Selenskyj remplace la direction militaire de l'Ukraine : Drapatyj succède à Syrskyj

Contexte : remaniement ministériel et manifestations massives

Le changement de commandant en chef avait été précédé la semaine dernière par un remaniement ministériel inattendu. De nombreux ministres ont conservé leurs postes sous le nouveau Premier ministre Serhij Korezkyj, mais pas le ministre de la Défense sortant Mychajlo Fedorow. La destitution de Fedorow a provoqué l'indignation d'une partie de la population ukrainienne. Des manifestations massives ont eu lieu. Les manifestants exigeaient non seulement le retour du populaire ministre de la Défense, mais aussi la destitution du chef de l'armée Syrskyj. Ces protestions sont ensuite passées de l'exigence que Fedorow reste à celle que le commandant en chef Syrskyj s'en aille.

Des observateurs soulignent en particulier que le président Selenskyj a apparemment pris ces décisions de personnel sous la pression de la rue. Stefan Laack, correspondant à Kiev, a déclaré dans un entretien à MDR AKTUELL que Selenskyj avait apparemment cru pouvoir régler sans bruit, comme lors de précédents remaniements, le conflit entre l'ancien chef de l'armée Oleksandr Syrskyj et le ministre de la Défense démis de ses fonctions Mychajlo Fedorow. Selon l'analyse du correspondant à Kiev Stefan Laack, le président ukrainien Volodymyr Selenskyj a perdu son sens politique lors de la nomination de la nouvelle direction militaire. Laack a ajouté que Selenskyj devait veiller à ce que de telles erreurs d'appréciation politique ne s'accumulent pas.

Un conflit d'orientation massif sur la stratégie militaire avait auparavant éclaté entre Fedorow et l'ancien commandant en chef Olexander Syrskyj. Fedorow, considéré comme le cerveau de la guerre des drones ukrainienne, plaidait pour une plus grande technologisation et le développement de systèmes d'armes conçus en interne. Syrskyj misait en revanche davantage sur les opérations d'infanterie classiques et la défense de villes fortifiées, ce qui a entraîné de lourdes pertes. Après sa destitution, Fedorow a déclaré que la guerre ne pouvait pas être gagnée avec Syrskyj à sa tête. Syrskyj a quant à lui invoqué ses succès dans la guerre contre la Russie, notamment l'offensive de Koursk, qui aurait causé des problèmes considérables à la Russie, ainsi que les tentatives d'isoler la Crimée et les frappes en profondeur sur le territoire russe.

Profil du nouveau commandant en chef

Mychajlo Drapatyj (né en 1982) est un général de division ukrainien hautement décoré, qui s'est imposé depuis 2014 comme un commandant de front aguerri par les crises. Cet officier de carrière des chars s'est fait connaître au début de la guerre du Donbass pour son engagement résolu lors de l'« opération anti-terroriste » de l'époque. En 2014, alors qu'il était major, il a enfoncé avec un véhicule blindé de transport de troupes un barrage routier pro-russe à Marioupol, contribuant ainsi à la défense de la ville portuaire. Après le début de la grande offensive russe en 2022, il a coordonné en tant que commandant adjoint des forces conjointes la défense réussie de la ville de Kryvyj Rih ainsi que la libération de zones stratégiques dans le sud du pays. Il a ensuite gravi les échelons via différentes fonctions à l'état-major général jusqu'à devenir chef des forces terrestres ukrainiennes, puis commandant des forces conjointes.

En 2024, Drapatyj, en sa qualité de commandant, a stoppé l'offensive russe près de Kharkiv. Cependant, lorsque Drapatyj a été chargé à l'automne 2025 de la défense de la région de Kharkiv, des observateurs y ont vu une limitation délibérée de son influence. Les médias spéculaient que le commandant en chef Syrskyj voulait écarter ce général populaire, qu'il considérait comme un rival potentiel. Le 1er juin 2025, Drapatyj a présenté sa démission de son poste de commandant de l'armée de terre après qu'une attaque russe au missile contre un terrain d'entraînement placé sous son commandement a tué au moins douze recrues et en a blessé plus de 60 autres. Il a justifié cette décision sur Facebook par son « sentiment personnel de responsabilité face à cette tragédie ». Le président Selenskyj n'a toutefois pas accepté sa démission et a nommé plus tard Drapatyj commandant des forces conjointes.

