Pénurie d'eau en Europe : débat sur la consommation et des règles plus strictes

La situation est également tendue en Irlande : depuis la nuit dernière, un "Water Conservation Order" de six semaines - familièrement appelé "interdiction du tuyau d'arrosage" - est en vigueur à Dublin et dans certaines parties de l'est de l'Irlande. Il est notamment interdit d'arroser les jardins avec un tuyau, de laver les voitures ou de remplir des piscines de grande taille. Les bassins d'ornement et les fontaines ne doivent pas non plus être alimentés en eau du robinet ; les bassins à poissons sont exemptés. Le fournisseur d'eau public irlandais Uisce Éireann invoque comme raison la diminution des réserves dans les rivières et les barrages.

Dans la région de Dublin, on consommait récemment jusqu'à 693 millions de litres par jour - soit quelque 50 millions de plus que la moyenne. À l'échelle nationale, la consommation domestique d'eau dépasse d'environ 20 pour cent le niveau habituel. Les autorités misent toutefois "sur la prise de conscience et le comportement responsable de la population", comme l'indiquent des associations de communes.

Situation en Irlande et au Royaume-Uni

Le Deutscher Städtetag (association des villes allemandes) considère la pénurie d'eau comme un problème croissant également en Allemagne. Selon le Deutscher Städtetag, quelque 80 communes doivent désormais, à chaque été de chaleur, édicter ce que l'on appelle des "Allgemeinverfügungen" (ordonnances générales). Le directeur général Christian Schuchardt a déclaré aux journaux du groupe Funke Mediengruppe : "Autrefois, beaucoup considéraient l'eau en Allemagne comme une ressource illimitée. Ce n'est plus le cas." L'approvisionnement en eau restait certes assuré, mais la Fédération et les Länder devraient mettre en place des redevances de prélèvement uniformes.

Il ne s'agit explicitement pas des ménages privés, mais des prélèvements d'eau commerciaux. Les redevances pour les entreprises, l'industrie et l'agriculture doivent créer une incitation à économiser. Le Deutscher Landkreistag (association des arrondissements ruraux) a également défendu les restrictions communales. Son président Achim Brötel a déclaré aux journaux Funke : "Les périodes de chaleur et de sécheresse se multiplient dans de nombreuses régions. Dans de telles situations, il faut aussi remettre en question de manière critique les consommations privées de confort, comme le remplissage de piscines."

Revendications des communes

Britta Haßelmann, présidente du groupe parlementaire des Verts au Bundestag, a entre-temps appelé à davantage de caractère contraignant : "Les entreprises qui pompent beaucoup doivent aussi assumer leurs responsabilités." Les règles pour les prélèvements d'eau doivent être uniformisées à l'échelle nationale. "L'eau potable pour les êtres humains doit toujours avoir la priorité. Ce n'est pas une marchandise comme une autre."

Les problèmes ne se limitent pas à l'Allemagne. La France est touchée à grande échelle par la sécheresse après la troisième vague de chaleur. Il y a des restrictions non seulement dans le Sud, mais aussi dans le département frontalier de la Moselle, où le préfet a imposé des restrictions jusqu'à fin août. En Italie, dans des régions comme la Toscane ou le Latium, il est interdit d'utiliser l'eau du robinet pour les jardins privés, les piscines ou le lavage des cours et des voitures.

D'autres pays européens concernés par des restrictions

La Suisse réagit également à la sécheresse. Dans la commune de Coldrerio, dans le canton du Tessin, les habitants dont le numéro de maison est pair ne peuvent arroser leurs parterres de fleurs que les lundis, mercredis et vendredis ; ceux dont le numéro est impair, trois autres jours. Les plantes en pot et les petits jardins familiaux sont exemptés. Dans l'Emmental, dans le canton de Berne, le lit de la rivière Fankhusbach s'est asséché.

Des observateurs voient dans ces mesures une nouvelle dimension de la gestion de l'eau en Europe. Des mesures similaires existent déjà en Bavière, en France, en Italie et en Suisse. Les principales associations communales en Allemagne insistent pour que les réglementations soient ancrées durablement au-delà des étés de chaleur ponctuels, afin de pouvoir agir plus rapidement à l'avenir.

Questions en suspens et perspectives

Reste à savoir si l'exigence de redevances de prélèvement uniformes à l'échelle nationale peut recueillir une majorité politique. Schuchardt avait souligné que les ménages privés n'étaient explicitement pas visés par ces redevances. Les centres de consommateurs et les organisations environnementales se sont jusqu'à présent principalement engagés dans des campagnes de sensibilisation à l'usage économe de l'eau au quotidien.