La sécheresse en Hesse réduit le débit du Rhin et menace les bateaux-hôtels dans la haute vallée moyenne

Le tronçon critique entre Budenheim et St. Goar

Florian Krekel, du WSA, a souligné que, contrairement aux cargos, les bateaux-hôtels sont bien moins flexibles : « Ein paar Koffer weniger bringen ja nichts », a-t-il déclaré, faisant référence au fait que réduire les bagages des passagers ne résout pas le problème du tirant d'eau. Krekel a ajouté que, selon l'évolution météorologique, viendra le moment « ab dem die Hotelschiffe nicht mehr fahren können » dans la haute vallée moyenne.

Comme alternative, les bateaux-hôtels pourraient dévier leur itinéraire et, par exemple, emprunter la Moselle à Coblence, où les écluses réduisent les problèmes de basses eaux, comme l'a indiqué le WSA. Toutefois, le Bundesverband der Deutschen Binnenschifffahrt, basé à Duisbourg (Rhénanie-du-Nord-Westphalie), a rappelé qu'il n'existe pas de fermeture officielle du Rhin pour cause de basses eaux : « Anders als bei Hochwasser verhängt die zuständige Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes (WSV) keine amtlichen Sperrungen der Schifffahrt bei Niedrigwasser », a expliqué Fabian Spieß, et la navigation se poursuit « solange dies physikalisch und sicher möglich ist ».

Transport de marchandises et accords avec les clients

Dans le transport de marchandises, les conséquences sont déjà visibles : en cas de basses eaux marquées, un cargo peut voir sa charge possible réduite à seulement 25 % de l'habituelle. Spieß a expliqué que, avec les clients de fret, des accords sont conclus avant que les niveaux ne continuent à baisser, par exemple en livrant de plus grands volumes tant que l'eau est encore plus haute, afin d'assurer l'approvisionnement en matières premières et en biens.

La sécheresse n'affecte pas seulement la navigation. Fin juin, des villes et communes telles que Francfort, Marbourg et Bad Vilbel ont interdit les barbecues à feu ouvert dans toutes les zones publiques de grillades, qu'elles soient au charbon, électriques ou au gaz, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur de la forêt. Wiesbaden a annoncé que les forces de l'ordre contrôleront les zones de barbecue pour garantir le respect de l'interdiction.

Interdictions de barbecues et de prélèvements d'eau

Le Landkreis Darmstadt-Dieburg a émis dès vendredi une interdiction de prélèvement d'eau, et les Landkreise de Marburg-Biedenkopf et d'Offenbach lancent un appel à la population pour qu'elle économise l'eau. Dans le Schwalm-Eder-Kreis, il est dès à présent interdit de prélever de l'eau des ruisseaux, rivières ou lacs, à l'exception de l'Eder et de la Fulda depuis le confluent de l'Eder en direction de Cassel ; pomper l'eau des rivières ou des ruisseaux pour arroser des jardins privés est interdit, bien qu'abreuver le bétail reste autorisé. La mesure vise, selon le Kreis, à ce que « die Tier- und Pflanzenwelt geschützt werden ».

La plupart des autres Landkreise et villes indépendantes de Hesse — parmi lesquels Cassel, Werra-Meißner, Rheingau-Taunus et Fulda — appliquent déjà depuis longtemps des interdictions similaires de prélèvement d'eau. La pression sur les ressources hydriques s'étend ainsi sur une bonne partie du territoire.

Risque croissant d'incendies de forêt

Le risque d'incendies de forêt augmente également de manière continue. Selon l'indice de danger d'incendies de forêt du Deutscher Wetterdienst (DWD), le niveau d'alerte 4 — le deuxième plus élevé — pourrait être atteint au cours du week-end, et s'il ne pleut pas, le niveau 5 pourrait s'imposer la semaine prochaine autour de la zone Rhin-Main. Le danger est plus grand dans le sud de la Hesse que dans le nord, avec un risque élevé aux alentours de Bad Nauheim, Oberursel, Hanau, Francfort et Darmstadt.

Le danger d'incendie en Hesse n'est pas nouveau : il ne cesse d'augmenter depuis la mi-mai en raison des températures en hausse et du manque de pluies. Un incendie de forêt à Romrod (Vogelsberg) a touché environ un hectare et a mobilisé les pompiers pendant presque tout un week-end ; une négligence incendiaire (« fahrlässige Brandstiftung ») est soupçonnée comme cause.

Dans l'ensemble, la combinaison de niveaux fluviaux en baisse, d'interdictions de prélèvement d'eau, d'interdictions de barbecues et d'un indice d'incendie en hausse dessine un tableau de sécheresse persistante en Hesse, avec des effets directs sur la navigation intérieure, l'approvisionnement en matières premières et la vie quotidienne dans les communes et les arrondissements.

Le WSA de Bingen et le Bundesverband der Deutschen Binnenschifffahrt s'accordent à dire que, tant que cela sera physiquement sûr, les bateaux — y compris les bateaux-hôtels — continueront à naviguer, bien que la fenêtre pour les croisières fluviales dans la haute vallée moyenne se rétrécisse de jour en jour.