Les Hurricanes de la Caroline égalisent la finale de la Coupe Stanley contre Vegas

Premier tiers : les Hurricanes démarrent en trombe

Pour les Hurricanes, il s'agit du deuxième sacre dans l'histoire de la franchise, vingt ans après leur premier titre. Les deux équipes luttent donc chacune pour leur deuxième titre de champion.

La partie débuta de manière optimale pour les visiteurs de Caroline : Logan Stankoven donna l'avantage aux Hurricanes dès la 1:06 minute. Quelques minutes plus tard, Jackson Blake creusa l'écart à la quatrième minute pour porter le score à 2:0 en faveur des visiteurs.

Durant le premier tiers, la rencontre, tout comme l'ensemble de la série, offrit une grande valeur de divertissement. La Caroline menait déjà 2:0 après à peine quatre minutes de jeu et maîtrisait clairement le déroulement de la partie.

But litigieux : le but de McNabb n'est pas validé

Mark Stone réduisit l'écart à la huitième minute pour les Golden Knights, mais Jordan Staal rétablit l'ancien écart d'un tir du poignet en supériorité numérique à la 13e minute. Le capitaine des Hurricanes inscrivit le 3:1 pour la Caroline.

Un but du défenseur de Vegas Brayden McNabb, qui aurait signifié la réduction du score à 2:3, ne fut pas reconnu. La rondelle n'avait franchi la ligne de but que quelques fractions de seconde après la sirène de fin de tiers.

Le défenseur jouait à nouveau avec une grille de protection au visage, après avoir reçu une rondelle au visage lors du premier duel et avoir dû être recousu avec de nombreux points de suture. Le fait que son but présumé de réduction n'ait pas été validé a suscité des discussions supplémentaires.

Après le premier tiers, tout indiquait une nette victoire des visiteurs. Le tiers médian apporta cependant le tournant en faveur des locaux, qui rendirent la partie plus ouverte.

Tiers médian : Vegas revient dans le match

William Karlsson réduisit le score à 2:3 à la 24e minute, Brett Howden égalisa grâce à son 14e but en séries éliminatoires cette année. Vegas avait repris la partie en main après le retard de 1:3 et avait entre-temps égalisé à 3:3.

La différence fut finalement faite par les visiteurs. À la 47e minute, Jordan Staal, le capitaine canadien des Hurricanes, inscrivit le décisif 4:3. Il marqua d'un tir du revers en tombant et fêta ainsi son deuxième but dans cette partie.

L'homme du match Staal et l'histoire familiale

Staal est le premier joueur depuis Mike Bossy à inscrire au moins un but lors des quatre premiers matchs d'une finale de la LNH. Sa performance prend une dimension particulière grâce à l'histoire familiale : son frère Eric avait déjà remporté la Coupe Stanley en 2006 avec les Hurricanes de la Caroline.

La décision fut finalement scellée par un but dans le filet vide à 55 secondes de la fin, alors que les locaux jouaient sans gardien pour tenter d'égaliser. Le Danois Nikolaj Ehlers, qui avait auparavant délivré deux passes décisives, marqua à la 60e minute le but du score final de 5:3 dans la cage désertée.

Devant le filet des Hurricanes se trouvait Brandon Bussi, qui eut la préférence sur Frederik Andersen. Après le match, il décrivit la rencontre en se référant à l'ensemble de la série. 'Hektisch wie die ganze Serie. Er ist ein großartiger Spieler und hat sich belohnt', déclara Bussi au sujet du but décisif de Jordan Staal.

Bussi dans le filet et le duel avec Andersen

Les deux finalistes ont toujours gagné et perdu en alternance. Après quatre duels entre les Hurricanes de la Caroline et les Golden Knights de Vegas, la finale de la LNH (au meilleur des sept matchs) est à 2:2. La lutte pour la prestigieuse Coupe Stanley n'a jamais été aussi palpitante cette saison.

Avant la cinquième confrontation dans la nuit de vendredi (HAEC), tout reste donc à nouveau ouvert. Dans la nuit de vendredi aura lieu la prochaine confrontation des équipes, cette fois à Raleigh, en Caroline du Nord, le fief des Hurricanes.

Perspective : le cinquième match à Raleigh

Les Golden Knights de Vegas avaient remporté la Coupe Stanley pour la dernière fois en 2023. Compte tenu de l'équilibre de la série et de l'avantage du terrain pour la Caroline lors du cinquième match, aucune décision finale ne semble encore se profiler.

Si le cinquième match devait tourner en faveur des Hurricanes, ils pourraient se procurer une balle de match lors du sixième match à Las Vegas. Si Vegas devait en revanche l'emporter, le sixième match en Caroline du Nord déciderait du titre.