Un Allemand de 85 ans meurt en garde à vue de l'agence américaine de l'immigration ICE

Selon l'agence, l'homme a ensuite été hébergé dans une maison de soins. Là, son état de santé s'est manifestement dégradé au point de nécessiter son transfert à la clinique de Harlingen. Le détail des causes du décès ni la durée de son hospitalisation n'ont dans un premier temps été rendus publics.

Contexte : un nombre croissant de décès en détention de l'ICE

Ce cas s'inscrit dans un nombre croissant de décès en garde à vue de l'ICE. Depuis le début de l'année, 18 personnes sont mortes en détention de l'agence américaine de l'immigration, selon les Nations unies. L'an passé, on en dénombrait 33 au total, et 11 décès avaient été enregistrés en 2024. Les Nations unies s'étaient montrées alarmées la semaine passée face à ces chiffres.

Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, Volker Türk, a exigé sans ambiguïté que toute la lumière soit faite. Il réclame « unverzügliche, unabhängige, unparteiische und wirksame Untersuchungen zu allen Todesfällen in ICE-Gewahrsam », a déclaré Türk. L'agence onusienne a rappelé l'obligation particulière de protection envers les personnes se trouvant sous la garde de l'État.

Réaction des Nations unies

La mort du citoyen allemand intervient dans une phase de durcissement de la politique migratoire américaine. Selon la présentation faite par les autorités et des rapports proches du gouvernement, une campagne sans précédent a été lancée sous la présidence de Donald Trump en vue de l'expulsion de millions de migrants sans titres de séjour valides. Des critiques y voient une extension systématique de la détention, qui frappe aussi des personnes âgées et fragilisées sur le plan médical.

Aux États-Unis, les ressortissants étrangers sans papiers de séjour valides sont en principe placés en garde à vue jusqu'à ce qu'une décision soit prise concernant leur expulsion ou une éventuelle remise en liberté. Ces dernières années, plusieurs cas ont été révélés dans lesquels des détenus — parfois atteints de graves pathologies antérieures — sont morts en détention ou dans des établissements rattachés.

Compétences respectives du CBP et de l'ICE

L'agence compétente, l'ICE, est rattachée au ministère américain de la Justice et responsable de l'application des lois sur l'immigration à l'intérieur du pays. À la frontière sud avec le Mexique, c'est en revanche principalement l'agence de protection des frontières CBP qui est chargée des premières interpellations, avant que les personnes concernées ne soient transférées à l'ICE.

L'affaire devrait entraîner des démarches diplomatiques de la part du gouvernement fédéral. Selon des informations issues de cas similaires antérieurs, l'ambassade d'Allemagne à Washington était habituellement impliquée lorsque des ressortissants allemands mouraient à l'étranger sous la tutelle d'un État. Aucune confirmation officielle concernant d'éventuels contacts consulaires dans l'affaire actuelle n'a dans un premier temps été fournie.

Conséquences diplomatiques possibles

Il restait également incertains, dans un premier temps, si la famille du défunt avait été informée et si un rapatriement de la dépouille vers l'Allemagne était prévu. Il n'était pas non plus établi si une enquête judiciaire ou parlementaire sur les circonstances devait être ouverte. Le parquet du Texas ainsi que les autorités de tutelle de l'ICE pourraient engager leurs propres investigations.

Deutsche Welle ainsi que d'autres médias internationaux ont eu connaissance de l'affaire jeudi par le biais d'un bref communiqué de l'ICE. Des observateurs voient dans ce nouvel incident une preuve supplémentaire des risques humanitaires liés à la politique d'expulsion actuelle des États-Unis, en particulier pour les personnes âgées et malades.