Trump va réduire massivement les services de renseignement américains et annonce des licenciements

Selon lui, l'agence est "inutile et/ou trop grande", a déclaré Trump. Il a ajouté textuellement : "Je voudrais qu'elle soit plus petite. Je pense qu'il y a beaucoup de gens là-bas qui n'ont rien à y faire." Il a justifié ainsi la réduction d'effectifs prévue.

Pulte doit prendre la direction de l'ODNI le 30 juin, succédant à la directrice par intérim Tulsi Gabbard. Sa nomination en tant que directeur par intérim est légalement limitée à 210 jours maximum. Trump avait par ailleurs signalé jeudi qu'il n'avait pas l'intention de nommer Pulte comme directeur permanent.

Pulte ne dirigera l'ODNI que temporairement

Pulte, âgé de 38 ans, dirige actuellement la Federal Housing Finance Agency, l'agence américaine de financement du logement. Il ne possède aucune expérience pratique dans le domaine de la sécurité ou du renseignement, ce qui suscite de vives critiques de la part des démocrates comme de certains républicains.

Lors d'une audition au Congrès mercredi, le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que, malgré ses années de membre du comité du renseignement du Sénat, il n'avait jamais entendu parler de Pulte. Cette déclaration a souligné à quel point cette nomination a été accueillie avec surprise à Washington.

Critiques des démocrates et de certains républicains

Les critiques reprochent à Pulte d'avoir utilisé sa position antérieure à l'agence de financement du logement pour faire avancer des enquêtes sur des fraudes hypothécaires présumées contre plusieurs opposants politiques de Trump. Les démocrates y voient une politisation de l'agence.

L'ODNI a été créé après les attentats du 11 septembre 2001 afin de mieux coordonner le travail des 15 services de renseignement nationaux et étrangers de l'époque. Depuis, l'agence a pour principale mission de regrouper les informations des différents services et de fournir des évaluations quotidiennes de la situation au président et au Congrès.

Les domaines de responsabilité concernés restent flous

Les domaines de responsabilité spécifiques qui seront touchés par les réductions prévues ne sont pas encore clairs. Il n'a pas non plus été précisé si la réduction d'effectifs concernera, outre la fonction publique, les contrats à durée déterminée ou les consultants externes.

Avec cette décision, Trump intensifie le débat qui dure depuis des mois sur la future structure des services de renseignement américains. Les observateurs à Washington s'attendent à ce que la décision concernant le personnel et le programme d'austérité annoncé deviennent un sujet de discorde majeur entre la Maison Blanche et le Congrès dans les semaines à venir.

Les organisations de défense des droits civiques et les experts en renseignement américains avertissent qu'une réduction radicale des effectifs pourrait affaiblir la capacité des États-Unis à élucider les crises internationales. Les prochains jours devraient montrer jusqu'où Trump compte réellement mettre en œuvre son programme d'austérité.