Meta étend son centre de données IA Hyperion en Louisiane à cinq gigawatts – le volume d'investissement dépasse les 50 milliards de dollars

Le campus Hyperion est en cours de construction dans le Richland Parish rural, en Louisiane. D'après les plans de l'entreprise, le site doit s'étendre sur près de 16 kilomètres carrés, ce qui en fait l'un des plus vastes projets de centre de données au monde en termes de superficie. Meta a commencé la construction en décembre 2024 et, selon ses propres indications, a depuis attribué pour 1,6 milliard de dollars de marchés à des entreprises locales en Louisiane. Par ailleurs, le groupe investit, toujours selon ses propres indications, plus d'un milliard de dollars dans des projets locaux de voirie et d'adduction d'eau.

L'extension prévoit de porter progressivement la puissance de calcul du site à cinq gigawatts. Selon un porte-parole de Meta, deux gigawatts doivent être atteints d'ici 2030. Mark Zuckerberg, PDG de Meta, avait annoncé sur Facebook que le supercluster Hyperion devait pouvoir être porté à cinq gigawatts sur plusieurs années. Meta n'a pas encore donné de date précise pour la mise en service de la pleine capacité.

Besoins énergétiques et nouvelles centrales à gaz

Outre les cinq gigawatts dédiés à la puissance de calcul, plus de deux gigawatts supplémentaires sont nécessaires, selon Bloomberg, pour le reste de l'approvisionnement électrique du campus. Pour couvrir ce besoin, un fournisseur régional d'énergie prévoit la construction de dix nouvelles centrales à gaz qui alimenteront en électricité le site Hyperion. Meta souligne par ailleurs que l'ensemble des coûts liés à l'énergie, à l'eau et aux infrastructures de l'installation seront pris en charge par l'entreprise elle-même.

Le moteur de la croissance est, selon la présentation de l'entreprise, l'énorme besoin en accélérateurs d'IA. La majeure partie du budget supplémentaire d'environ 200 milliards de dollars doit être consacrée à ces puces IA. Hyperion était initialement prévu principalement pour l'entraînement de grands modèles de langage, comme ceux qui se cachent derrière des services tels que ChatGPT.

Entrée sur le marché du cloud ?

Parallèlement à l'extension, Meta examine, selon des informations de Bloomberg, la possibilité de louer à l'avenir à des clients externes les capacités de calcul inutilisées issues des nouveaux centres de données IA et d'entrer ainsi sur le marché du cloud. Avec cette stratégie, le groupe se retrouverait en concurrence plus directe avec les hyperscalers établis tels que Microsoft, Alphabet et Amazon, qui misent eux aussi aux États-Unis sur des avantages fiscaux et des accords énergétiques afin de construire leurs centres de données IA plus rapidement et à moindre coût.

En octobre, Meta et Blue Owl Capital avaient créé une coentreprise d'une valeur de 27 milliards de dollars pour le site, initialement dimensionné à deux gigawatts. Pour l'extension désormais prévue au-delà de cette coentreprise initiale, Meta n'a pas encore désigné de nouveau partenaire de financement. Le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, avait auparavant promulgué une loi exonérant de taxe sur les ventes, pour une durée de 20 ans, les centres de données mis en service d'ici 2029.

Impact sur le Richland Parish

Concernant la situation économique de la région : le Richland Parish compte environ 20 000 habitants et présente un taux de pauvreté d'environ 26 % – ce qui en fait l'un des comtés économiquement les plus faibles de Louisiane. Meta chiffre à plus de 1 000 le nombre d'emplois attendus sur le site après la mise en service. Dans le même temps, Bloomberg avait déjà rapporté en mai que la hausse des loyers, un marché du logement tendu et une circulation croissante liée à l'afflux de milliers d'ouvriers du bâtiment pesaient sur la région.

En Bourse, ces projets ont récemment provoqué des mouvements. Durant la semaine précédant la couverture médiatique, l'action Meta avait gagné environ onze pour cent après la présentation de deux nouveaux modèles d'IA sous la direction du responsable IA Alexandr Wang. Lundi, le titre a perdu 1,23 % sur le NASDAQ, reculant à 661,00 dollars. Meta exploite, selon ses propres indications, 33 sites de centres de données dans le monde et a par ailleurs annoncé la semaine précédente un nouveau site en Alberta, au Canada.

Sur le plan économique, Meta entend, avec l'extension d'Hyperion, consolider son avantage concurrentiel dans le domaine de l'IA. Le projet montre aussi à quel point les grands groupes technologiques misent sur des sites aux États-Unis pour leurs infrastructures indispensables – et quelles sommes ainsi que quelles conditions cadres fiscales et énergétiques sont mobilisées à cette fin. Le cadre d'investissement définitif et la future structure de financement pour l'extension au-delà des 27 milliards de dollars déjà engagés restent pour l'instant en suspens.

Un porte-parole de Meta a confirmé à CNBC l'objectif de deux gigawatts d'ici 2030. Landry lui-même s'était décrit dans une précédente interview comme un « pragmatique homme d'affaires » et avait défendu le paquet fiscal comme étant, au final, positif pour l'État et les communes.