SC Freiburg s'accorde avec Newcastle United pour le transfert de Johan Manzambi à 60 millions

Manzambi, né le 14 octobre 2005, est passé en janvier 2023 des U18 du Servette FC de Genève au centre de formation de Fribourg. Il y a effectué la percée vers l'équipe professionnelle et a fait ses débuts en Bundesliga en septembre 2024, à 18 ans et onze mois. En 47 matchs avec l'équipe première de Fribourg, il a inscrit, selon les données disponibles, sept buts et délivré neuf passes décisives ; sa valeur marchande est passée, d'après les chiffres du club, de 8 millions d'euros à l'origine à 50 millions d'euros ces derniers temps. Son contrat à Fribourg court jusqu'au 30 juin 2030.

Du centre de formation genevois à la Dreisam

Au Sportklub, dont l'effectif compte 30 joueurs et qui était dernièrement entraîné en Bundesliga par Julian Schuster, un départ du Romand se profilait depuis des mois selon les informations de Sky. Le SC Freiburg n'a dans un premier temps pas souhaité confirmer officiellement le transfert, renvoyant au contrat en cours du joueur ; la confirmation définitive est attendue après le quart de finale de la Suisse à la Coupe du monde dimanche (3h00 HAEC, MagentaTV) contre le tenant du titre, l'Argentine.

L'expert des transferts Fabrizio Romano a écrit sur les réseaux sociaux que Newcastle allait transférer au club de Bundesliga « environ 60 millions d'euros » pour le Suisse. Selon Sky, le club allemand de Bundesliga et Newcastle United ont trouvé un « accord total » pour le transfert. Manzambi serait ainsi, après Bazoumana Touré, le deuxième joueur que Newcastle attire en un an hors de l'élite allemande ; Touré devrait rejoindre Newcastle pour une indemnité de base de 47 millions d'euros.

Newcastle développe son filière Bundesliga

Newcastle United, dont l'équipe est actuellement dirigée par l'entraîneur Eddie Howe et qui dispose d'une valeur marchande totale de 285,55 millions d'euros, continue de cibler ses recrutements en Bundesliga. Le club avait dernièrement recruté notamment l'ancien Hoffenheimois Joelinton, arrivé en 2019 pour 43,5 millions d'euros ; avec les nouvelles projections, Manzambi se classerait à la cinquième place des recrues les plus chères, soit deux rangs devant Touré.

Une Coupe du monde suisse comme vitrine

Manzambi dispute actuellement la Coupe du monde avec la Suisse et a déjà inscrit trois buts et délivré deux passes décisives dans le tournoi en cours. En huitième de finale contre la Colombie, remporté 4-3 par les Helvètes aux tirs au but, il a été l'un des acteurs les plus en vue. Dimanche, la Suisse, qui se retrouve pour la première fois depuis 1954 en quart de finale d'une Coupe du monde, affronte le tenant du titre, l'Argentine.

Après Bazoumana Touré de la TSG Hoffenheim, Manzambi serait ainsi le deuxième joueur de 20 ans recruté en un an par Newcastle en provenance de la Bundesliga. Sur la liste des transferts les plus chers de la Bundesliga vers la Premier League, il se situerait à la deuxième place, derrière Nick Woltemade, fraîchement arrivé du VfB Stuttgart. Woltemade, dont le montant avoisine également des chiffres à deux chiffres en millions, serait selon ces projections le seul export allemand encore plus cher de la récente période de transferts.

Le record de Xhaka largement surpassé

Au sein de la Suisse, Manzambi dépasserait nettement avec ce transfert imminent le précédent record de Granit Xhaka. Xhaka avait rejoint en 2016 le FC Arsenal en provenance de Borussia Mönchengladbach pour 45 millions d'euros. Le paquet actuel pour le milieu de Fribourg, bonus inclus, pourrait même surpasser la marque de Xhaka selon l'agencement des clauses.

Aston Villa comme autre prétendant

Sur le marché, Manzambi était un joueur très courtisé depuis le printemps. Outre Newcastle, Aston Villa aurait également fortement insisté pour le Suisse ; le club de Birmingham cherchait un renfort au milieu de terrain axial après la rupture des ligaments croisés du Belge Amadou Onana. Au final, selon les rapports, Newcastle l'a emporté grâce au paquet plus élevé en indemnité fixe et bonus.

Au SC Freiburg, on'attend en interne que le club réinvestira le produit de la vente de Manzambi dans de nouveaux joueurs. Le club de Brisgau, qui s'est fait remarquer ces dernières années par un travail de formation rigoureux et un concept de scouting clair, a régulièrement formé des joueurs partis ensuite contre des indemnités élevées. Rouven Tarnutzer est le dernier recrutement nommé dans le cadre de la planification actuelle de l'effectif.

Si le transfert se concrétise comme annoncé, Manzambi serait après Schade (Brentford, 2023) et Röhl (Everton) le troisième joueur de Fribourg en quelques années à rejoindre la Premier League contre une indemnité nettement relevée. Pour le club, chacun de ces transferts constitue un record ; pour la Bundesliga, ce deal signifie que le championnat anglais de premier plan continue, après Touré et Woltemade, de miser sur l'élite allemande comme source importante de recrutement, y compris durant l'actuelle fenêtre estivale.

Dans les prochains jours, c'est surtout la visite médicale à Newcastle United qui devrait être au centre de l'attention. Manzambi étant toujours en lice avec la Suisse à la Coupe du monde aux États-Unis, il est probable que le bilan médical ait lieu immédiatement après le quart de finale contre l'Argentine. Si l'accord se confirme, le transfert ne sera officiellement finalisé qu'après la fin du tournoi aux États-Unis.

Fabrizio Romano a parallèlement souligné que Newcastle avait déjà bouclé plusieurs paquets de plusieurs millions d'euros durant cette fenêtre estivale. De son côté, le Sportklub devra se positionner sur le marché des transferts après le départ prévisible de son milieu de terrain. Les noms de successeurs potentiels n'ont pas été officiellement communiqués jusque-là, notamment parce que les responsables de Fribourg ne souhaitaient pas confirmer le transfert dans l'immédiat.

Une chose est déjà acquise : avec le paquet de 60 millions d'euros, Manzambi est de loin la vente la plus précieuse de l'histoire du SC Freiburg. Pour Newcastle United également, rapporté à la valeur marchande totale du club de 285,55 millions d'euros, il s'agirait d'un transfert substantiel. La confirmation définitive est attendue dans les prochains jours.