Le LASK affrontera Bodo/Glimt ou Dinamo Zagreb/Viking Stavanger en barrages de la Ligue des Champions

La situation après le tirage au sort

Dans la chapeau figuraient de nombreux noms prestigieux du football européen. Parmi les clubs têtes de série se trouvaient notamment le FC Bayern Munich, le Real Madrid, le Paris Saint-Germain, le FC Liverpool, l'Inter Milan, Manchester City, le FC Arsenal, le FC Barcelone, l'Atlético de Madrid, le Borussia Dortmund, l'AS Roma, le Sporting Lisbonne, Aston Villa, le FC Porto, Manchester United, le FC Bruges, le Betis Séville, le PSV Eindhoven, le Feyenoord Rotterdam, le LOSC Lille, le SSC Naples, le RB Leipzig, le FC Villarreal, Fenerbahçe ou encore l'Olympique Lyonnais, le Chakhtar Donetsk, Galatasaray, le VfB Stuttgart ainsi que Como 1907. Une confrontation avec l'un de ces poids lourds n'est donc pas possible pour le LASK.

Parmi les autres candidats dans des parcours comparables figurent le Slovan Bratislava ou le NK Celje, le Lewski Sofia ou l'AEK Athènes ainsi que Sabah FK. Ces clubs sont également encore en activité dans la phase de qualification et doivent d'abord franchir leurs obstacles avant que le LASK ne soit sollicité dans les duels décisifs des barrages.

Vue d'ensemble des autres adversaires possibles

Il ressort également du tableau que le Celtic Glasgow est placé dans un parcours distinct. Il en résulte plusieurs branches parallèles qui doivent toutes mener, à travers les tours de qualification et de barrages, vers la prochaine saison de Ligue des Champions.

Pour l'équipe de Linz, le tirage au sort signifie avant tout une chose : une prévisibilité avec une fin ouverte. Dès que Dinamo Zagreb et Viking Stavanger auront désigné leur vainqueur, le LASK saura qui l'attend comme adversaire en barrages. D'ici là, l'équipe se prépare à affronter un opposant norvégien ou croate.

L'entraîneur Didi Kühbauer s'était exprimé de manière délibérément factuelle avant le tirage au sort. On prend l'adversaire tel qu'il viendra, a-t-on entendu dans l'entourage des Linzois. L'équipe dispose d'assez de qualité pour s'en sortir même contre des clubs inhabituels sur la scène internationale, telle est l'appréciation dans l'environnement du club.

En arrière-plan, les préparatifs logistiques tournent à plein régime au LASK. Match à domicile et match à l'extérieur doivent être organisés dans les délais, viennent s'y ajouter la planification des déplacements et les questions d'effectif. Si Bodo/Glimt devait être l'adversaire, le voyage vers le nord de la Norvège représenterait un défi logistique particulier.

Enjeux pour le club et sur le plan économique

L'enjeu économique d'une participation à la Ligue des Champions est énorme pour le LASK. La simple participation aux barrages rapporte au club des primes significatives issues de l'enveloppe UEFA. En cas de qualification pour la phase de groupes, ces revenus augmenteraient encore nettement et élargiraient la marge de manœuvre financière pour les transferts et les infrastructures.

Si l'accession à la prestigieuse compétition devait se concrétiser, ce serait un moment historique pour le club. Le LASK avait joué pour la dernière fois dans les années soixante-dix en Coupe des clubs champions européens, l'ancêtre de la Ligue des Champions. Une nouvelle qualification pour la phase de groupes hisserait le club à un niveau supérieur sur la scène internationale et accroîtrait encore la notoriété de la marque LASK.

La tension est palpable avant le prochain tour. Supporters et observateurs attendent avec impatience le résultat des matchs précédents, avant que le LASK ne connaisse son adversaire concret. Le tirage au sort à Nyon a fixé le cap – il reste aux Linzois à faire eux-mêmes le pas décisif.

Perspectives sur de possibles matchs de groupe

Au LASK, la confiance est grande quant à la capacité de l'équipe à saisir sa chance. L'expérience des précédentes saisons de coupes d'Europe et la classe internationale croissante de l'effectif plaident, de l'avis du club, en faveur d'un succès en barrages. Si cela devait aboutir, le LASK pourrait affronter dès l'automne prochain des clubs comme le FC Bayern Munich, le Real Madrid ou Manchester City – à condition que ceux-ci s'imposent dans leurs propres parcours.

Le football autrichien peut, quel que soit le résultat, se réjouir d'un automne palpitant. Avec le LASK, un seul club domestique est encore en lice dans la qualification pour l'élite européenne après les éliminations de Sturm Graz et Austria Vienne. Les regards des supporters autrichiens se tournent donc vers les Linzois, qui représentent désormais le dernier espoir autrichien restant pour une place en Ligue des Champions.