Quatre employés de l'aéroport de Francfort atteints de paludisme – le moustique aurait été introduit par avion

Qu'est-ce que le paludisme d'aéroport ?

Dans la forme observée ici, on parle de paludisme dit d'aéroport ou de paludisme importé. Il survient lorsque des moustiques infectés arrivent par fret aérien dans des régions où la maladie est normalement absente et y piquent des personnes. Comme la population indigène d'Anopheles en Europe centrale ne joue en règle générale pas de rôle de vecteur, ces cas restent rares en Allemagne.

Le RKI confirme que le dernier cas comparable de paludisme d'aéroport en Allemagne a été documenté en 2023. Le fait que quatre employés d'un même aeropuertoienttombés malades en peu de temps constitue dès lors un événement marquant. Rien de concret n'a jusqu'à présent été communiqué sur l'état de santé des personnes concernées ni sur d'éventuels cas supplémentaires. Les autorités compétentes examinent la situation.

Les aéroports sont en principe considérés comme des lieux où des moustiques et d'autres vecteurs peuvent arriver du monde entier. Les soutes à fret et les bagages offrent des refuges aux insectes, et le transbordement de marchandises accroît également le risque d'un transport involontaire. Les autorités sanitaires internationales observent ce phénomène depuis des années, car le trafic mondial de voyageurs peut favoriser la propagation de maladies tropicales.

Pourquoi cet incident est marquant

Le paludisme est une maladie infectieuse grave, potentiellement mortelle, causée par des plasmodies. Les symptômes typiques sont la fièvre, des frissons, des céphalées et des douleurs articulaires et musculaires ; sans traitement, la maladie peut entraîner des complications sévères. En Allemagne, le paludisme est certes très rare, mais il est régulièrement diagnostiqué chez des voyageurs de retour – les cas recensés dans le pays sont considérés comme associés aux voyages.

Ce qui est inhabituel, c'est que les quatre personnes concernées n'auraient, selon les indications, séjourné dans aucune zone d'endémie. Cet incident se distingue ainsi des cas de paludisme habituellement associés aux voyages. Si la suspicion d'une transmission locale se confirme, cela aurait des conséquences pour la surveillance des populations de moustiques aux nœuds de transport tels que les aéroports et les ports.

Le rôle de l'Institut Robert Koch

Le RKI est l'établissement central de l'Allemagne pour la surveillance et la prévention des maladies infectieuses. Il évalue les données épidémiologiques, conseille les pouvoirs publics et émet des recommandations sur la gestion des maladies à déclaration obligatoire. En Allemagne, le paludisme fait partie des maladies à déclaration obligatoire ; chaque cas confirmé en laboratoire doit être notifié au service de santé publique.

Conséquences pour les voyageurs

Pour les voyageurs, cet incident à Francfort ne change probablement rien : la probabilité d'être piqué dans un aéroport allemand reste extrêmement faible. L'affaire montre toutefois que la protection contre les infections ne s'arrête pas aux frontières nationales et que la surveillance du trafic international de voyageurs et de marchandises demeure une tâche permanente.

Les autorités de l'aéroport de Francfort ainsi que le ministère de la Santé de la Hesse sont associés à l'enquête. À ce jour, rien n'indique que des passagers aient été exposés à un risque accru. Si de plus amples informations sur l'état de santé des malades ou sur d'éventuelles mesures de suivi étaient publiées, elles seraient relayées dans la couverture ultérieure.