Plus de 2 200 répliques aux Philippines : le bilan continue de s'alourdir après le violent séisme au large de Mindanao

Dégâts aux bâtiments, aux routes et à l'aéroport

La secousse s'est produite au large des Philippines et a endommagé, selon la protection civile, plus de 3 000 bâtiments, dont des écoles, des habitations et des établissements publics. Des milliers d'écoles sont initialement restées fermées. Le séisme a coïncidé avec le premier jour d'école après les vacances, ce qui a ravivé les inquiétudes concernant les enfants et les adolescents dans les régions touchées. Bernardo Rafaelito Alejandro, de la protection civile de l'archipel d'Asie du Sud-Est, a indiqué que les dégâts totaux aux infrastructures étaient estimés à environ 562 millions de pesos, soit près de 8 millions d'euros.

Alertes au tsunami et répliques

Les autorités ont également signalé des routes et des ponts endommagés, ce qui entrave considérablement l'accès des convois humanitaires. L'aéroport international de General Santos City, une plaque tournante importante dans le sud de Mindanao, a subi des dégâts partiels. Il est toutefois de nouveau utilisé pour les vols humanitaires et gouvernementaux afin d'assurer l'approvisionnement des populations touchées. Dans plusieurs zones côtières, de petites vagues ont été enregistrées, susc itant dans un premier temps la crainte d'un tsunami de plus grande ampleur.

La Ceinture de feu du Pacifique comme facteur de risque

Les alertes au tsunami initialement émises pour les Philippines et l'Indonésie ont été levées dès lundi. Toutefois, la menace représentée par les plus de 2 200 répliques enregistrées par l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie (Phivolcs) depuis le séisme principal maintient la région en alerte. Les secousses permanentes mettent en danger des structures déjà instables et gênent les opérations de sauvetage. De nombreux habitants ont indiqué avoir dû passer la nuit en plein air, leurs maisons n'étant plus habitables.

Aide internationale et coordination nationale

Les Philippines se situent sur la Ceinture de feu du Pacifique, l'une des régions sismiques les plus actives de la planète. Plusieurs plaques tectoniques y entrent en collision, ce qui provoque régulièrement de violents séismes et des éruptions volcaniques. Début de l'année seulement, plusieurs séismes de magnitude 6 et plus avaient frappé le nord des Philippines, sans toutefois entraîner un bilan comparable. Le séisme actuel de magnitude 7,8 illustre une nouvelle fois la forte vulnérabilité de l'archipel aux mouvements tectoniques.

Des organisations humanitaires internationales ont annoncé une première aide d'urgence. Le gouvernement philippin coordonne les mesures par l'intermédiaire de la protection civile nationale. Outre la prise en charge médicale des blessés, la priorité porte sur l'approvisionnement en eau potable, en denrées alimentaires et en abris d'urgence. En raison des répliques persistantes et des infrastructures endommagées, la situation reste tendue, d'autant que de nouvelles fortes secousses ne peuvent être exclues.

Les habitants de la région se sont déclarés profondément affectés. De nombreuses familles ont perdu en quelques secondes à peine leur logement et tous leurs biens. Des enfants qui venaient tout juste de commencer leur nouvelle année scolaire se retrouvent désormais menacés de perdre leur cadre d'apprentissage habituel. Les secouristes sur place font état de longues files d'attente devant les rares points de distribution encore fonctionnels. Les jours à venir diront si les mesures d'aide seront assez rapides pour éviter une nouvelle aggravation de la situation humanitaire.