Les NEOS perdent leur cofondateur Dengler et le président de l'ordre des médecins Routil

Dans une déclaration écrite, Routil a réglé ses comptes avec son ancien parti. « De la force de réforme que l'on ne cesse de célébrer, il ne reste pratiquement rien », a-t-il écrit. Son document de position présenté « n'a même pas été ignoré ». Routil s'est montré particulièrement déçu par les « atermoiements » concernant une réforme de la santé pourtant urgente : « Après deux années de reports, de retards et de renvois répétés, je dois constater qu'aucun débat de fond structuré et sérieux sur la réforme de la santé n'est possible. » C'est « irresponsable pour un parti au gouvernement ». Pour son départ, il a adressé aux NEOS un message tranchant : il leur souhaite « beaucoup de chance dans le club des vieux partis ».

Contexte : la rupture entre Dengler et la direction du parti

La crise trouve son origine dans la rupture entre Dengler et la direction du parti autour de Beate Meinl-Reisinger. Les NEOS avaient exclu Dengler vendredi du club parlementaire national et du parti. Pour justifier cette décision, le parti a expliqué que le député avait « enfreint à plusieurs reprises les statuts du club ». L'élément déclencheur avait finalement été un incident survenu lors d'une séance à huis clos, qui « n'avait explicitement rien à voir avec des positions de fond ». Meinl-Reisinger a déclaré à Bruxelles : « Ce lien de confiance a été rompu par un parlementaire de par son comportement. » Elle a dit beaucoup regretter cette démarche, « d'autant que Dengler a apporté une contribution importante aux NEOS ».

Dans la ZiB 2, Dengler a défendu l'enregistrement controversé d'une réunion du club et a décrit les faits de son point de vue. « Non, ils n'étaient pas secrets », a-t-il dit. « Mon téléphone était posé devant moi sur la table », a-t-il raconté au sujet de la séance. Après une vingtaine de minutes, on l'avait interpellé à ce sujet, après quoi il avait mis fin à l'enregistrement et l'avait supprimé. Si l'enregistrement avait réellement été clandestin, a demandé Dengler de manière rhétorique, « comment aurait-on pu interpeller un député du Parlement national au bout de 20 minutes ? » Il a par ailleurs rejeté les accusations selon lesquelles il aurait réalisé des enregistrements clandestins.

L'enregistrement de la réunion du club : de quoi il était question

De son point de vue, son exclusion du parti « avait déjà été préparée auparavant ». Quelques minutes à peine après, l'accès aux systèmes des NEOS et à sa messagerie Outlook avait déjà été bloqué. « Lors des réunions importantes, je prends des notes ou j'enregistre, parce que j'aime ensuite réfléchir à ce qui s'y est passé », a expliqué le sexagénaire. Il a qualifié la séance elle-même de « assez expéditive ». Par le passé déjà, il avait eu, « entre guillemets, interdiction de parole » ; vendredi, il avait utilisé son temps de parole pour évoquer le financement des partis.

Alors que d'autres députés avaient fait plus de 30 interventions, seuls trois lui avaient été attribués jusqu'ici, a critiqué Dengler. « Un parlementaire indépendant peut prendre la parole sur chaque point de l'ordre du jour », a-t-il dit – annonçant qu'il comptait conserver son mandat au Conseil national. « J'attache de l'importance au terme de parlementaire indépendant », a-t-il souligné. Il ne se considère toutefois pas comme un « député indiscipliné » : « Pour être indiscipliné, à 57 ans je suis déjà un peu trop vieux », a dit Dengler, qui indique avoir été le directeur général fondateur des NEOS et avoir dirigé de grandes entreprises comptant jusqu'à 15 000 collaborateurs.

