un communiqué qu'elle coopérerait à toute enquête. L'entreprise n'a pas immédiatement identifié l'opérateur du vol ni communiqué de détails sur l'équipage. Prime Air fait appel à plusieurs transporteurs cargo pour acheminer des colis pour son compte, et les appareils arborant les couleurs d'Amazon sont régulièrement pilotés par des compagnies aériennes partenaires.

L'aéroport international de Miami, le plus grand aéroport du sud de la Floride et une plaque tournante majeure pour le trafic passagers et cargo dans les Amériques, a temporairement suspendu les opérations sur la piste concernée par l'accident. Les vols ont été déroutés ou retenus à leur origine pendant que les équipes d'urgence travaillaient sur les lieux. L'unité de sauvetage et de lutte contre les incendies de l'aéroport figurait parmi les premiers intervenants, appuyée par les pompiers de Miami-Dade Fire Rescue.

Réponse de l'aéroport

Des témoins proches de l'aéroport ont rapporté un grondement sourd suivi d'un violent fracas et de flammes visibles à plusieurs kilomètres à la ronde. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montraient une épaisse fumée noire s'élevant depuis le périmètre du terrain alors que des camions de pompiers convergeaient vers le site. Les autorités ont demandé aux habitants d'éviter le secteur pendant le début de l'enquête.

La famille Boeing 767 est en service depuis le début des années 1980 et est exploitée par des dizaines de compagnies cargo dans le monde. Les sorties de piste, bien que peu fréquentes par rapport au volume total de vols, représentent une part significative des accidents de l'aviation commerciale et sont généralement examinées en détail par les régulateurs de la sécurité car elles renvoient souvent à des interactions entre la performance de l'équipage, les systèmes de l'avion, la longueur de piste et l'état de la surface.

Schiavo, qui a enquêté sur de grands accidents aériens en tant qu'avocate et a précédemment dirigé le bureau de l'inspecteur général du département des Transports, a appelé à la prudence face à toute conclusion hâtive avant l'analyse des enregistreurs. Elle a déclaré que les enquêteurs se concentreraient sur la question de savoir si le vent, la contamination de la piste ou un problème mécanique avaient contribué à l'incapacité de l'avion à s'arrêter dans la zone pavée.

Ce que les enquêteurs examineront

La FAA a indiqué qu'elle publierait un rapport préliminaire dans les prochains jours. Les enquêteurs fédéraux donnent généralement suite à un accident de sortie de piste par un examen détaillé des dossiers de formation de l'opérateur, de l'historique de maintenance et de tout incident antérieur impliquant le même appareil ou le même équipage. Le Miami-Dade Police Department se coordonne avec les autorités fédérales pour l'enquête sur les victimes au sol.

L'aéroport international de Miami est situé juste à l'ouest de la ville de Miami et borde plusieurs corridors commerciaux et résidentiels denses, un facteur de risque que les défenseurs de la sécurité aérienne dénoncent depuis longtemps en cas de dépassement de piste. Les aires de sécurité de piste de l'aéroport sont conçues pour répondre aux normes de la FAA, mais le réseau routier périphérique se trouve à proximité immédiate du périmètre du terrain, ce qui accroît le risque de collision avec la circulation au sol dans un tel scénario.