Pic de la vague de chaleur en Europe centrale : jusqu'à 40 degrés en Autriche, en Allemagne et en Italie

Contrairement à fin juin, lorsque la station de mesure Vienne-Innere Stadt avait enregistré 40,0 degrés le 28 juin et Bad Deutsch-Altenburg 40,1 degrés le lendemain, le niveau d'alerte maximal rouge ne sera pas déclenché cette fois. Turecek avance deux raisons à cela : « Premièrement, une faible perturbation samedi entraînera une atténuation à 34-35 degrés. La chaleur extrême ne durera donc qu'une seule journée. » Deuxièmement, les températures matinales, entre 14 et 22 degrés, sont relativement modérées, les valeurs les plus élevées étant attendues principalement dans les centres urbains densément construits.

La durée de la vague de chaleur actuelle reste néanmoins remarquable. Selon la définition du météorologue tchèque Jan Kyselý, qui fait référence en Europe centrale, on parle de vague de chaleur tant que les maximales diurnes ne descendent pas en dessous de 25 degrés et que leurs moyennes ne passent pas sous 30 degrés. Dans certaines régions d'Autriche, la vague se poursuit même encore. « Aucun changement météorologique majeur n'est en vue », a déclaré Turecek. Ce qui manque actuellement, c'est une nette baisse des températures de 10 à 15 degrés.

Durée et définition de la vague de chaleur

Le climatologue Alexander Orlik de la GeoSphere Austria a résumé la deuxième vague de chaleur de l'année, débutée mi-juin : celle-ci a touché toute l'Autriche et a duré dans les plaines 18 à 35 jours – soit une durée inhabituellement longue. Dans l'ouest et le sud de l'Autriche, la vague de chaleur actuelle est déjà la troisième de l'année, a indiqué la GeoSphere Austria.

En Allemagne aussi, le service météorologique allemand (DWD) met en garde contre des températures de 26 à 31 degrés en bord de mer, et de 32 à 39 degrés ailleurs. Le météorologue du DWD Nico Bauer a expliqué : « Dabei gilt bei Aufenthalt im Freien Obacht. Bei diesen Windgeschwindigkeiten können Bäume entwurzelt werden und größere Gegenstände umherfliegen. » Le DWD s'attend par ailleurs à une situation partagée vendredi : tandis que la moitié sud-est connaîtra à nouveau une chaleur estivale, les températures de l'après-midi ne dépasseront plus 24 à 28 degrés, valeurs agréables, de la mer Baltique au Bas-Rhin.

Chaleur extrême en Allemagne

En Allemagne centrale, la météorologue de la MDR Michaela Koschak a annoncé le « Hitzepeak » pour mercredi et jeudi. « Also wir müssen uns auf heiße Tage einstellen », a-t-elle pronostiqué. Jeudi, on attendait jusqu'à 38 degrés Celsius à l'ombre en Saxe, en Saxe-Anhalt et en Thuringe. « Aber auch wir werden ordentlich ins Schwitzen kommen », a déclaré Koschak en évoquant les habitants de l'Allemagne centrale. Au matin, à 6 heures, les températures y étaient de 12 à 15 degrés, et déjà de 20 degrés dans le Harz.

Dans les centres-villes, les nuits tropicales étaient à nouveau d'actualité, a averti Koschak : « Das heißt in den Innenstädten sind tropische Nächte wieder ein Thema. Das heißt aber auch, die Luft wird wieder drückend schwüler und die Hitze hält sich weiterhin am Mittelmeer. » Pour vendredi, samedi et dimanche, elle a annoncé des températures légèrement plus fraîches : « Das heißt, die Temperaturen liegen nur noch so um die 30 Grad », puis des averses et orages isolés seront possibles. Pour la semaine suivante, elle a pronostiqué à nouveau 31 à 33 degrés.

