Trois événements astronomiques en août : éclipse solaire, éclipse lunaire et Perséides

Déroulement du 12 août

Une éclipse solaire totale se déroule ce jour-là le long d'une étroite bande allant du nord de la Sibérie, en passant par l'océan Arctique et l'est du Groenland, jusqu'à l'ouest de l'Islande, puis en Espagne, où la totalité sera atteinte sur les Baléares – notamment Majorque – juste avant le coucher du soleil. Pour l'Europe centrale, l'éclipse n'est visible que comme une forte phase partielle.

Le fait qu'une éclipse solaire ne soit pas un phénomène quotidien tient à l'inclinaison de l'orbite lunaire : sans cette inclinaison, il y aurait chaque mois une éclipse solaire et une éclipse lunaire. Parce que l'orbite lunaire est inclinée d'environ cinq degrés par rapport au plan de l'écliptique, le satellite terrestre ne masque en moyenne que deux fois par an, au moins partiellement, le disque solaire.

Pourquoi les éclipses sont rares

En comparaison : le 2 août 2027, une autre éclipse solaire totale atteindra certaines parties de l'Europe, avec depuis l'Espagne une couverture maximale observable de 56 pour cent. Dès le 20 février 2027 suivra une éclipse lunaire pénombrale, et le 26 janvier 2028 une éclipse solaire annulaire. L'Espagne connaîtra ainsi jusqu'en 2028 un total de trois éclipses solaires – une circonstance exceptionnelle.

Dès le 28 août 2026, le prochain événement astronomique attend : aux premières heures du matin, une éclipse lunaire partielle commence à 4 h 34, lorsque la Lune pénètre dans le cône d'ombre de la Terre. La Lune disparaît sous l'horizon peu après 6 h 00 – juste avant d'atteindre le maximum et tandis que le Soleil se lève simultanément. Pour les observatrices et observateurs en Autriche, seule une partie de l'éclipse est donc visible.

Éclipse lunaire partielle au matin du 28 août

Parallèlement aux éclipses, le flux de météorites des Perséides atteint son maximum dans la nuit du 12 au 13 août. La Terre croise à cette période la traînée de poussière de la comète Swift-Tuttle, ce qui provoque une multiplication des étoiles filantes dans le ciel. Les Perséides tirent leur nom du fait que les météorites semblent émaner de la constellation de Persée.

Dans le langage populaire, les Perséides sont aussi appelées « larmes de Laurent », car leur apparition coïncide avec la fête du martyr Laurent le 10 août. Pikhard a souligné : « Das ist die stärkste Verfinsterung seit dem 11. August 1999, als in weiten Teilen Österreichs eine totale Finsternis zu sehen war. » À l'époque, l'Autriche avait vécu une éclipse solaire totale.

Perséides : étoiles filantes autour du 12 août

La visibilité d'une éclipse solaire est toujours limitée régionalement : cela donne lieu à une éclipse solaire qui n'est cependant pas visible partout sur Terre. Tandis que la zone de totalité du 12 août 2026 s'étend de la Sibérie à l'Espagne en passant par l'Islande, les observateurs d'Europe centrale – et donc d'Autriche – verront une éclipse étendue mais non totale.

Le Groupe de travail viennois d'astronomie a publié via les communiqués APA des informations sur l'éclipse solaire, l'éclipse lunaire et la pluie de météorites. Les intéressé(e)s y trouveront des indications sur les heures d'observation, la visibilité géographique et les contextes astronomiques des trois événements d'août.

Dans l'ensemble, le mois d'août 2026 offre une concentration rare de phénomènes astronomiques. En un peu moins de quatre semaines se succèdent une forte éclipse solaire partielle, une éclipse lunaire partielle et le pic des Perséides. Les passionné(e)s d'astronomie en Autriche devraient garder un œil tout particulier sur le 12 août.

Pikhard replace en outre l'événement dans un contexte plus large : d'ici 2028, plusieurs éclipses solaires seront observables depuis l'Europe, dont celles du 2 août 2027 et l'éclipse annulaire du 26 janvier 2028. Ceux qui manqueraient les prochains temps forts d'août auront d'autres occasions au cours des prochaines années.