Le relais autrichien termine à la neuvième place de la finale de Birmingham, Mayr et Mohr loin du podium

Au sein de l'expédition, Verena Mayr a été l'une des athlètes les plus actives de la journée. L'heptathlonienne, engagée dans l'heptathlon, a en effet établi pas moins de trois records saisonniers sur les cinq disciplines disputées. Lors de la session de samedi, Mayr a sauté 5,87 mètres en saut en longueur, lancé le javelot à 42,10 mètres et couru le 800 mètres en 2:14,16, terminant l'épreuve de fond à la troisième place de sa série.

Trois records saisonniers pour Mayr

Malgré ces trois performances notables, le score global obtenu par Mayr n'a pas suffi pour se rapprocher de la zone de tête. L'objectif chronométrique que le relais s'était fixé en début de saison est resté une référence intenable. «Aber wir wussten, für eine 42er-Zeit können wir es nicht sicher spielen», a admis Mayr au terme de l'épreuve, rappelant qu'un temps de 42 secondes était considéré comme le seuil maximal au-delà duquel la performance devenait aléatoire.

Le discours est analogue pour la marcheuse Theresia Mohr, attendue comme l'un des points forts de la formation. L'athlète a en revanche été stoppée par un problème physique soudain : une violente crampe à l'estomac l'a contrainte à ralentir le rythme dans le tronçon décisif du parcours, anéantissant le travail de préparation en vue de la course. Le relais, qui visait un temps utile pour revenir parmi les protagonistes, a ainsi perdu du terrain précisément dans la phase où la poussée décisive était nécessaire.

La crampe stoppe Mohr

La confrontation avec les formations rivales a mis en évidence l'écart technique encore présent entre l'Autriche et les nations traditionnellement plus compétitives dans la discipline. L'Espagne et d'autres équipes ont dicté le rythme dès les premières fractions, imposant une allure que les Autrichiennes n'ont pas réussi à suivre. Le sentiment, parmi les spécialistes, est que la route pour se rapprocher du haut du classement reste encore longue et exige un travail supplémentaire sur le plan technique et de la préparation athlétique.

Au-delà du résultat global, la journée a néanmoins offert des signaux encourageants sur le plan individuel. Mayr a en effet montré qu'elle pouvait améliorer ses standards dans plusieurs spécialités au cours de la même compétition, un aspect que les entraîneurs ont qualifié de positif en vue des prochains rendez-vous internationaux. Le saut en longueur, le javelot et le 800 mètres représentent trois domaines sur lesquels bâtir la suite de la saison.

Signaux individuels positifs malgré le résultat par équipes

Pour Theresia Mohr, en revanche, la parenthèse de Birmingham s'est refermée sur l'amertume d'un problème physique survenu au moment le moins opportun. La crampe à l'estomac, qualifiée de «Seitenstechen» par les tabloïds locaux, a empêché l'athlète de s'exprimer pleinement sur une distance et un parcours qu'elle connaît bien. Le staff technique a fait savoir que l'état général de la marcheuse serait évalué dans les prochains jours, avant de définir le calendrier des prochaines compétitions.

Perspectives après Birmingham

Le déplacement britannique s'inscrit dans un contexte de saison qui, pour l'Autriche, a été jusqu'ici en dents de scie. Les résultats individuels obtenus dans des disciplines isolées, comme les trois records saisonniers de Mayr et les précédentes épreuves de Mohr, confirment que le potentiel technique est bien là. Il faut toutefois davantage de régularité, en particulier dans les épreuves par équipes, pour transformer les performances individuelles en résultats collectifs de poids.

La fédération et le staff technique ont annoncé que dans les prochaines semaines une analyse approfondie de l'épreuve de Birmingham serait menée, avec une attention particulière à la gestion de l'effort et à la répartition des fractions. L'objectif déclaré reste de redevenir compétitif dans les épreuves de relais de haut niveau, à commencer par les prochains engagements internationaux au programme. La neuvième place de samedi reste donc un point de départ plutôt qu'un verdict définitif sur la saison.