Le destroyer américain USS Benfold a perdu son alimentation électrique pendant quatre jours dans le Pacifique, selon un responsable

Matthew Comer, le commandant du destroyer, a abordé la situation avec l'équipage dans les jours qui ont suivi, selon les informations d'USNI News. Le navire opérait, selon les informations disponibles, dans le Pacifique occidental, une zone qui comprend les eaux proches de la mer de Chine méridionale, où la Marine américaine mène régulièrement des opérations de liberté de navigation.

Ce que la Marine a déclaré

Brad Martin, porte-parole de la Marine, a indiqué que davantage de détails étaient nécessaires pour obtenir une image complète de l'incident. "More details were needed to obtain a full picture of the incident," a déclaré Martin, dans des propos rapportés par USNI News. La Marine n'a pas immédiatement communiqué d'informations sur la cause précise de la panne technique ni sur la présence éventuelle de blessés parmi les marins.

L'incident survient à un moment d'activité navale américaine accrue dans l'Indo-Pacifique, où le groupe aéronaval George Washington et d'autres formations américaines ont été déployés pour rassurer les alliés et dissuader les concurrents régionaux. Des pannes de cette durée sur un destroyer moderne sont considérées comme graves, car elles peuvent rendre un navire incapable de manœuvrer, de communiquer ou de se défendre.

Pourquoi une perte d'énergie de quatre jours est importante

La doctrine de la Marine américaine qualifie les navires de guerre qui perdent leur propulsion ou leur génération électrique de « dead in the water » jusqu'à ce que les systèmes auxiliaires soient rétablis. Même lorsque l'énergie auxiliaire est disponible, une perte totale d'énergie principale de quatre jours sur un destroyer lance-missiles est traitée comme un événement technique majeur nécessitant une enquête par les commandes opérationnelles et de sécurité du service.

Le Benfold est un destroyer lance-missiles de la classe Arleigh Burke, une classe qui constitue l'épine de la flotte de surface américaine depuis des décennies. La classe a accumulé des centaines de milliers d'heures opérationnelles en mer, mais comme tout navire de guerre complexe, elle reste dépendante de la fiabilité de sa propulsion à turbines à gaz et de ses systèmes électriques intégrés.

La Marine n'a pas encore divulgué si le navire nécessite des réparations en cale sèche ni s'il a repris son programme d'opérations prévu. Les marins à bord du destroyer ont, selon les informations disponibles, maintenu des rotations de veille et appliqué les protocoles d'urgence pendant toute la période de quatre jours, bien que la Marine n'ait pas détaillé en quoi consistaient ces mesures de contingence.

Préoccupations liées à la maintenance et au rythme opérationnel

L'incident a attiré l'attention sur la maintenance et le rythme opérationnel de la flotte de surface américaine, un sujet qui a occupé une place importante dans les auditions de surveillance du Congrès ces dernières années. Des législateurs et des analystes navals ont soulevé à plusieurs reprises des préoccupations concernant l'écart entre les engagements opérationnels de la flotte et le temps disponible pour la maintenance en chantier naval.

Pour l'instant, les déclarations publiques de la Marine restent limitées, des responsables indiquant qu'un compte rendu plus complet de la panne technique sera publié une fois l'examen terminé. En attendant, la perte d'énergie de quatre jours à bord du Benfold constitue l'une des perturbations opérationnelles les plus graves signalées récemment sur un navire de guerre américain dans le Pacifique.

Les quatre jours sans énergie d'un destroyer représentent un risque opérationnel significatif, étant donné que, pendant cette période, le navire n'a pas pu compter sur ses systèmes principaux de propulsion ni de génération électrique. La Marine américaine a indiqué qu'elle continuerait à enquêter sur l'incident afin de déterminer les causes exactes de la défaillance.