Randonneuse américaine retrouvée saine et sauve dans les Hohe Tauern après avoir tourné en rond en montagne

Le témoignage du chef des secours

Franz Waltl, de la section locale d'Enzingerboden du Bergrettung, a décrit les circonstances de la disparition. « Sie hat die Orientierung verloren, und es ist dunkel geworden », a-t-il expliqué, soulignant que la randonneuse disposait pourtant d'un matériel adéquat, d'une lampe et même d'une batterie externe, sans que cela suffise à compenser l'absence de navigation. « Durch die fehlende Navigation war sie im Kreis gegangen », a-t-il précisé.

Faute de repères dans la nuit alpine, la randonneuse a tourné en rond avant de finalement se résoudre à s'arrêter. « Schließlich setzte sie sich nieder und wartete », a rapporté Franz Waltl. Elle s'est immobilisée dans la zone du Schafbichl, vers 2 300 mètres d'altitude, et a patienté jusqu'à l'arrivée des équipes.

Une opération nocturne avec chiens d'avalanche

Un dispositif de recherche associant des sauveteurs au sol et des équipes cynophiles a été déployé dans le secteur escarpé de la Granatspitzgruppe, dans les Hohe Tauern. Les maîtres-chiens et les montagnards ont ratissé le terrain jusqu'à localiser la randonneuse peu avant minuit, à environ 2 300 mètres d'altitude.

« Der Suchtrupp samt Suchhunden konnte sie kurz vor Mitternacht erschöpft, aber unverletzt in rund 2.300 Meter Seehöhe antreffen », a indiqué la direction des opérations. Retrouvée à 23h51, la femme était en état d'épuisement mais ne présentait aucune blessure et n'a pas nécessité de prise en charge médicale particulière.

Un secteur alpin exigeant

L'intervention, qui a mobilisé la section locale d'Enzingerboden ainsi que des conducteurs de chiens du Bergrettung, s'est déroulée dans un environnement nocturne et à haute altitude, conditions qui compliquent habituellement ce type d'opérations. Le dénouement positif est attribué à la réaction rapide de l'accompagnatrice restée à la Rudolfshütte et à l'alerte donnée à temps aux services de secours.

Le secteur du Kapruner Törl, dans les Hohe Tauern, est un itinéraire de randonnée alpine prisé qui relie plusieurs refuges et lacs d'altitude. Les autorités de sauvetage rappellent régulièrement que l'orientation peut devenir extrêmement difficile à la tombée de la nuit en haute montagne, même pour des randonneurs bien équipés, et qu'il est conseillé de ne pas s'écarter des itinéraires balisés lorsque la visibilité décline.