Lockheed Martin développe le chasseur de drones à micro-ondes autonome Morfius X-Rotor

L'avantage du système réside dans le fait que plusieurs drones peuvent être mis hors de combat simultanément. Cela augmente l'efficacité par rapport aux systèmes qui combattent les drones individuellement avec des armes cinétiques. Aucun capteur spécifique de ciblage ni radar de conduite de tir n'est nécessaire. Deux composants habituels de la défense aérienne conventionnelle sont ainsi supprimés.

Technique : micro-ondes de haute énergie sans conduite de tir classique

Le chasseur de drones Morfius X-Rotor est censé voler de manière autonome ou télécommandée à la rencontre des essaims de drones et les combattre à l'aide de micro-ondes de haute puissance. « Laut Lockheed Martin verliefen die ersten Versuche, mit hochenergetischer Mikrowellenstrahlung andere Drohnen zum Absturz zu bringen, erfolgreich. Des essais en vol du Morfius ont déjà été menés.

Lockheed Martin n'a pas encore achevé le prototype du Morfius X-Rotor. L'effecteur HPM utilisé doit s'appuyer sur des systèmes déjà en service depuis 2017. De plus, le Morfius repose sur un drone également utilisé depuis 2017. D'autres prototypes doivent être construits prochainement et également testés afin de pouvoir lancer la production en série dans quelques années.

Coûts, réutilisation et dommages au sol

Il faudra probablement encore un certain temps avant que le système d'arme X-Rotor puisse être construit, testé et déployé. Lockheed Martin ne fournit pour l'instant aucune indication sur un éventuel achèvement. Lockheed Martin ne communique pas non plus sur le coût par tir.

L'utilisation du chasseur de défense anti-drones serait peu coûteuse. D'une part, le prix par « tir » est faible. D'autre part, le Morfius X-Rotor peut être récupéré et préparé pour une mission suivante, et donc réutilisé. « Munitionskosten würden gar nicht anfallen, auch die Missionskosten der wiederverwendbaren Drohne sollen moderat ausfallen. Après l'atterrissage, il suffit d'un nouvel approvisionnement en énergie pour entamer la mission suivante.

Recherche : analyse de la Fraunhofer datant de 2020

Sans munition explosive, les dommages au sol seraient relativement faibles ; seul le drone intercepté s'écraserait. Si la source de rayonnement est, comme dans la variante présentée, embarquée sur un drone, le problème consistant à faire porter le rayonnement de haute énergie sur de grandes distances est également résolu.

Dès 2020, la société Fraunhofer avait présenté une analyse sur la destruction de drones au moyen de rayonnements électromagnétiques. Le contexte était le constat qu'un grand nombre de drones ne pourrait être intercepté par des méthodes conventionnelles qu'à des coûts considérables. Selon l'analyse, les essaims de drones composés de systèmes aériens sans pilote relativement bon marché pourraient être perturbés par un rayonnement de haute énergie, car l'électronique bon marché, développée pour le secteur privé, n'est protégée que contre le rayonnement de fond typique.