Taïwan envoie ses garde-côtes après une « opération de sécurité » chinoise à l'est de l'île

Les garde-côtes taïwanais ont indiqué que les navires chinois avaient été « surveillés pendant toute la durée de l'opération ». Taïwan a qualifié l'action chinoise de violation du droit international : l'opération « viole le droit international ». La situation, déjà tendue dans le détroit de Taïwan, s'en trouve encore aggravée, Pékin y signalant régulièrement sa force par une présence militaire et administrative.

Selon l'agence de presse chinoise Xinhua, le contexte de la dernière manœuvre chinoise est un différend avec le Japon et les Philippines. Le ministère chinois des Transports à Pékin aurait mobilisé les garde-côtes des provinces du Fujian et du Guangdong pour « mener une opération spéciale d'application des lois relatives au trafic maritime dans les eaux à l'est de l'île de Taïwan ».

La justification de Pékin : une réaction face à Tokyo et Manille

Comme l'a rapporté samedi l'agence de presse Xinhua, la manœuvre de Pékin constitue « une mesure nécessaire contre l'annonce unilatérale par le Japon et les Philippines qu'ils entameraient des "négociations en vue de la fixation d'une limite maritime" » à proximité de Taïwan. La Chine a qualifié d'« illégales » les discussions entre Tokyo et Manille et revendique le contrôle exclusif sur les eaux concernées.

Le Japon et les Philippines avaient proposé le mois dernier d'ouvrir des discussions formelles « en vue de la fixation de la limite maritime » d'une zone économique commune. Les préoccupations communes de Manille et de Tokyo face aux revendications maritimes chinoises ont conduit, ces dernières années, à un rapprochement marqué entre les deux États. Du point de vue de Pékin, l'initiative nippo-philippine constitue une ingérence inadmissible dans les questions de sécurité régionale.

Tensions entre la Chine et le Japon

Les relations sino-japonaises se sont en revanche nettement détériorées depuis l'arrivée au pouvoir de Sanae Takaichi. Tokyo compte traditionnellement parmi les plus proches alliés diplomatiques de Taïwan et a sensiblement intensifié ces dernières années sa coopération en matière de sécurité avec les États-Unis dans la région. La Chine considère l'île démocratique de Taïwan comme une province dissidente qui pourrait, si nécessaire, être réunifiée avec la mainland par la force.

Les garde-côtes taïwanais ont annoncé qu'ils continueraient à surveiller étroitement la situation dans les eaux à l'est de l'île. Si Pékin venait à étendre la présence de ses navires ou à renouveler ces opérations, une nouvelle réaction de Taipeh est à prévoir. Ces incidents s'inscrivent dans une série de manœuvres similaires par lesquelles Pékin a, ces derniers mois, exercé des pressions sur Taïwan et ses partenaires régionaux.

Réactions et perspectives

Les observateurs internationaux voient dans cette démarche un test pour la nouvelle cheffe du gouvernement japonais et pour la direction philippine. Les deux pays avaient nettement renforcé leur coopération en matière de sécurité au cours des dernières années. La tentative de la Chine de présenter les discussions bilatérales sur les limites maritimes comme une provocation indique que Pékin entend empêcher par tous les moyens un approfondissement de l'axe Tokyo-Manille. La présente « opération de sécurité » est donc moins un incident isolé que la partie d'une stratégie plus large visant à faire valoir ses prétentions dans le Pacifique occidental.

La réaction de Taipeh a suivi un schéma bien connu : dès que des navires chinois s'approchent des eaux taïwanaises, les garde-côtes dépêchent leurs propres unités, documentent les mouvements, puis publient des communiqués officiels. Cette approche vise, d'une part, à affirmer sa propre souveraineté et, d'autre part, à attirer l'attention de la communauté internationale sur la présence des navires chinois.

Reste à savoir comment Pékin réagira aux futures discussions nippo-philippines sur la limite maritime. Les observateurs n'excluent pas que la patrouille actuelle soit utilisée comme un moyen de pression pour dissuader Tokyo et Manille d'approfondir leur coopération. Taïwan devrait également veiller à ne pas laisser l'incident s'aggraver davantage et se cantonner à un rôle d'observation, mais résolu.