La chaleur aggrave la situation de sécheresse déjà tendue en Autriche. « Seit Dezember 2025 vorherrschenden niederschlagsarmen Verhältnissen hat sich auch im Juli wenig geändert », a analysé Orlik. En avril, il manquait environ 65 % des précipitations à l'échelle nationale, et 27 % sur l'ensemble du premier semestre. « Damit war es in Österreich – zumindest seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts – in den ersten sieben Monaten eines Jahres nicht mehr so niederschlagsarm », a souligné le climatologue.

Sécheresse persistante depuis des mois

Les chiffres absolus illustrent l'ampleur de la situation : jusqu'à fin juillet, il aurait dû tomber en moyenne 609 millimètres de précipitations sur l'ensemble du pays, mais on n'en a mesuré que 426 millimètres – un déficit d'environ 30 %. Des précipitations aussi faibles avaient été enregistrées en 1971 et 2003, années où les déficits par rapport à la moyenne climatique étaient respectivement de moins 27 % et moins 25 %. Dans certaines régions du pays, la sécheresse était aussi marquée qu'en 1885 pour la dernière fois.

La sécheresse a également des répercussions sur le risque d'incendies de forêt. La base de données sur les incendies de forêt de l'Université des ressources naturelles et des sciences de la vie de Vienne recense 269 incendies depuis le début de l'année, contre 196 sur l'ensemble de l'année précédente. La moyenne des années 1993 à 2025 s'établit à 149 incendies par an. Les incendies de forêt sont rarement d'origine naturelle : « 83 Prozent der Waldbrände in Österreich gehen auf menschliches Verhalten zurück », indique l'analyse actuelle.

Risque d'incendies de forêt en hausse

Le chercheur en climat Marc Olefs de la GeoSphere Austria a expliqué : « Daraus ergibt sich ein deutlich erhöhtes Potenzial für gesundheitliche Belastungen. » Il a également attiré l'attention sur une tendance préoccupante : « Hitzewellen treten heute nicht nur häufiger auf, sie dauern vielfach länger und erreichen höhere Temperaturen. » Des années 1940 aux années 1980, on comptait environ une à deux vagues de chaleur par an, avec un à huit jours de chaleur. Dans les années 2010 et 2020, on en recense désormais deux à trois, avec cinq à vingt-cinq jours.

La saison s'est également allongée : en moyenne sur les neuf stations des capitales régionales, un indice correspondant est passé du climat des années 1975 au climat actuel de 5,3 à 12,9 degrés-jours – soit un facteur 2,4. Le début le plus précoce d'une vague de chaleur sur la période 1961-1990 était, selon la GeoSphere Austria, le 1er juin ; sur la période 1991-2020, il s'agissait déjà du 29 mai. Les maxima absolus de température de l'air lors d'une vague de chaleur ont augmenté d'environ trois degrés des années 1980 aux années 2020.

Tendance à long terme : les vagues de chaleur se multiplient

Les conséquences sanitaires sont déjà mesurables : le suivi de la mortalité Euromomo a enregistré pour la dernière semaine de juin plus de 10 000 décès supplémentaires à l'échelle européenne, la plupart chez les personnes de plus de 65 ans. Le record absolu de 40,5 degrés datant d'août 2013 à Vienne a tenu de justesse lors de la récente vague de chaleur.

À l'échelle européenne, l'Autriche se trouvait en marge orientale d'un phénomène qui a laissé de larges parties du continent sous un « dôme de chaleur » (Heat Dome). Dans l'ouest de la France, Météo-France a signalé par endroits la journée la plus chaude jamais mesurée, avec 44 degrés atteints à Bordeaux. Pour dimanche et lundi, les modèles de prévision annoncent à nouveau 35 degrés et plus par endroits en Autriche, mais la situation sera « globalement plus instable », a déclaré Turecek.

Conséquences sanitaires et perspectives

Olefs a jeté un regard vers l'avenir : « Wie stark diese Risiken in Zukunft weiter zunehmen, hängt wesentlich davon ab, wie rasch die globalen Treibhausgasemissionen sinken: Konsequenter Klimaschutz kann die weitere Verschärfung begrenzen, während Anpassungs- und Hitzeschutzmaßnahmen bereits heute unverzichtbar sind. »