Lutte de pouvoir entre Fedorow et Syrskyj

Mychajlo Drapatyj était le seul général à avoir défendu publiquement Fedorow après sa destitution. Sur Facebook, il a écrit que l'entrée de Fedorow au ministère de la Défense six mois plus tôt avait été « une véritable tentative de changer les rapports de force qui régnaient depuis des années au sein de l'armée ». Sous Fedorow, le ministère de la Défense était devenu un véritable partenaire de l'armée : « La coopération entre les troupes et le ministère de la Défense a changé. La volonté d'écouter les commandants, de prendre des décisions plus rapidement et de soutenir les changements venant des unités elles-mêmes est apparue ». Drapatyj n'est donc pas seulement un soldat, mais est considéré comme une figure au profil politique marqué au sein des forces armées ukrainiennes.

Après sa nomination, Drapatyj a annoncé sur Facebook qu'il mettrait en œuvre les directives du président : « Le président de l'Ukraine nous a fixé des objectifs clairs : poursuivre et intensifier les opérations offensives dans toutes les dimensions, planifier de nouvelles opérations derrière les lignes ennemies, continuer à développer notre militaire et ses technologies, et renforcer les capacités des forces armées ukrainiennes. » Selenskyj attend de lui une stratégie de défense modernisée ainsi que la poursuite des réformes militaires récemment engagées. Le général de division Ihor Skybiuk a simultanément été nommé nouveau chef d'état-major général ; il remplace Andrij Hnatow. Le président Selenskyj a par ailleurs nommé l'ancien chef du renseignement du SBU, Jewhenij Chmara, au poste de nouveau ministre de la Défense.

Guerre culturelle au sein de l'armée : « boucher » contre modernisateurs

En arrière-plan de cette lutte de pouvoir se trouve un conflit culturel qui marque l'armée ukrainienne depuis 2014. Syrskyj représente, selon des observateurs, l'ancienne école de commandement soviétique. Il lui a été reproché d'avoir défendu certaines villes trop longtemps, ce qui a entraîné de lourdes pertes. Dès son premier jour à son poste, Syrskyj avait la réputation d'accorder parfois trop peu d'importance aux soldats, et les soldats lui avaient donné le surnom de « Boucher ». Dmytro Koziatynsky, un vétéran de 31 ans ayant servi comme infirmier dans l'armée ukrainienne et qui est aujourd'hui l'un des plus connus organisateurs des manifestations, a déclaré : « C'est précisément là que résidait l'une des plus grandes erreurs d'Oleksandr Syrskyj : il a tenté de faire taire la voix des soldats. Or ce sont justement eux qui ont le plus grand droit moral d'être entendus. » De nombreux civils auraient peur d'être mobilisés dans les brigades d'assaut, privilégiées par Syrskyj. Ces brigades seraient utilisées pour intimider ou punir les soldats qui critiquaient ouvertement Syrskyj.

Dmytro Koziatynsky a ajouté : « Parce que je suis un vétéran de guerre et que je jouis d'une certaine confiance dans la société, beaucoup ont suivi mon appel et sont descendus dans la rue. » Les participants aux manifestations ont adressé un ultimatum au gouvernement : ils exigeaient le retour de l'ancien ministre de la Défense Mychajlo Fedorow avant le vendredi 24 juillet. « L'année écoulée a montré que notre société est suffisamment mûre et notre démocratie suffisamment forte. » Toutefois, Koziatynsky a également mis en garde : « Les manifestations pendant une invasion à grande échelle comportent toujours le risque de déstabiliser l'État