Ours capturé à Utsunomiya : la recherche prend fin après quatre jours

L'issue positive de l'opération de recherche, largement relatée par les médias japonais, a suscité un soupir de soulagement dans la ville. Utsunomiya se trouve au nord de Tokyo et est la capitale de la préfecture de Tochigi.

Contexte : de plus en plus d'ours dans les villes japonaises

Depuis quelques années, le nombre d'observations et d'attaques d'ours au Japon augmente nettement, y compris en zone urbaine. Entre avril 2025 et fin mars 2026, plus de 50 000 observations d'ours ont été recensées dans tout le pays, soit plus du double de l'année record précédente, 2023. L'année précédente, 13 personnes étaient mortes tuées par des ours au Japon, un chiffre jamais atteint.

Les experts attribuent cette hausse à une population d'ours croissante et à l'exode rural toujours plus important. Comme de moins en moins de personnes vivent dans les villages, les animaux se rapprochent davantage des villes. Deux espèces d'ours vivent au Japon : l'ours noir d'Asie, ou ours à collier, et l'ours brun, de plus grande taille. Les ours bruns peuvent peser jusqu'à une demi-tonne et courir plus vite que les humains.

L'année précédente déjà, la production de glands dans les forêts du Japon avait été faible, ce qui avait poussé les ours à chercher de la nourriture dans d'autres zones. Chaque année, des milliers d'ours sont abattus au Japon. À Utsunomiya également, une ville d'environ 500 000 habitants, des observations répétées avaient eu lieu ces dernières années, mais la présence prolongée d'un animal pendant plusieurs jours en plein cœur de la ville est considérée comme inhabituelle.

Forces d'intervention et réaction de la population

Après la capture de l'animal, la vie quotidienne à Utsunomiya est rapidement revenue à la normale. Les écoles ont pu reprendre leurs cours, les habitants ont quitté leurs maisons. La municipalité a remercié les forces d'intervention pour leur engagement.

Perspective : de nouvelles observations attendues

Les médias japonais ont interprété l'opération réussie comme un exemple du défi croissant de la coexistence entre l'homme et l'animal dans une société où les régions rurales se dépeuplent de plus en plus. Les observateurs s'attendent à ce que la tendance à la multiplication des observations se poursuive au cours des prochaines années.

Deux espèces d'ours vivent au Japon : l'ours noir d'Asie, ou ours à collier, et l'ours brun, de plus grande taille. Les experts recommandent, dans les régions à forte densité d'ours, de bien fermer les poubelles et de faire du bruit lors des randonnées afin d'éviter les rencontres.