Projets de mandat et critiques sur le temps de parole

Sur le fond, Dengler a reproché aux NEOS d'avoir profondément changé sous Meinl-Reisinger. « Sous Beate Meinl-Reisinger, ce parti a malheureusement perdu sa culture du débat », a-t-il dit. « Aucune discussion n'est souhaitée, aucune critique n'est souhaitée », a-t-il ajouté. Il avait déjà déclaré auparavant : « La contradiction n'est globalement pas très tolérée » et « La contradiction n'est pas très tolérée – le parti s'est considérablement transformé, il est devenu très hiérarchique ». Il a réitéré à plusieurs reprises sa critique de la structure hiérarchique : « C'est un fait, le parti est très hiérarchique », a dit Dengler.

Dengler a également critiqué sévèrement les processus internes au club. « Si l'on ne faisait pas ce qui était prescrit par la direction du club, on ne pouvait pas faire grand-chose », a-t-il dit. « Tel que notre club est dirigé, on ne peut plus rien y faire », constituait un autre reproche. Dengler n'a pas nié l'existence de tensions personnelles avec la cheffe du parti Meinl-Reisinger lorsque l'ORF lui a demandé si ce n'avait pas été « une certaine outrecuidance de sa part – celle d'un responsable de médias alors assez inconnu – que de dire vouloir être le second chef à ses côtés ». Dengler a répliqué : « Je sais construire des partis » et « Il n'y a pas beaucoup de gens en Autriche capables de cela ».

Le reproche d'une direction hiérarchique

Dans le même temps, Dengler a accusé le parti d'une direction « autoritaire » et a parlé d'une séance « déjà assez expéditive ». « Nous devons bien faire de la politique pour les gens dehors, cela doit bien avoir un sens », a-t-il dit. « En Autriche, nous avons un petit peu une tranquillité de cimetière, parce que les partis sont dirigés de manière très stricte depuis le haut », tel était son constat. Cela ne vaut pas que pour les NEOS : « C'est ainsi au SPÖ et à l'ÖVP, et au FPÖ bien sûr aussi », a dit Dengler. Le « vrai problème en Autriche » est que « nous avons un Parlement aussi faible ».

Le montant du financement public des partis autrichiens tenait particulièrement à cœur à Dengler. « Le financement des partis en Autriche est cinq fois plus élevé que dans n'importe quel autre pays européen, et cela ne peut tout simplement pas continuer », a-t-il dit. « Nous le promettons depuis 14 ans », a-t-il ajouté. « Comment puis-je expliquer au bistrot que nous dépensons cinq fois plus pour notre politique que n'importe quel autre pays ? », s'est interrogé Dengler. L'Autriche dispose d'« un cartel de partis garanti par une quantité folle d'argent », qui préserve les forces politiques existantes des nouvelles concurrences. « Il est extrêmement difficile pour un nouveau parti d'entrer au Parlement », a-t-il souligné.

Financement des partis et accusation de cartel

« La politique n'est pas une activité autocentrée pour nous », a dit Dengler au sujet des événements. « Nous devons faire de la politique pour les gens dehors », formulait-il comme exigence. Il a indirectement rejeté l'accusation de vouloir orienter les NEOS dans une direction idéologique : « Il s'agit de faire une politique qui change réellement quelque chose dans le pays ». Il a résumé ainsi sa conception d'un parti délibératif : « C'est un ADN friand de discussion, un ADN où l'on dit que nous cherchons ensemble les meilleurs arguments. » En politique, il n'y a pas une seule bonne solution, « il faut l'élaborer ».

Les événements jettent une lumière crue sur l'identité même des NEOS. Meinl-Reisinger avait souligné : « Nous sommes un parti libéral, et nous aimons passionnément même le débat ». Dengler voit les choses autrement et décrit une culture de direction de plus en plus centralisée. « Dans chaque parti, il devrait y avoir une bonne culture de la discussion et l'on devrait aussi dire publiquement qu'il existe différents points de vue », a-t-il dit. Sa conviction : la politique n'a pas qu'une seule bonne réponse.

Avec le départ de Routil, le parti perd en quelques jours deux personnalités marquantes. Routil, qui avait lui-même à l'origine recruté Dengler en politique, a dit