Les États-Unis veulent coordonner le transfert d'une zone contrôlée par Israël dans le sud du Liban

Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'un accord qui prévoit que le Liban ne prendra en charge la responsabilité des zones qu'« après un désarmement réussi des groupes non étatiques ». Il s'agit en pratique du Hezbollah, qui rejette jusqu'à présent toute négociation sur un désarmement. L'accord avait été conclu précédemment entre Israël et le Liban sous la médiation des États-Unis ; les détails de sa signature n'ont pas été rendus publics.

Les conditions d'Israël et la position du Hezbollah

L'armée israélienne a annoncé vouloir rester dans une « zone de sécurité » de dix kilomètres de largeur dans le sud du Liban tant que le Hezbollah ne sera pas désarmé. La zone contrôlée par Israël dans le sud du Liban couvre, selon des calculs géographiques de médias libanais, environ 620 kilomètres carrés. Des représentants israéliens, dont le ministre de la Défense Israel Katz, ont déclaré que la zone était « libre de résidents ainsi que d'infrastructure terroriste souterraine et en surface ».

Le Hezbollah comme le gouvernement libanais qualifient la « zone de sécurité » décrétée unilatéralement par Israël d'occupation contraire au droit international. Beyrouth exige un retrait complet des forces israéliennes et invoque l'accord de cessez-le-feu de novembre 2024. La mission américaine doit désormais clarifier comment une transition ordonnée pourrait se dérouler sur les plans organisationnel et sécuritaire.

Bilan des violences et situation humanitaire

Les violences dans la région se poursuivent entre-temps. Depuis début mars, les attaques israéliennes au Liban ont fait, selon les autorités libanaises, 4 320 morts et 12 203 blessés. L'armée israélienne a de son côté recensé 40 morts sur la même période, dont 36 soldats et quatre civils. Katz a également déclaré que le Hezbollah avait attaqué Israël à deux reprises – après l'attaque terroriste du Hamas islamiste contre Israël le 7 octobre 2023, ainsi qu'après le début de la guerre contre l'Iran le 28.

La zone pilote prévue est porteuse d'un espoir de désescalade, qui dépend toutefois de la question de l'armement du Hezbollah. Si la milice chiite continue de refuser de remettre ses armes, la présence israélienne dans la zone restera vraisemblablement en place. La délégation américaine devra donc mener non seulement un travail logistique, mais aussi une médiation politique, afin de permettre une solution transitoire viable entre Beyrouth et Jérusalem.

Perspectives sur la mission américaine

Des observateurs à Beyrouth voient dans cette démarche un signal que Washington veut responsabiliser davantage le Liban. Dans le même temps, la crainte d'un approfondissement du conflit grandit, au cas où les négociations sur le désarmement échoueraient. Les prochains jours seront déterminants pour savoir si et dans quelle mesure la délégation militaire américaine pourra réellement entamer ses travaux à Beyrouth.

Les médiateurs internationaux ont souligné à plusieurs reprises ces dernières semaines qu'une stabilisation du sud du Liban ne pourra aboutir que si, parallèlement à une solution politique, la situation humanitaire de la population est également améliorée. Des centaines de milliers d'habitants de la région ont été déplacés depuis le début des hostilités. Un retour n'est possible, selon les organisations humanitaires, qu'une fois entré en vigueur un cessez-le-feu durable.