Leicht steigende Wasserstände am Rhein nach Regenfällen – Pegel bleiben aber unter Rekordtiefständen

Für die Binnenschifffahrt bedeutet das weiterhin eine angespannte Transportsituation. Bei niedrigen Wasserständen können Frachtschiffe den Rhein nicht voll beladen fahren, was die Menge der transportierten Güter – von Kohle und Baustoffen bis hin zu Chemieprodukten und Containern – spürbar einschränkt. Der BDB beobachtet die Entwicklung an den maßgeblichen Pegeln deshalb fortlaufend.

Hintergrund: Wiederkehrende Niedrigwasserphasen am Rhein

Die Pegelstände am Rhein sind seit Jahren ein wiederkehrendes Thema. Insbesondere trockene Sommer führen seit 2018 immer wieder zu extremen Niedrigwasserphasen, die Logistikketten entlang des Flusses unterbrechen. Auch in den vergangenen Wochen hatten die Schifffahrtsbehörden und Wirtschaftsverbände vor einer ähnlich kritischen Lage wie in den Vorjahren gewarnt.

Auch in Rheinland-Pfalz ist der Rhein seit Wochen ein bestimmendes Thema. Schleusenbetreiber, Wasserstraßen- und Schifffahrtsämter und die für den Pegel Kaub zuständigen Stellen stimmen sich eng mit der Wirtschaft ab, um Schiffsführern aktuelle Befahrbarkeitseinschätzungen zu liefern. Joachim Holstein, Präsident des BDB, hatte zuletzt mehrfach auf die Belastungen für die Branche hingewiesen.

Vergleich mit 2018: Damals historische Tiefstwerte

Der Vergleich mit 2018 gilt in Fachkreisen als Gradmesser: Damals waren die Pegel durch eine langanhaltende Dürre auf historische Tiefstwerte gefallen, die Schifffahrt war wochenlang massiv behindert, und ganze Industriebetriebe mussten ihre Lieferketten auf Schiene und Straße umstellen. Die nun gemeldeten Werte blieben zwar unter dem Vorjahresniveau der schlimmsten Wochen, erreichten aber noch keine Normalstände.

Ausblick: Weitere Regenfälle nötig

Eine durchgreifende Entspannung ist nach Einschätzung des Verbandes kurzfristig nicht in Sicht. Zwar hätten die jüngsten Regenfälle die fallende Tendenz gestoppt und sogar einen leichten Anstieg bewirkt, doch lägen die gemeldeten Pegelwerte noch immer deutlich unter den Werten, die für eine uneingeschränkte Schifffahrt nötig wären. Weitere Niederschläge müssten folgen, um die Situation spürbar zu verbessern.

Der BDB spricht seit geraumer Zeit von einer Verschärfung der Niedrigwasserproblematik, die strukturelle Ursachen habe – von ausbleibenden Winterniederschlägen über Flussausbauten bis hin zu wachsenden Anforderungen an größere Schiffstiefgänge. Die aktuelle Lage sehe man als weiteres Indiz dafür, dass sich die Branche auf häufigere und intensivere Niedrigwasserphasen einstellen müsse.

Auswirkungen sind über die Schifffahrt hinaus spürbar: Auch Häfen, Speditionen und die Industrie an Rhein und Ruhr beobachten die Entwicklung genau. Sinkende Pegel können Transporte verteuern, Lieferzeiten verlängern und in der Folge Preise für Energie und Baumaterialien beeinflussen. Die kommenden Wochen, in denen üblicherweise mit weniger Niederschlag zu rechnen ist, dürften daher richtungsweisend für die weitere Entwicklung der Transportsituation am Rhein sein.