Thomas Gottschalk revient après son traitement contre le cancer : « Je suis actuellement guéri du cancer »

La maladie avait été révélée au public en novembre de l'année dernière. Il s'agissait d'un angiosarcome épithélioïde — une tumeur maligne très rare qui se développe à partir des cellules des vaisseaux sanguins. La gravité de la situation transparaît dans l'ampleur du traitement suivi jusqu'ici : il a dû subir jusqu'à présent deux opérations et 33 séances de radiothérapie, a écrit Gottschalk sur Instagram. Il a ensuite fait « was schon lange fällig gewesen wäre » et accompli une rééducation de trois semaines aux Osterseen, non loin du lac de Starnberg.

Participation à une étude à Greifswald

En plus des traitements conventionnels, Gottschalk participe, selon ses propres indications, à une série d'essais menée par l'université de Greifswald. « Ich bin Mitglied der Forschungsgruppe Greifswald », a-t-il déclaré au journal « Bild ». L'étude est dirigée par Holger Lode, un expert de l'immunothérapie anti-GD2, sans l'accord duquel un tel traitement ne peut avoir lieu. Le vaccin constitue un « individueller Heilversuch » — l'immunothérapie n'est pour l'instant autorisée que pour le neuroblastome chez l'enfant.

Le rôle de son épouse Karina

Le présentateur a également expliqué le fonctionnement de cette approche : « Das Immunsystem lernt durch diese Impfung, GD2 als Feind einzustufen und die echten Krebszellen anzugreifen – ein Prozess, der an eine Grippeimpfung erinnert. » Le vaccin contient, selon ces explications, une molécule artificielle similaire à la GD2 — une minuscule molécule présente à la surface de nombreuses cellules malignes. « Achtmal habe ich diese Spritze bereits bekommen. Zwölf sind es insgesamt », a déclaré Gottschalk à propos de la thérapie. « Danach weiß man, ob der Titer groß genug ist. Also, wie stark das Immunsystem auf die Impfung reagiert. »

Son épouse Karina a joué un rôle central pendant la période de traitement. Selon le reportage de « Bild », elle était présente à chaque rendez-vous médical, à chaque séance de radiothérapie. « Ich habe ihn nie allein gelassen, keine Sekunde », rapporte-t-elle dans l'interview. Gottschalk l'a lui-même remerciée publiquement : « Aber ganz ehrlich, ohne meine Frau Karina hätte ich das alles nicht gepackt. » Dans une vidéo, il a ajouté : « Ich frage mich heute noch, woher sie die ganze Energie nimmt und mich dazu noch bei Laune hält. » Car cela n'a pas toujours été simple — il n'a pas toujours été de bonne humeur, comme le public le connaît.

Retrait de la vie publique

Au cours des derniers mois, Gottschalk s'était largement retiré de la vie publique. En décembre, il avait fait ses adieux à l'émission de RTL « Denn sie wissen nicht, was passiert » et, par là même, à la scène télévisuelle. Il avait alors écrit au « Spiegel » : « Ich werde mich vor dem Herbst nicht öffentlich auf die Bühne stellen, weder für Kurz noch für jemanden anderen ! » Une cérémonie de remise du « Goldener Ochsensepp » à l'ancien chancelier fédéral autrichien Sebastian Kurz, que Gottschalk aurait dû animer et prévue en mai, a ainsi été reportée au 5 mai.

Entre-temps, le présentateur veille à un quotidien réglé. « Ich mache Krafttraining, zwei- bis dreimal pro Woche kommt ein Personal Trainer. Ich folge den Ärzten und meinem Personal Trainer, wo es geht », a-t-il déclaré au journal. Parmi ses moments de lumière privés figuraient des voyages et de petites pauses : il a fêté son anniversaire en famille au lac Majeur et au lac des Quatre-Cantons, a-t-il raconté sur Instagram. Il a également parlé de « Entspannung beim Gärtnern im eigenen Garten » et d'un voyage à Paris avec son épouse Karina ; le couple y avait assisté à « Kameliendame » à l'opéra, dans sa version ballet.

Perspectives d'un éventuel retour

Concernant sa convalescence, Gottschalk a déclaré : « Ich kam als kaputter Mensch und bin als gesunder Mensch wieder gegangen. » Il s'est montré en même temps prudemment optimiste : « In den nächsten Monaten werde ich mich weiter erholen und es etwas ruhiger angehen lassen. Danach schauen wir mal, was die Gesundheit macht. » Il n'a toutefois pas exclu catégoriquement un comeback devant la caméra. Sur Instagram, il a promis : « Aber natürlich melde ich mich hier wieder bei euch. »

Son bilan médical est certes positif pour le moment, mais ne constitue pas une garantie définitive de guérison. « Das kann sich natürlich jederzeit ändern, deswegen nehme ich voll Hoffnung an einer Versuchsreihe der Universität Greifswald teil », explique-t-il dans une vidéo. Les examens de contrôle trimestriels devront montrer si le succès du traitement se maintient. Il a également adressé un remerciement explicite à ses fans : « Danke auch für eure vielen Nachrichten und dafür, dass ihr in den vergangenen Monaten an mich gedacht habt. »

Une portée qui dépasse le cas individuel

Cette nouvelle porte aussi un espoir qui dépasse le cas personnel : si la série d'essais de Greifswald s'avère concluante, les connaissances acquises pourraient à l'avenir profiter aussi à d'autres patients atteints de sarcomes rares. Gottschalk lui-même a déclaré que l'immunothérapie avait le potentiel de « den Körper für den Ernstfall zu wappnen ». La recherche sur les vaccins ciblant la GD2 est considérée en oncologie comme une approche prometteuse, même si les données disponibles chez les adultes atteints d'angiosarcomes restent limitées à ce jour.

Pour l'instant, Gottschalk reste toutefois dans une phase de repos. Il n'a pas précisé quand ni sous quelle forme il reviendrait sur scène. Une chose est sûre : abandonner n'est pas à l'ordre du jour pour le sexagénaire.

La veille, le journal « Bild » avait déjà rapporté le parcours de Gottschalk vers la guérison ; la communication de ce jour a été diffusée par lui-même via son compte Instagram. Ainsi se boucle un cycle comprenant la maladie, le traitement et un premier bilan public intermédiaire — avec un diagnostic qui apporte un prudent élan à toutes les personnes concernées.

La bonne nouvelle venue de Munich devrait également être accueillie favorablement dans le paysage audiovisuel allemand, que Gottschalk a marqué pendant des décennies. Son nom est synonyme de grandes soirées de divertissement et d'émissions de variétés ; à lui seul, l'adieu à « Denn sie wissen nicht, was passiert » en décembre avait fait grand bruit.

Pour ses admiratrices et admirateurs, le message le plus important reste pour l'instant celui qu'il a lui-même formulé : « Das ist eine gute Nachricht, und ich bin natürlich entsprechend froh, dass ich diese Auskunft geben kann. »