Trump attribue la décoloration du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial au vandalisme malgré l'absence de preuves

Trump a décrit une « 250 foot long gash » découpée avec un couteau ou une lame dans le revêtement nouvellement rénové du bassin et a déclaré que des « corrosive and destructive chemicals » avaient été déversés dans l'eau. Il a qualifié le prétendu acte de « a true affront to both Presidents George Washington and Abraham Lincoln » et a indiqué que des entrepreneurs avaient été contactés pour entamer les réparations, qui nécessiteraient de vidanger une grande partie du bassin. « The Reflecting Pool was never so beautiful as it was just one week ago, even going back to 1922 when it opened », a-t-il écrit.

La Maison Blanche n'a fourni aucune preuve que le vandalisme ait provoqué la récente décoloration verte du bassin ni les dommages structurels décrits par le président, et ni la Park Police, ni le National Park Service, ni le Département de l'Intérieur n'ont répondu aux demandes de commentaires. Au moment de la publication, aucun organisme chargé de l'application de la loi n'avait publiquement confirmé d'arrestations au-delà du seul cas rapporté par The Washington Post. Trump a également publié une fausse image de lui-même et de responsables de son administration en maillots de bain aux côtés d'une femme non identifiée en bikini se détendant dans l'eau.

Ce que disent les scientifiques sur la cause de l'eau verte

Le bassin est devenu vert la semaine dernière après avoir été rempli suite à une rénovation au cours de laquelle le fond a été repeint d'un bleu foncé que Trump appelle « American flag blue ». Des écologistes aquatiques et des spécialistes des bassins ont déclaré à NPR que la décoloration provenait d'une prolifération naturelle d'algues du genre Desmodesmus, courantes dans les eaux peu profondes et exposées au soleil, et que la rénovation avait pu accélérer cette prolifération en perturbant l'équilibre nutritif. Un professeur de l'Université George Mason, qui a prélevé des échantillons d'eau, a confirmé que les algues n'étaient pas toxiques.

L'arrestation de David Hearn

Vendredi, David Hearn, résident du Maryland et ancien athlète olympique, a été arrêté et inculpé de destruction de biens gouvernementaux après avoir tendu la main dans le bassin et touché un morceau de revêtement bleu déjà partiellement décollé, selon The Washington Post. Hearn a déclaré avoir simplement touché un matériau détaché et nie les faits. Une audience judiciaire a été fixée au 9 juillet. NPR a noté que la prolifération d'algues n'est pas expliquée par l'arrestation liée à l'écaillement de la peinture.

Controverse autour du contrat de rénovation

La rénovation elle-même a fait l'objet d'un examen attentif. En mai, la Cultural Landscape Foundation a déposé un recours judiciaire faisant valoir que l'administration avait contourné les revues obligatoires de préservation historique ; un juge fédéral ne s'était pas encore prononcé sur l'affaire lorsque l'administration a informé le tribunal que les travaux de rénovation étaient achevés. Un entrepreneur basé en Virginie a obtenu un contrat de gré à gré pour le projet, le gouvernement invoquant la pression du temps avant le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance, le 4 juillet.

Les coûts de la rénovation sont passés d'une estimation publique initiale de 2 millions de dollars à plus de 14 millions de dollars à l'achèvement, selon NPR, et une autre entreprise basée dans l'Ohio a reçu environ 1,7 million de dollars pour une technologie d'ozone à nanobulles déployée afin de traiter la prolifération d'algues. Trump a qualifié la rénovation de succès, déclarant que le bassin avait « worked perfectly ». Les experts notent que les algues tourmentent le bassin depuis son ouverture, et que le bassin est relativement peu profond et se réchauffe considérablement en été.

Une affirmation non étayée

Dans ses publications, Trump a également fait référence aux dégâts causés trois jours plus tôt à la pelouse autour du bassin, écrivant : « Just like three days ago, they destroyed the grass outside of the Pool, they've also done everything possible to hurt the inside surface that was just installed. » Le bassin réfléchissant, l'un des monuments les plus célèbres de la capitale américaine, a servi de toile de fond au discours « I Have a Dream » prononcé en 1963 par le leader des droits civiques Martin Luther King Jr.

Des reportages indépendants n'ont pas corroboré la description faite par le président d'une entaille au couteau ni de produits chimiques déversés. La Park Police et d'autres agences n'ont pas publié de preuves à l'appui, et les allégations du président restent non étayées. De grandes portions de l'eau devront désormais être vidangées pour effectuer les réparations.