Les Houthis contrôlent Bab al-Mandab et exercent une pression sur le trafic maritime en mer Rouge

Avec l'île de Perim, située au milieu du détroit, les Houthis disposent d'une position géographique clé. De là, les navires peuvent être observés, identifiés et, le cas échéant, arrêtés. Le contrôle de Perim est considéré comme déterminant pour permettre aux rebelles d'influencer efficacement le trafic à travers Bab al-Mandab.

L'île de Perim, une position clé

Les conséquences sur les routes commerciales sont considérables. De nombreuses compagnies maritimes se détournent déjà vers le cap de Bonne-Espérance, ce qui allonge les délais de livraison et augmente les coûts de fret. Les assureurs ont sensiblement relevé les primes pour les traversées en mer Rouge, car le risque d'attaques contre les navires est jugé élevé.

De l'autre côté de la péninsule arabique, dans le détroit d'Ormuz entre Oman et l'Iran, les données de Kpler montrent également que la navigation reste sous pression : sur une moyenne mobile de 7 jours, seuls 19 navires ont récemment traversé le détroit chaque jour.

Le soutien de l'Iran

Les Houthis se considèrent eux-mêmes comme membres de l'Axe de la résistance, dirigé par l'Iran. Selon les estimations des services de renseignement occidentaux, Téhéran fournit aux rebelles des armes, une formation et une aide logistique. Ce lien permet aux Houthis de poursuivre leurs opérations en mer à l'aide de missiles, de drones et de vedettes rapides.

En réponse, les États-Unis et leurs alliés ont maintenu des missions navales internationales dans la région. Plusieurs États occidentaux mènent des patrouilles pour protéger les navires marchands et repousser les attaques. Selon ses propres déclarations, la coalition a intercepté de nombreux drones et missiles de croisière des Houthis.

Conséquences sur le commerce et les prix de l'énergie

Malgré ces mesures, des navires en mer Rouge et dans le golfe d'Aden ont été attaqués ou pris pour cible à plusieurs reprises au cours des derniers mois. Des cargos comme des tankers ont été touchés. Les équipages ont signalé des explosions à proximité immédiate, et des incendies à bord se sont produits dans certains cas.

La situation dans le détroit a également des répercussions sur les prix de l'énergie. Étant donné qu'une partie des livraisons de pétrole et de GNL en provenance du golfe Persique transite normalement par la mer Rouge vers l'Europe et l'Asie, les perturbations affectent directement les prix sur le marché mondial. Les analystes y voient un facteur inflationniste supplémentaire.

Les efforts diplomatiques visant à apaiser la situation se déroulent sur plusieurs fronts. Les Nations unies ont à plusieurs reprises appelé à un cessez-le-feu et à la liberté de navigation. Parallèlement, certains États négocient directement avec les Houthis la libération des navires et des équipages retenus.

Efforts diplomatiques et perspectives

Les observateurs internationaux interprètent le contrôle de Bab al-Mandab par les Houthis comme le signe que des actors non étatiques, soutenus par un État, sont capables de perturber gravement les routes commerciales mondiales. Les milieux de la sécurité y voient un signal d'alarme quant à la vulnérabilité des infrastructures maritimes.

Si la situation persiste ou s'aggrave, les planificateurs logistiques s'attendent à de nouveaux détournements de navires autour de l'Afrique. Cela pèserait davantage sur des chaînes d'approvisionnement déjà sous tension et entraînerait une nouvelle hausse des coûts de transport à l'échelle mondiale.

Les semaines à venir seront décisives pour déterminer s'il est possible de rendre à nouveau la navigation en mer Rouge et dans le détroit d'Ormuz plus fiable. La question de savoir dans quelle mesure l'Iran est disposé à user de son influence sur les Houthis pour limiter les attaques contre les navires marchands jouera également un rôle à cet égard.