Le super typhon « Bavi » frappe de plein fouet l'île de Rota dans le Pacifique

Rota fait partie des Mariannes du Nord, un territoire américain en Micronésie. L'île se trouve à environ 50 kilomètres de Guam, la plus grande île voisine, où la gouverneure Lou Leon Guerrero a lancé cet appel à la population : « Restez chez vous, ne prenez pas la route et tenez-vous éloignés de l'eau. » Des alertes au typhon restaient également en vigueur pour les îles de Guam, Tinian et Saipan. Au total, environ 210 000 personnes vivent dans les deux territoires américains de Guam et des Mariannes du Nord.

Situation à Rota

Lou Rosario, porte-parole du centre opérationnel du maire de Rota, a décrit la situation lundi en ces termes : « Ici, au centre opérationnel du maire de Rota, nous sommes aux prises avec des vents violents et des inondations. » Certains des 1 500 habitants auraient déjà signalé « d'importants dégâts ». Mme Rosario a également indiqué que plusieurs services de téléphonie mobile étaient tombés en panne en raison de l'effondrement d'un pylône, ce qui compliquait encore davantage les communications.

Landon Aydlett, météorologue au NWS, a déclaré à la chaîne américaine NPR : « C'est un super typhon d'une puissance énorme, et pour toute île qui subit un impact direct, la situation est très sombre. » Pour Rota, ce sera « probablement quasi catastrophique ». Le service météorologique prévoyait que de nombreuses habitations non construites en béton s'effondreraient, que la quasi-totalité des arbres seraient déracinés et que les poteaux électriques tomberaient. Les habitants ont été invités à « traiter les vents extrêmes imminents comme si une tornade approchait » et à se réfugier immédiatement à l'intérieur d'un bâtiment ou dans un abri.

Les autorités ont en outre mis en garde contre des vagues de plusieurs mètres de haut, des ondes de tempête et des inondations dangereuses. Selon le centre opérationnel à Guam, la tempête se déplaçait à environ 15 kilomètres par heure en direction ouest-nord-ouest. De nombreux habitants de la région vivent dans de simples maisons en bois et des constructions en tôle ondulée, qui peuvent difficilement résister aux vents extrêmes d'un super typhon.

Avertissements du service météorologique

Bien avant l'arrivée du centre de la tempête, « Bavi » avait déjà provoqué de violents vents et de fortes pluies sur les îles voisines de Guam et des Mariannes du Nord. À Guam, des coupures d'électricité ont été signalées, des vols annulés et le fonctionnement du port interrompu. Selon le service météorologique, les abris d'urgence étaient presque complets en de nombreux endroits ; à Saipan et Tinian, certaines personnes ont dû être refusées, les capacités étant épuisées.

Le NWS a averti que les coupures d'électricité pourraient durer des semaines, voire des mois. Un impact direct sur Rota rendrait la majeure partie de l'île « inhabitable pendant des semaines, voire plus longtemps », a ajouté le service météorologique. Les vents destructeurs à grande échelle atteignaient, selon le NWS, plus de 240 kilomètres par heure.

Préparatifs et abris d'urgence

Pendant la tempête, L. Aydlett a lancé cet appel à la population : « Les gens doivent rester là où ils se trouvent. » Lors d'une conférence de presse en ligne ultérieure, le météorologue a cependant partiellement rassuré : « Le super typhon 'Bavi' est en train de quitter la zone », a-t-il déclaré. « La situation va s'améliorer progressivement. Ce sont d'excellentes nouvelles pour nous. »

Les dégâts causés par « Bavi » frappent les Mariannes du Nord dans une situation déjà tendue. En avril, le super typhon « Sinlaku » avait provoqué des dévastations, détruit des toits et entraîné des coupures d'électricité pour des dizaines de milliers de personnes. De nombreux habitants subissaient encore, au moment de la nouvelle tempête, les conséquences de ce typhon précédent, ce qui rendait la gestion de la catastrophe actuelle encore plus difficile.

Sillage de dévastation

Dans les heures et les jours à venir, le bilan exact du super typhon « Bavi » sur Rota et les îles voisines ne se dessinera que progressivement. Une chose est toutefois déjà claire : la catégorie la plus élevée de typhon a frappé l'une des plus petites îles du Pacifique, dotée d'une infrastructure relativement limitée et d'une population déjà vulnérable.

(APA, 6.7.2026)