Le procès s'ouvre à Las Vegas pour le meurtre de Tupac Shakur en 1996, avec Duane Keith « Keffe D » Davis comme unique accusé

Davis, une figure de Compton que les détectives de Las Vegas identifient de longue date comme le tireur présumé depuis la banquette arrière de la Cadillac des assaillants, a été inculpé en 2024 pour meurtre avec une arme mortelle. Il est le seul accusé. Le ministère public déclare qu'il s'appuiera sur les déclarations de témoins, les données de relais téléphoniques et les aveux enregistrés que Davis a faits dans ses propres mémoires et dans une vidéo d'interrogatoire policier, afin de reconstituer la fusillade.

Contexte de l'affaire

Lors du contre-interrogatoire mené par l'avocat principal de la défense, Carl Arnold, les détectives à la retraite du département du shérif de Los Angeles, Greg Kading et Tim Long, ont révélé comment ils ont assemblé les témoignages de la nuit de la fusillade depuis un véhicule. Les deux détectives ont reconnu les limites des preuves matérielles : la Cadillac depuis laquelle les coups de feu ont été tirés et l'arme du crime n'ont jamais été retrouvées. Ils ont également admis que leur enquête s'était initialement concentrée sur Orlando « Baby Lane » Anderson, un membre des Southside Crips qui avait été passé à tabac par Shakur et Knight quelques instants avant la fusillade.

Les avocats de la défense ont fait savoir qu'ils entendent attaquer la crédibilité de ces témoins, dont plusieurs ont un casier judiciaire. La juge en charge du procès est la juge de la Cour de district du comté de Clark, Carli Kierny, qui a été affectée à l'affaire en 2024. La sélection du jury s'est achevée avant les déclarations liminaires, avec 12 jurés et quatre suppléants retenus.

Devant le palais de justice, l'affaire continue de susciter une attention extraordinaire en raison du statut de Shakur comme figure emblématique du hip-hop des années 1990 et de sa rivalité avec Christopher Wallace, alors connu sous le nom de The Notorious B.I.G., qui a été tué par balle dans un attentat en voiture, toujours non résolu, six mois après Shakur. Les deux assassinats ont alimenté toute une génération de théories du complot opposant la côte Est et la côte Ouest, que le procès ne résoudra probablement pas mais qu'il pourrait enfin soumettre à l'épreuve des faits devant un tribunal.

Preuves et stratégie de la défense

Le ministère public a qualifié l'affaire de circonstancielle par endroits, mais a également mis en avant les déclarations faites par Davis dans des interviews et dans ses mémoires publiés en 2019, Compton Street Legend, dans lesquelles il décrit une arme surgissant de l'arrière d'une Cadillac et des tirs dirigés vers la BMW. Arnold a fait valoir que ces déclarations décrivent ce que Davis a vu, et non ce qu'il a fait, et que l'identité du tireur reste spéculative.

Des observateurs juridiques ont noté que l'ancien avocat de Davis, Ross Goodman, a été remplacé par Arnold en 2024. L'équipe de la défense a également utilisé des requêtes en amont du procès pour empêcher des proches de Death Row Records de témoigner sur la rivalité plus large entre Compton et les Southside Crips, à moins que l'État ne parvienne à relier directement leur récit à la fusillade de septembre 1996. Le procès devrait se dérouler sur plusieurs semaines.

En cas de condamnation, Davis est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à la réclusion à perpétuité, avec possibilité de libération conditionnelle. Il est détenu depuis son arrestation en 2023. Le procès est diffusé sous forme audio fortement restreint par Court TV, en vertu d'une ordonnance d'un tribunal du Nevada, ce qui constitue une rareté pour une affaire d'homicide relevant du niveau étatique.

Ce qui est en jeu

Des contraintes logistiques essentielles continuent de façonner le combat devant le tribunal. Étant donné que la voiture et l'arme n'ont jamais été retrouvées, le dossier de l'accusation dépend fortement des témoignages de témoins qui se trouvaient dans ou à proximité de la Cadillac et qui ont depuis été condamnés pour des infractions sans lien avec l'affaire. La défense a déjà pressé ces témoins au sujet des plaidoyers négociés et des avantages éventuels qu'ils auraient pu recevoir en échange de leur coopération.

L'arrestation de Davis est intervenue à la suite d'une nouvelle impulsion donnée par les détectives de Las Vegas en 2022 et 2023 pour rouvrir le dossier en utilisant les relevés de relais téléphoniques et les vidéos de surveillance du Horseshoe Casino et du Liqour Store à proximité du Strip. Ces éléments n'étaient pas à la disposition des enquêteurs en 1996.

Les déclarations liminaires devraient se prolonger sur une deuxième journée avant que le ministère public ne convoque son premier témoin. La défense s'est réservé le droit de faire une brève déclaration à la suite de l'exposé introductif de l'accusation, mais n'est pas tenue de le faire immédiatement. Le tribunal a prévu des audiences quatre jours par semaine, le vendredi étant réservé aux motions d'audience.