Marco Rubio à New Delhi pour apaiser les tensions et informer l'Inde sur le sommet Trump-Xi

"There's a lot to work on with India, they're a great ally and partner. We do a lot of good work with them so this is an important trip," a déclaré Rubio avant son départ. Il a également évoqué les nombreux sujets à aborder : "Trade, Technology, Defense, QUAD, and many other items to discuss and advance over the next few days!"

Un allié stratégique à rassurer

Dimanche, il tiendra une réunion bilatérale avec le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar. L'ambassade indienne à Washington a qualifié cette tournée de "nouveau chapitre" dans les relations bilatérales.

Pourtant, selon plusieurs analystes, le déplacement du chef de la diplomatie américaine devrait surtout être axé sur le contrôle des dégâts. "While the Indian Embassy in Washington has hailed Rubio's trip as a 'new chapter' in bilateral ties, Rubio's first visit to India as US President Donald Trump's top diplomat and national security adviser is expected to focus largely on damage control," rapporte la journaliste Khushboo Razdan depuis Washington.

Une part importante de cette mission consiste à informer l'Inde, partenaire indo-pacifique, sur le sommet très médiatisé entre Trump et Xi Jinping, qui s'est tenu plus tôt ce mois-ci. Un événement qui a laissé New Delhi de côté, alors même que le Japon avait été rapidement briefé par le président américain.

L'ombre du sommet Trump-Xi

Immédiatement après ses entretiens avec Xi les 13 et 15 mai, Donald Trump avait appelé la Première ministre japonaise Sanaé Takaichi depuis Air Force One pour lui faire un compte rendu direct. L'Inde, en revanche, n'a reçu aucune communication de ce type, obligeant le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi à interpréter un virage radical par rapport à la posture d'hostilité envers la Chine qui prévalait durant l'administration Biden.

Le Quad, alliance stratégique réunissant les États-Unis, l'Inde, le Japon et l'Australie, avait été l'une des priorités de Rubio dès son entrée en fonction. Après son investiture en janvier, son premier engagement international formel avait consisté à rencontrer les ministres des Affaires étrangères des autres pays du Quad, à la fois conjointement et séparément.

Cette nouvelle visite est donc perçue comme un test pour la solidité de ce partenariat face aux recompositions géopolitiques impulsées par Washington. Rubio doit à la fois rassurer son interlocuteur indien sur l'importance que les États-Unis continuent d'accorder à la région, tout en faisant avancer des dossiers bilatéraux concrets.

Diplomatie culturelle et symboles partagés

Au-delà des tensions commerciales et des incertitudes stratégiques, le voyage comporte un important volet culturel et mémoriel. Une réception de gala est prévue à New Delhi pour marquer le 250e anniversaire des États-Unis, symbole d'une amitié historique que les deux capitales veulent continuer à célébrer.

La visite de Mère House à Kolkata s'inscrit dans cette même volonté de mettre en avant des valeurs partagées. Le choix de ce lieu hautement symbolique, associé à l'action humanitaire de Mère Teresa, vise à rappeler l'ancrage populaire de la relation indo-américaine.

Les observateurs restent toutefois prudents. La fluctuation des droits de douane américains et l'absence de calendrier clair sur les négociations commerciales pourraient limiter la portée des annonces durant cette visite. Le secrétaire d'État devrait aussi aborder les questions de défense et de coopération technologique, des volets où l'Inde attend des engagements plus fermes.

Enfin, la tournée de Rubio pourrait préparer le terrain à une future rencontre entre Narendra Modi et Donald Trump, dont la date n'a pas été officiellement fixée. L'administration américaine cherche à équilibrer ses relations avec les deux géants asiatiques, mais l'Inde entend bien faire entendre sa voix dans ce nouveau jeu d'influence.