Orages violents au-dessus de Philadelphie : le match de la Coupe du Monde France contre Irak retardé

« Falls Sie sich in der Nähe des Philadelphia Stadiums befinden, suchen Sie bitte Schutz », pouvait-on lire dans les messages de l'exploitant du stade sur les réseaux sociaux. Sur les grands écrans du stade, on pouvait lire l'avertissement : « Ein schweres Gewitter kommt näher. » Il était précisé textuellement : « Suchen Sie bitte Schutz » – en raison des conditions météorologiques défavorables, l'entrée a donc été retardée.

Avertissement sur les écrans du stade et les réseaux sociaux

Le service météorologique américain NWS avait previamente déclaré : « Für den heutigen Nachmittag und die kommende Nacht wird erwartet, dass Schauer und mögliche Gewitter mit hoher Feuchtigkeitskonzentration über das Gebiet ziehen. » Le service avertissait également : « Diese Schauer können Niederschlagsmengen von bis zu etwa fünf Zentimetern pro Stunde mit sich bringen. Solche Intensitäten könnten vor allem in städtischen Gebieten und Zonen mit schlechter Entwässerung zu Sturzfluten führen. »

Plus tôt dans l'après-midi (heure locale), le service météorologique avait par ailleurs émis une alerte aux crues avant le match de poule de la Coupe du Monde entre la Norvège et le Sénégal. Ainsi, la situation météorologique du deuxième jour de compétition aux États-Unis a touché simultanément plusieurs sites de matchs. Un violent orage s'est également abattu sur Philadelphie, apportant pendant plusieurs heures des éclairs, de fortes pluies et du tonnerre.

Protocole de sécurité de la CDM : règle des 30 minutes après un éclair

Le règlement de la Coupe du Monde prévoit un protocole de sécurité clair : si un éclair est détecté dans un rayon d'environ 13 kilomètres, les activités en extérieur doivent être interrompues pendant au moins 30 minutes. Chaque nouvel impact de foudre relance ce délai de 30 minutes. Ainsi, un retard du coup d'envoi pouvait rapidement se transformer en report de plusieurs heures.

Le fait que les intempéries puissent affecter considérablement les matchs de la CDM en Amérique du Nord n'est pas une expérience nouvelle. Lors de la Coupe du Monde des Clubs l'année dernière, six matchs ont dû être interrompus aux États-Unis en raison des intempéries. Les interruptions ont duré entre 40 minutes et deux heures. L'entraîneur de Chelsea de l'époque, Enzo Maresca, avait ensuite parlé de « einem Witz » et avait remis en question la pertinence d'organiser de grands tournois en été aux États-Unis.

L'expérience de la Coupe du Monde des Clubs : les intempéries comme risque

La rencontre entre le favori pour le titre, la France, et l'Irak était le deuxième match de poule des deux équipes dans cette CDM. Les Français avaient débuté le tournoi par une victoire 3:1 contre le Sénégal. Lors du deuxième match dans le même stade, la pelouse paraissait, vue de loin, tachetée à plusieurs endroits. La FIFA a expliqué à ce sujet que « optische Unterschiede bei einigen Spielflächen – ob im Fernsehen oder vor Ort – spiegeln nicht zwangsläufig die Qualität, den Zustand oder die Bespielbarkeit des Rasens wider » ; les terrains des 16 stades de la CDM se trouvaient « in einem hervorragenden Zustand, sowohl was die Bespielbarkeit als auch die Sicherheit der Spieler betrifft ».

L'Irak avait débuté le tournoi par une nette défaite 1:4 contre la Norvège et abordait le duel face à la France déjà sous pression. Le sélectionneur irakien a déclaré avant la rencontre en souriant : « Ich habe gefragt, ob wir mit drei Torhütern spielen können, aber sie haben Nein gesagt. » Un défenseur avait par ailleurs critiqué auprès de « Bein Sports Mena » : « zu einer Weltmeisterschaft mit Spielern, die noch nie zusammengespielt haben ».

Situation de départ : la France favorite, l'Irak sous pression

Pour les Français, une deuxième victoire en deux matchs constituerait un grand pas vers les huitièmes de finale. Une tenue du match en fin de soirée CEST (ARD et MagentaTV) était possible, à condition que la météo permette le coup d'envoi. Des observateurs sur place n'excluaient toutefois pas que la rencontre doive être reportée à un horaire ultérieur en cas d'orage persistant.

La Coupe du Monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada est la première à rassembler 48 équipes et douze groupes de phase de poules. Sur 38 jours, le nouveau champion du monde sera sacré. Au vu des caprices météorologiques des premiers jours du tournoi, l'attention portée à la planification de la sécurité et des infrastructures autour des sites de compétition ne cesse de croître.

Les organisateurs ont renvoyé à des protocoles de sécurité éprouvés. Parmi eux figure la règle de protection contre la foudre, selon laquelle après chaque impact dans un périmètre de 13 kilomètres, le délai de 30 minutes recommence à courir. L'objectif est de garantir que ni les joueurs ni les spectateurs ne soient exposés à un risque lié à la foudre.

Les organisateurs renvoient aux protocoles de sécurité

Pour les supporters autour du Philadelphia Stadium, le front orageux signifiait surtout une chose : de la patience. L'entrée retardée a considérablement raccourci le temps passé dans le stade ; de nombreux fans attendaient devant les portes jusqu'à ce que la situation soit réévaluée par le personnel de sécurité.

Les expériences de la Coupe du Monde des Clubs avaient déjà montré que, en cas de conditions météorologiques défavorables, la patience pouvait être le meilleur allié. À l'époque, certaines rencontres n'avaient repris qu'après plus d'une heure, tandis que d'autres avaient été purement et simplement reportées.

Pour les organisateurs de la CDM, les caprices météorologiques mettent également en jeu la réputation du tournoi. Les critiques d'Enzo Maresca lors de la Coupe du Monde des Clubs ont continué à résonner, et les organisateurs s'efforcent d'éviter que des discussions similaires surgissent lors de cette CDM.

La réputation du tournoi en ligne de mire

Une chose est sûre : sans feu vert des responsables de la sécurité, le match à Philadelphie ne pourra pas débuter. D'ici là, il ne reste aux équipes qu'à attendre – et aux supporters autour du stade, qu'à contempler un front nuageux agité.

Au final, c'est l'évolution de la soirée qui a déterminé si la rencontre pouvait se dérouler comme prévu ou devait être reportée à un horaire ultérieur. Jusqu'au bout, l'organisateur n'avait communiqué aucune annulation officielle, mais uniquement un retard.