Mertesacker se dit prêt à prendre une fonction au sein du football allemand

Né à Hanovre, Mertesacker a disputé 104 matchs internationaux avec l'équipe nationale allemande au cours de sa carrière active et dispose d'une longue expérience internationale. Il a joué 15 ans au FC Arsenal à Londres, dont huit ans passés au sein de l'académie du club. « Was ich natürlich auch machen wollte nach 15 Jahren beim FC Arsenal, acht Jahren in der dortigen Akademie: Die Zeit zu reflektieren, was ich da alles erlebt habe », a-t-il souligné. Après une phase de réflexion, il s'estime désormais apparemment en mesure d'assumer des responsabilités.

Sa disponibilité intervient à un moment de discussions intenses sur l'avenir du football allemand. Une éventuelle nomination de Jürgen Klopp comme nouveau sélectionneur est évoquée. Klopp lui-même a confirmé des entretiens avec la DFB sur le poste et a déclaré chez « MagentaTV » : « Ich bin mittlerweile mehr als aufgetankt, also ich bin bereit ». À la question de savoir ce qui manquait encore pour signer, Klopp a répondu d'un mot : « Zeit ». La date d'une décision définitive sur la succession à la tête de la sélection reste donc incertaine.

Débat sur la succession et l'orientation

Parallèlement à la question du sélectionneur, le directeur sportif de la DFB Andreas Rettig a annoncé son départ. La disponibilité de Mertesacker à s'impliquer constituerait, selon les propos de la déclaration, un signal de volonté « Verantwortung zu übernehmen ». L'ancien défenseur central appartient à une génération de champions du monde qui, après le sacre au Brésil en 2014, s'orientent de plus en plus vers des rôles de direction dans le football allemand.

L'expert de l'ARD Bastian Schweinsteiger, lui aussi âgé de 41 ans, est également intervenu au sujet de la nécessaire refonte. Il a rappelé des vertus « für die wir respektiert worden sind im Ausland » qui auraient été négligées. Il a explicitement cité « Robustheit, Identität, Kampf ». Le recordman de sélections Lothar Matthäus s'était exprimé dans le même sens auparavant : « Wir müssen wieder zu gewissen alten Tugenden zurückkommen, und die fangen im Nachwuchs an ».

Critique du capitaine Kimmich

Dans le débat sur la bonne voie à suivre, l'expert TV Dietmar Hamann est également intervenu. Il a exigé le retrait du capitaine Joshua Kimmich de la sélection allemande. Kimmich, âgé de 31 ans, n'a jamais atteint les demi-finales de deux Championnats d'Europe et trois Coupes du monde avec l'équipe nationale. « Und er hat es fünfmal nicht geschafft », a déclaré Hamann dans le « Tomorrow Business Podcast ». Seul l'Euro 2016 avait vu Kimmich atteindre les demi-finales. Hamann a par ailleurs salué le fait que Kimmich assume ses responsabilités. « Der 31-jährige Kimmich stelle sich jetzt dahin und sage, er wolle nicht davonlaufen », a déclaré Hamann.

Kimmich ayant affirmé ne pas vouloir « davonlaufen », Hamann y a vu un signe positif. « Das hat nichts mit Davonlaufen zu tun », a-t-il répondu au sujet du joueur du Bayern. « Das hat was damit zu tun, Verantwortung zu übernehmen. » Ce serait « ein Zeichen von ihm », a poursuivi le commentateur de 52 ans.

Ouverture sans candidature concrète

Au milieu de ces débats, la déclaration de Mertesacker s'inscrit dans le paysage. Elle ne doit être lue ni comme une critique de la direction actuelle de la fédération, ni comme une candidature formelle. Le champion du monde 2014 précise plutôt qu'il est disponible pour un futur rôle, si la DFB venait à le solliciter. Il n'a pas précisé quelle mission l'attirerait. Il signale ainsi sa disponibilité, tout en restant muet sur la forme concrète d'une éventuelle participation.

Le moment choisi pour sa prise de parole n'est probablement pas un hasard. Après l'élimination au Mondial, qui a frappé l'équipe dès le premier tour, la DFB cherche des moyens de redessiner sa formation des jeunes et son orientation sportive. Avec Mertesacker, Schweinsteiger et d'autres anciens internationaux, la fédération dispose d'un vivier de personnalités qui allient expérience internationale et enracinement dans le football allemand.