Thomas Letsch rejoint Al-Shabab : troisième entraîneur allemand dans le championnat saoudien de première division

Pour Letsch, il s'agit de sa première étape après son départ de Red Bull Salzbourg. Le club de Bundesliga autrichien avait licencié l'entraîneur en février. Auparavant, Letsch avait officié en Bundesliga allemande pour le VfL Bochum. Avec ce transfert au bord de la mer Rouge, l'entraîneur tente un nouveau départ dans un championnat qui a attiré de nombreuses stars internationales ces dernières années.

Troisième coach allemand en Arabie saoudite

Avec Letsch, après Matthias Jaissle, l'entraîneur-chef d'Al-Ahli, et un autre coach allemand, c'est déjà le troisième entraîneur allemand à officier dans l'élite saoudienne. Le trio symbolise la tendance persistante au recrutement d'entraîneurs européens par la Saudi Pro League. Le club comptait également dans ses rangs Yacine Adli, ancien joueur de l'AC Milan, et l'ancien international belge Yannick Carrasco.

Haroune Camara figure parmi les recrues les plus récentes d'Al-Shabab. Le club mise ainsi à la fois sur des professionnels internationaux expérimentés et sur des joueurs plus jeunes. La mission de Letsch sera de former une équipe cohérente à partir de cet effectif et de faire nettement remonter le classement, après une saison précédente décevante.

Situation de départ et prochaines échéances

Au FC Red Bull Salzbourg, Letsch n'était pas parvenu à inverser la tendance sportive en cours de mandat. La séparation en février a ouvert la voie au recrutement désormais effectif en Arabie saoudite. Al-Shabab attend de Letsch qu'il stabilise les performances récemment irrégulières et installe l'équipe dans le tiers supérieur du classement.

La reprise des entraînements à Riyad est attendue dans les semaines à venir. Il restera alors à voir si l'effet escompté se produit et s'il peut mener l'effectif composé notamment de Carrasco et Adli vers des prestations plus régulières. La concurrence dans le championnat est toutefois rude : avec Al-Ahli et Matthias Jaissle, Al-Hilal et Al-Ittihad, plusieurs clubs disposent de budgets nettement plus élevés et d'effectifs plus prestigieux.