Patient Ebola du Congo admis à la clinique universitaire de Francfort

Le sexe de la personne concernée était initialement incertain. « Ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelt, blieb zunächst offen », indiquait le communiqué. L'autorité sanitaire américaine CDC avait previamente communiqué qu'un citoyen américain était concerné, travaillant pour une organisation humanitaire en République démocratique du Congo. Aucune information sur l'âge, le nom ou l'activité exacte de la personne n'a été publiée dans un premier temps.

Contexte : deuxième patient américain en Allemagne

La clinique universitaire de Francfort a souligné qu'il n'y avait aucun danger pour le public ni pour les autres patients. La personne est traitée en isolement complet. « Diesmal übernimmt eine andere Isolierstation den Fall », a rapporté la dpa – une indication que ce n'était pas la station de Francfort, mais celle de Hambourg, opérationnelle depuis 2014, qui était à nouveau sollicitée. Une confirmation officielle de la clinique de Francfort à ce sujet n'était pas encore disponible.

Déjà en 2014, un citoyen américain atteint d'Ebola avait été ramené en Allemagne pour y être soigné. À l'époque, c'était la Charité de Berlin qui était mobilisée. « Wieder hat sich ein US-Mediziner im Kongo mit dem gefährlichen Ebola-Virus angesteckt, wieder geht es zur Behandlung nach Deutschland », a écrit la dpa. Ce parallèle montre que la médecine allemande de haute spécialisation continue de jouer un rôle central dans les cas internationaux d'Ebola.

La fièvre Ebola est une maladie contagieuse et potentiellement mortelle. Il n'existe actuellement ni vaccin ni thérapie standard agréée. Le traitement se concentre sur la stabilisation de la circulation sanguine, l'apport de liquides et le soulagement des symptômes. Le premier médecin américain, arrivé en Allemagne en octobre 2014, n'a également survécu que de justesse. Son cas est considéré comme la preuve qu'une prise en charge médicale intensive précoce peut augmenter considérablement les chances de survie.

Traitement contre Ebola : pas de vaccin, peu de traitements standard

Entre-temps, la situation au Congo continue de s'aggraver. Selon le gouvernement congolais, on dénombre désormais 702 décès confirmés ; 1 926 cas avaient été confirmés en laboratoire jusqu'à dimanche. 318 patients sont considérés comme guéris. 753 personnes sont actuellement traitées dans des hôpitaux ou des stations d'isolement. L'OMS et les organisations humanitaires tentent d'endiguer la propagation par la sensibilisation, le suivi des contacts et des campagnes de vaccination.

Situation au Congo : plus de 700 morts

Chez les enfants, Ebola peut « sehr rasch » entraîner la mort selon Leif Erik Sander, directeur de la clinique d'infectiologie et de médecine intensive de la Charité. Déjà en 2014, l'inquiétude était grande pour les enfants et les personnes contact : l'épouse et les quatre enfants du patient américain de l'époque avaient également été admis à la Charité en tant que « Hochrisikokontakte », mais ne présentaient aucun symptôme et étaient en quarantaine dans une partie séparée du service.

L'expérience de 2014 montre à quel point les stations d'infection spécialisées sont importantes. En Allemagne, deux centres sont disponibles pour le traitement des patients atteints d'agents pathogènes hautement dangereux : la station d'isolement spéciale de Francfort-sur-le-Main et celle du centre hospitalier universitaire de Hambourg-Eppendorf (UKE). Les deux stations disposent de chambres à pression négative, de systèmes de sas et d'un personnel spécialement formé.

Stations spécialisées : la station d'isolement de Francfort mobilisée

Pour les jours à venir, les médecins traitants s'attendent à disposer des premières informations sur l'évolution de la maladie. « Der Zustand der Person ist derzeit stabil », a souligné Wolf. La question de savoir si l'infection a été détectée tôt et si le patient se trouve encore à un stade précoce de la maladie restait ouverte. La question de savoir s'il existe d'autres personnes contacts et si celles-ci doivent être surveillées médicalement en Allemagne restait également sans réponse.

L'Institut Robert Koch (RKI) et le ministère fédéral de la Santé sont impliqués dans la coordination, selon des sources gouvernementales. Le ministère a pris connaissance de l'affaire, selon des sources informées. Aucune prise de position officielle n'a été publiée dans l'immédiat. Le ministère des Affaires étrangères examine également si d'autres citoyens allemands pourraient être concernés au Congo.

La variante Bundibugyo fait partie des cinq sous-types connus d'Ebola. Elle a été détectée pour la première fois en 2007 dans le district ougandais de Bundibugyo. Par rapport au virus Ebola Zaïre, la maladie évolue souvent de manière plus bénigne selon les études, mais reste néanmoins mortelle. L'épidémie actuelle dans l'est du Congo est considérée comme la deuxième plus grave depuis l'épidémie en Afrique de l'Ouest en 2014/2015.

Variante Bundibugyo : évolution plus bénigne, toujours dangereuse

Lors de l'épidémie d'Ebola la plus grave à ce jour en Afrique de l'Ouest en 2014/2015, plus de 11 000 personnes étaient décédées. À l'époque, l'Organisation mondiale de la santé n'avait qualifié l'épidémie d'« Urgence de santé publique de portée internationale » qu'après plusieurs mois. De cette expérience ont été tirées des améliorations des mécanismes internationaux d'urgence, qui devraient désormais se déclencher plus rapidement.

La clinique universitaire de Francfort a mis en place une permanence téléphonique pour les citoyens inquiets. Les appelants pouvaient s'informer sur le tableau clinique, les modes de transmission et la procédure à Francfort, a-t-on précisé. La clinique a également souligné qu'une contamination par Ebola n'était possible qu'en cas de contact direct avec les fluides corporels d'une personne malade. Une transmission par voie aérienne ou par des rencontres quotidiennes est exclue.

Ebola 2014/2015 : leçons tirées de l'Afrique de l'Ouest

Pour les travailleurs humanitaires au Congo, ce nouveau cas représente une charge supplémentaire. Depuis le début de l'épidémie, des dizaines de membres d'organisations humanitaires ont été infectés, selon l'Organisation mondiale de la santé. L'OMS a souligné à plusieurs reprises les conditions de travail difficiles dans les provinces est-congolaises du Nord-Kivu et de l'Ituri, où des conflits armés entravent les efforts d'endiguement.

Les prochaines étapes à Francfort dépendront de l'évolution de la maladie. Les médecins partent du principe que la période d'incubation – le délai entre la contamination et l'apparition des symptômes – est généralement de deux à 21 jours. Étant donné que la personne infectée a été prise en charge rapidement en traitement spécialisé après son retour du Congo, les experts jugent les chances de guérison relativement bonnes.

Si l'état du patient venait à se détériorer, la clinique de Francfort dispose de tous les moyens de la médecine intensive moderne. Parmi eux figurent également des thérapies expérimentales développées ces dernières années contre Ebola. Deux substances actives – l'ansuvimab et l'inmazeb – avaient montré lors d'essais cliniques une réduction significative de la mortalité pendant l'épidémie au Congo.