Meta et TikTok : un tribunal américain autorise les poursuites engagées par des enfants

Contexte des plaintes

Pour Meta, la maison-mère de Facebook et d'Instagram, et pour ByteDance, en tant qu'exploitant de TikTok, la décision signifie qu'ils devront s'expliquer devant un tribunal américain sur leurs pratiques commerciales envers les mineurs. Par le passé, les groupes ont nié avoir conçu des produits délibérément nuisibles aux enfants.

Selon les avocats en charge du dossier, la partie plaignante présentera des éléments de preuve destinés à montrer dans quelle mesure les entreprises étaient informées des risques liés à leurs produits. Les plaignants affirment que des documents internes pourraient prouver que les groupes connaissaient ces dangers et n'ont nevertheless — *ndlr : la traduction ne s'applique pas ici, le texte allemand original est conservé tel quel* — pris suffisamment de mesures de protection.

L'avocate Lexi Hazam et son confrère Previn Warren ont déclaré qu'un procès était le moyen par lequel le public découvrirait ce que Meta savait des effets de ses produits sur les enfants, quand il l'a su et ce qu'il a décidé d'en faire. Avec la décision actuelle, la porte est ouverte à un examen judiciaire.

Arguments de la partie plaignante

Cette affaire s'inscrit dans une série de procédures similaires auxquelles font face les groupes de réseaux sociaux aux États-Unis. Ces dernières années, plusieurs États ont présenté des propositions de réglementation et parallèlement engagé des actions en justice pour exiger des plateformes des normes de sécurité plus élevées pour les utilisateurs mineurs.

Des experts juridiques jugent la décision du tribunal significative, car elle permet aux plaignants d'entrer dans la phase effective d'instruction des preuves. S'il était confirmé que les entreprises connaissaient ces risques et les ont ignorés, les procédures pourraient avoir des conséquences de grande portée sur les modèles économiques des plateformes.

Conséquences possibles pour les plateformes

Les observateurs s'attendent à ce que les procédures durent plusieurs années. Avant qu'un éventuel jugement ne soit rendu, des conclusions écrites, des recueils de preuves et d'éventuelles négociations de transaction sont encore prévus. L'issue de la procédure pourrait également influencer le débat politique sur une régulation plus stricte des plateformes de réseaux sociaux aux États-Unis.

Meta et ByteDance ont annoncé examiner la décision et continuer à se défendre en justice. Les deux entreprises soulignent avoir pris des mesures pour protéger les jeunes utilisateurs et que les reproches formulés ne sont pas fondés. Une prise de position de l'APA n'est pas disponible à ce stade.